Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

— Не стоит, — одарила взглядом недостойного даже мусорного бака Оддэт Рэнса. Затем она подошла поближе к кружку заклинателей и сложила руки перед собой. — Что вы хотите сделать?

— Оддэт, иди лучше внутрь, — посоветовала Рокки.

— Почему ты решаешь?

— Потому что я сильнее тебя, — нотки стали в голосе сирены, заклинатели заблаговременно отодвинулись от нее подальше.

— И это говорит мне пантера? — Оддэт начинала злиться.

— Уши, — Вскрикнул Феникс и заткнул свои.

Также поступили Рик и Донна. Последняя уже снова являлась молодой девушкой. Отдать должное Рокки, она хоть и выглядела первое мгновение так, словно была готова расщепить Оддэт на атомы, все-таки совладала с собой и успокоилась. Отвечала она совершенно нормальным голосом.

— Кем я была, я не горжусь, но и не стыжусь этого.

То, как Рокки это сказала, заставили Оддэт покраснеть. Она опустила взгляд в пол, нервно сглотнула и стала перешагивать через собственную гордость. Было видно, что ей это тяжело дается, но она тоже решила показать, как она выросла и что далеко уже не глупая девчонка, не способная взять под контроль свои эмоции.

— Я хочу помочь, — призналась Оддэт.

— И это говорит мне гарпия? — Язвительно ухмыльнулась Рокки.

Молча они некоторое время смотрели друг другу глаза, словно в немом диалоге, но потом вмешался Рик.

— У нас по-прежнему часы тикают, время уходит, — напомнил он. — Нам нужно найти способ оградить людей от опасностей.

Оддэт быстро включилась в обсуждение и выдвинула свое предложение:

— Так пусть защищаются.

— Что? — С сомнением в нормальности переспросила Донна.

— Ну, там же все гарпии, — саркастически заметил заклинатель пламени и вздохнул.

— Такое себе предложение, — честно оценила Рокки.

— Да нет же, ну, послушайте, — Оддэт не сдавалась. — Я знаю точно, что в магии есть определенные обереги и амулеты. Пусть они не всесильны, да и не надо. Им достаточно будет отбиться. И все. И это при том, что кто-нибудь нападет. Я им помогу, буду сражаться, если понадобится. Вы же сами сказали: вы им не поможете, так ведь?

Феникс снова вздохнул, Донна стала девочкой пяти лет и принялась играть в классики, находя в рисунке на полу нужные квадраты.

— Ну ладно, — наконец, пожал плечами Рик и получил в свою сторону осуждающие взгляды. — А что? Какие еще предложения?

— А кто, по-вашему, займется изготовлением амулетов? — Возмутилась Рокки.

— Ты, — В унисон поддержали Феникс, Рик и Донна.

Оддэт даже растерялась от такого напора. Рокки так вообще оступилась.

— Чего?.. — Начало было она.

— Нежнее, — Попросил Рик.

— Да, сирена, сбавь обороты, мы еще нужны для дела, — поддержал Феникс.

— Я себя контролирую, — совершенно спокойно заявила на это Рокки. — Но как я могу что-то изготовить?

— О, это очень просто, дорогая, — Донна лет сорока пяти взяла под руку Рокки, сделала пару шагов, обнаружила под ногами кем-то потерянную ручку и подняла ее. — Берешь любой предмет и нашептываешь ему некие полезные свойства. Все, как тебя учили на острове, помнишь?

Рокки хотела еще немножко поспорить на эту тему, но потом внезапно поняла, что Донна права. Это стало понятно по просветлению на ее лице.

— Я тоже помогу, — бесстрашно шагнула ближе Оддэт. — Я знаю, я не самый идеальный пример защитницы, но изначально я ввязалась во все это только ради того, чтобы помогать людям. Мне просто хотелось иметь цель в этой жизни. Теперь она будет правильной.

— Здорово, — поддержал Рик, — нам бы уже выдвигаться, Скарлет там, наверное, рвет и мечет.

— Ой, переживет, — Рявкнула Донна.

— Эй, ты точно справишься? — С сомнением смотрел на Оддэт Феникс.

— Конечно, — Оддэт задрала голову, — я же, в конце концов, гарпия.

— Самокритично, — хмыкнул Рик.

Для разнообразия Оддэт не обиделась, только лишь пожала плечами.

— Догоню, — Чуть громче предупредила Рокки, и они с Оддэт шагнули к залу.

— Не задерживайся, — Предупредил Рик, а Донна проводила девчонок многозначительным взглядом.

Феникс уже спускался вниз…

Мрачные тени отбрасывали свои тяжелые отблески на одинокие деревья. Здесь было по-настоящему жутко. Все дрожало и вздрагивало при звуках монотонного голоса, читающего запрещенные всеми мыслимыми и немыслимыми правилами заклинания.

Заклинания.

Он открыл глаза. Кристиан. Здесь.

И тут я вдруг вспомнила бал. Ведь там должен был позднее появиться Заклинатель. Для чего? Для?.. Неужели он уже тогда собирался вызвать демонов?.. К кому он взывает сейчас? Я знала ответ, но не хотела в него верить. Земля умирала под его убаюкивающий голос, деревья превращались в пыль, растворяясь в вечности, истончались, рассыпались в прах.

Небо продолжало гневаться, гром отдавался теперь какой-то неприятной пульсацией. Тьма приближалась. Но действующие лица были на страже. Они знали, что приближается.

Он знал.

Царь.

Мистер Баррэт.

Он был не один, со своим Фридрихом, или как его там на самом деле зовут? Он не был близко, держался на расстоянии, но с его позиции можно было увидеть, где находится враг. Кристиан. Зачем? Ему же была не нужна искупительница. Что он делает? Какие другие цели преследует?

Как этот червяк вообще выжил? Это я про Кристиана, а не Баррэта. К последнему я все-таки относилась хоть и с относительным (опустим эпизод с угрозами), но все-таки уважением. Но вернемся к червяку — знаю-знаю, заклинатель смерти и все такое. Но все равно. Киан ему покажет. Скорее бы. А то достал.

Деревья продолжали превращаться в ничто. Прекраснейший лес исчезал, растворяясь в сумерках, и никто этого не останавливал. Кристиан шел против природы, против создания, против движения. Он уничтожал, истреблял, обращал жизнь в смерть.

И когда земля содрогнулась, Баррэт беззвучно позвал свою армию. Когда из воздуха материализовались Вороны, стало и страшно, и радостно одновременно. Волнительно. Целая сотня-другая черных, словно ночь порождений Тьмы. Все, как на подбор, явились из черных вороньих перьев.

Бас был в первых рядах. Я заметила и Дэмьяна где-то неподалеку. Их мыслей я не слышала, но и не нужно было. Понятно, к чему тут все готовились. Их силуэты в сгущающихся сумерках выглядели устрашающе, было вполне очевидно, на чьей стороне преимущество.

Баррэт внезапно отступил, он словно не собирался участвовать в том, что здесь произойдет. В общем-то и понятно, но все равно. Выпускать своих воинов — вперед. А сам в кусты. Не честно.

Впрочем, я по-прежнему ничего не могла, просто наблюдала за тем, что происходит и отчаянно хотела проснуться. Но ничего мне в этом не помогало. Власти над собой и своим телом не было, я даже не знаю, как я так каким-то образом подключалась к творившемуся вне зоны досягаемости меня в качестве самой себя и могла наблюдать за происходящим. Но, тем не менее, вопросов я не