Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

и добраться до беженцев. Вот только самих вампиров-бойцов было немного, всего около пятнадцати, и, конечно, в начале им пришлось нелегко… пока к битве не присоединились с десяток черных пауков, чье вмешательство слегка выровняло ситуацию. В этот момент к месту сражения подоспели мы, а со стороны демонов – «козлы»...

Прежде чем продолжить повествование, позволю себе небольшое отступление. Как же получилось, что, невзирая на выставленные заслоны, демонические псы, злобные вараны и прочая нечисть умудрялись просачиваться практически к самому поместью, откуда беженцы-вампиры устремлялись в «зал порталов»? Признаюсь, тогда этот вопрос не занимал меня, да и впоследствии я не проявляла к нему особого интереса. Ответ пришел совершенно случайно, услышанный обрывок разговора Артема с сестрами-принцессами.

Итак, хоть численность вампирского населения в этом мире превышала две тысячи, воинов среди них едва ли набиралась треть. Но каждый из них… их можно сравнить с императорскими гвардейцами Императрицы – истинная элита. Остальные – обслуга императорского двора, воспитатели детского гнезда, служанки, молодняк и мастеровые. Таким образом, чуть более семи сотен бойцов, распыленные по округе и гнездам, физически не могли перекрыть все дороги и сосредоточились лишь на ключевых направлениях. Здесь, в поместье, мы попросту не могли видеть масштаб происходящего, но там, где были выставлены вампирские заслоны, сейчас кипела жестокая битва с демонами, посланными покарать предателей, посмевших нарушить договор и перейти на сторону врага. Сейчас, где-то вдали у опустевших гнезд, брошенные на произвол судьбы вампирские отряды отчаянно сражались с прибывающими волнами «козлов», волнами выплеснутых из ближайших демонических поселений.

К слову о самих «козлах»... Эти твари не отличались особым интеллектом, являясь типичными демонами-бойцами. Само их тело – оружие. Огромные когти на лапах – смертоносные клинки, а чешуйчатая броня, покрывающая все тело, могла сравниться с тяжелыми латами панцирной пехоты. В бою они всегда выделялись своей свирепостью и полным отсутствием страха перед смертью.

Но а теперь пора вернутся к основным событиям... а именно к нашему первому бою с «козлами»

Схлестнулись мечи с когтями, опыт бывалых бойцов с демонической силой. Вампиры, хоть и уступали в количестве, сражались с отчаянием загнанных в угол зверей. Они знали, что за их спинами те, кого они поклялись защищать, и это придавало им сил. Пауки, словно тени, скользили между ними, успевая оплетать демонических псов липкой паутиной, давая вампирам передышку.

Мы ворвались в гущу схватки, расчищая путь выстрелами из двустволок и клинками. «Козлы» оказались достойными противниками, их чешуя с трудом поддавалась оружию, а удары лап были подобны ударам молота. Но мы были готовы. Каждый знал свою задачу, каждый прикрывал спину товарища. Демонов отбрасывали слаженным напором, пронзали длинными пиками, рубили мифриловыми клинками.

Я, увлеченная боем, едва успевала уклоняться от когтей и ударов. Адреналин кипел в крови, мир сузился до размеров поля боя. Передо мной возник один из «козлов», его горящие глаза уставились на меня с ненавистью. Он взмахнул лапой, я успела пригнуться, и когти просвистели над головой. В ответ я вонзила клинок в его незащищенную шею, и демон рухнул на землю, изрыгая предсмертный рев.

Бой кипел вокруг, но казалось, что время замедлилось. Я видела, как один из вампиров, молодой парень, явно недавно из гнезда, с бледным лицом, отбивается от двух псов, его меч дрожит в руке. Я бросилась к нему на помощь, и мы вместе одолели тварей. В его глазах мелькнула благодарность, и мы продолжили сражаться плечом к плечу.

В конце концов, натиск демонов был сломлен. «Козлы», лишившись поддержки псов, которые не смогли вырваться из липкой паучьей паутины стали легкой добычей. Да они и сами были как следует облеплены этой самой паутиной и утратили свою былую подвижность. Они падали один за другим, пока последний из них не рухнул, сраженный нашими клинками и ударами когтей вампиров, которые по своей прочности мало чем могли уступить нашим мифриловым клинками. Поле боя было усеяно трупами, кровь окрасила землю. Победа досталась нам не легко, но мы выстояли, и хоть многие были ранены, но нам как-то удалось избежать невосполнимых потерь. А раненные… ими займется Артем. Должно же была быть и от него кокая-то польза!

***

Артем.

Я занимался тем, что умел лучше всего… исцелял.

Благодаря вампирам, это было до неприличия легко. Куда сложнее приходилось с нашими ранеными. Но, к счастью, их было всего двое, и пострадали они не сильно.

Из графства Эрнест, вместе с Роном, наконец-то прибыла сотня демоноидов. С таким подкреплением мы смогли усилить защиту поместья, удвоив периметр безопасности. И, надо сказать, подоспели вовремя! В тот самый момент, когда сюда прибыла пятая группа беженцев-вампиров, нашу оборону решил испытать на прочность крупный смешанный отряд демонов, включавший в себя дюжину гоблинов-шаманов и столько же хобгоблинов.

Об их появлении нас предупредил Милан, неожиданно выскочивший из леса с раненым вампиром на спине. Парень был истерзан так, что даже вампирская регенерация не справлялась. Едва Милан достиг меня, как вампир рухнул с его спины прямо в мои руки.

Пришлось срочно заняться его исцелением.

И тут из леса появилась спешно отступавшая к поместью группа вампиров, на которых наседали демоны и их приспешники. Вот когда во всей красе развернулась Ника, которой, судя по всему, не терпелось выплеснуть гнев и раздражение хоть на ком-нибудь. Ее огненный смерч в мгновение ока испепелил всех гоблинов-шаманов, которым даже не помог возведенный совместными усилиями защитный барьер: он просто рассыпался в прах!

Тем временем стрелки Излата дали дружный залп из самострелов, сократив число атакующих демонов вдвое. А Юнна, своими огненными пулями, принялась отстреливать хобгоблинов, целясь каждому в голову.

Пока я возвращал к жизни бедолагу-вампира, периферийным зрением наблюдал, как разворачивается битва. Демоноиды Эрнеста, ощетинившись копьями и алебардами, образовали непробиваемую стену, сдерживая основной натиск демонов. Рон, командуя ими, отдавал четкие и короткие приказы, моментально претворяемые в жизнь...

Закончив с вампиром, который теперь судорожно хватал ртом воздух, пытаясь отдышаться, я поднял голову и окинул взглядом поле боя. Картинка, в целом, была ободряющая. Вампиры, прикрываемые лучниками Излата, отступили за строй демоноидов, зализывая раны и готовясь вновь вступить в бой. Ника, словно вихрь, кружилась возле самых опасных участков, испепеляя демонов, пытавшихся прорвать оборону. Юнна, в свою очередь, методично выбивала хобгоблинов, не давая им возможности организовать скоординированную атаку.

Я заметил стоящую чуть в стороне Арину. Небесная эльфийка, вопреки ожиданиям, только следила за боев, не вмешивалась.

– А девчонки неплохо так справляются! – перехватив мой взгляд, улыбнулась она мне. И, конечно, она имела виду сестер Юнну и Ники.

–