Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

Киан слишком сильно сжимал кулаки, совершая последние шаги. Она давно знала, что он здесь, а он позволял себе мысль о том, что она не сбежит. Что она его не прогонит. Страх в глазах превращал его совсем в другого человека.

В человека.

— Элли, — вымолвил наконец он, голос дрогнул.

Стена, которую так старательно возводила Мелисса, рухнула, словно от взрыва. Она не смогла, это было бесполезно, но она старалась изо всех сил. С силой закусив задрожавшую нижнюю губу, Мелисса все еще верила, что ее лицо не выдает ее истинных чувств и эмоций. По крайней мере, пыталась себя в этом убедить.

— Прости меня, — глаза Киана покраснели, голос снова дрогнул.

Мелисса закрыла глаза, и очередной поток слез сорвался с ее глаз. Она снова сопротивлялась, пыталась их стирать все яростнее, ожесточеннее, как будто без них он не понимал. Ничего не получалось, но всю свою жизнь она боролась, так просто она не сдастся.

— Так вышло, что я позволил ему тебя обидеть, — снова говорил Киан, словно готовил эту речь уже очень давно. — Мне так жаль, что меня не было рядом, когда тебе нужна была помощь. Но я был не прав, когда послушал тебя и стал держаться подальше. Мне казалось, это было тебе необходимо, теперь я понимаю, что это не так.

Какими силами Мелиссе удавалось держаться, я не знаю, не имею ни малейшего представления, но она это делала. Прилагала тонну усилий, я судила по тому, как она сжимает край скамейки. Киан это тоже видел, но не сдавался, пытался изо всех сил найти подход. Сделал еще один маленький шажок ближе.

— Теперь все будет хорошо, — пообещал Киан, как он всегда это делал. Не верить ему это то же самое, что не верить в воздух вокруг нас. — Решение всегда будет за тобой, я никогда не стану навязываться тебе, но ты должна знать правду.

— Правду? — Грустная ухмылка, боль и обида как будто принялись выплескиваться наружу. — Какую еще правду ты хочешь мне рассказать?

Киан несколько устало вздохнул и сделал еще один шажок ближе.

— Ту же, что и рассказывал тебе каждый раз, когда находил возможность, — он грустно улыбнулся. — Возможно, я не пример для подражания, но я никогда не предавал тебя, Элли, я никогда не позволял себе даже такой мысли. И никогда этого не сделаю. Этот чертов колдун играл с твоим разумом, он затуманил твои воспоминания, он обманывал тебя все это время, он…

— Я знаю, — тихо призналась она.

Киан слегка опешил, но надежда была очевидней.

— Что ты знаешь? — Осторожно на всякий случай, чтобы только не спугнуть.

Мелисса сделала глубокий тяжелый вздох, казалось, он ее целиком и полностью опустошил, ведь эмоции после этого с ее лица как будто смыло прибрежной волной.

— Знаешь, зачем я так хотела найти ее? — Задала вопрос, на который она не хотела получить ответа, имея в виду, видимо, искупительницу. — Высшие демоны безжалостны. Они не испытывают ничего. Я так хотела этого, так хотела убить в себе все, — На мгновение Мелисса стиснула зубы в приступе невыносимой ненависти к самой себе, едва сдержавшись, чтобы себя не ударить. Поразительно, что внутри нее боролись такие страшные демоны. — Но даже то единственное в моей жизни, что вело меня, оказалось бессмысленным. Потому что я гонялась сама за собой.

Значит, она знает.

Киан помедлил недолго.

— Как ты поняла? — Спросил он.

Мелисса выдавила нечто похожее на смешок и снова вздохнула.

— Эта девчонка преследовала меня по пятам всю мою жизнь, — видимо, имея в виду меня, отвечала она. Теперь ясно, как я это делала. — Она вообще была единственным, что я ясно помнила о своей жизни. Она то спасала меня, то появлялась рядом, я уж подумала, что кому-то в этом мире не безразлична. Глупая.

Горькая усмешка.

— Но потом я встретила ее здесь и сначала еще просто не понимала, почему раньше она вроде как относилась ко мне лучше, а потом… — горечь, какая же горечь на ее лице, — потом она сказала мне правду: если бы я сдохла, я оказала бы этому миру услугу.

Неловко получилось. Ну, чего я ляпнула?.. Это я сказала? Точно? О, Боже, Киан, прости меня. Прости меня, пожалуйста.

Ее глаза снова увлажнились, нижняя губа задрожала.

— И она ведь была права, — слезы, — мне бы лучше было сдохнуть и избавить мир от себя. Я ведь всегда была лишь обузой, проблемой, которую все старались решить. Я ничего полезного в этой жизни не сделала, ничего.

— Это неправда, — Злость в голосе Киана была направлена на того, кто как будто специально поселил эти ужасные мысли в ее голове. — Этот мир жесток, я знаю, в большинстве здесь каждый сам за себя. Но это не означает, что в этом мире не осталось никого, кому ты дорога. Ты мне нужна, Элли…

Она всхлипнула сильнее, как будто Киан задел давно кровоточащую душевную рану. Слезы проложили ровные дорожки, по которым продолжали пробегать снова и снова.

— Ты всегда боролся за меня, всегда. Чтобы я тебе не говорила, как бы ни оскорбляла, не просила уйти, оставить меня в покое. Единственное, что я могла, самое малое, на что была способна, я не сделала. Я не спасла тебя тогда. Я ничего не сделала. Она тебя спасала, она, не я.

— Ты бы ничего не смогла.

— Но она же смогла.

— У нее были наставники, подсказки, магические артефакты, Элли, я не виню тебя и никогда не стану ни в чем винить. Я просто… хотел рассказать тебе, но раз ты уже все знаешь, так будет проще. Ты же знаешь Заклинательницу крови, она может нам помочь. Она хочет все исправить, забрать твою силу, избавить тебя от нее, понимаешь?

Чем больше в этот раз Киан говорил, тем более непроницаемым становилось ее лицо. Ей этот план пришелся не по душе.

— А от того, что я творила, будучи уверенной в том, что когда-то была демоном, она меня тоже избавит? — Холодно спросила она. Киан опустил глаза. — А те смерти и злодеяния, которые я причинила невинным людям, она заставит исчезнуть?

— Элли…

— …я поняла, что Кристиан играл с моим разумом слишком поздно, — оборвала она, продолжая. — Было трудно, но я смогла развеять его магию, хоть и не всю. Я кое-что узнала, Киан, и это тебе не понравится. Ты тоже встанешь на ее сторону, — это она, видимо, имела в виду меня, судя по ее следующим словам, — ты тоже посчитаешь,