Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

Громыхнуло так, что я даже в таком состоянии и то вздрогнула и чуть больше пришла в себя. Скарлет покачнулась от неожиданности, а я попыталась притормозить. Моя мучительница возражений не принимала, поэтому пришлось дать ей честное слово, что я буду в порядке через пару секунд, если мы остановимся.

— Значит, началось, — прислонившись к стенке, я заставляла себя фокусировать зрение.

Знаю, мало что может мне сейчас помочь, но над собой властна только я сама, поэтому добиться от себя нормального состояния я тоже смогу. Без вариантов.

— Еще как, — кривилась Скарлет, выглядывая в окно. — Давай, Солэнклэр, времени мало.

— Пока мы тут ждем, лучше расскажи, что делать, — предложила я.

Скарлет резко обернулась и взглянула на меня волком, мол: «Чо вякнула, червяк раздавленный?». Но потом проявила нотки терпимости и сдержалась.

— Расскажу по дороге, — решила она и вдруг глянула на мою шею. Затем она шагнула ко мне ближе и протянула ладонь. Я, естественно, перепугалась, но она меня не убила. Только забрала мой талисман, притягивающий петли. — Тебе он больше не понадобится.

Это меня так напугало, что я чуть не взвизгнула. То есть, если меня убьют теперь, я помру по-настоящему? То есть навсегда? Не скажу, что этот страх притупился раньше, ведь в конце концов околосмертное состояние малоприятно. Но сейчас я почувствовала себя как будто голой.

Так, где там Мелисса? Хочу затребовать свой защитный амулет обратно.

— Почему? — Жадно наблюдая за тем, как Скарлет убирает амулет в карман джинсов, спросила я.

— Петли теперь тебе не нужны, — объяснила она более спокойно и под очередной оглушительный грохот грома снова выглянула в окно, сверившись с происходящим. — Готова?

— Да, — красиво и уверенно соврала я, оттолкнулась от стены и чуть снова не рухнула.

Скарлет без возражений и лишних рассуждений поддержала меня, и мы поплелись вниз. В коридорах никто нам не встречался, но я и не ожидала никого здесь увидеть. Однако в главном холле первого этажа тихо не было. Я была удивлена, когда мы спускались вниз и оттуда доносились… звуки битвы?

Когда я вышла на балкон, мои опасения подтвердились. Внизу, и вправду, велась схватка не на жизнь, а на смерть. Демоны заполонили собой весь первый этаж, выскакивая из самых неожиданных мест. Но это на первый взгляд, в действительности дело было в разрывах.

Я знала точно, что это разрывы с того самого балла, демоны были теми же, их я уж запомнила, так запомнила, а еще в разрывах царила тьма. Страшно, не по себе, хотелось уйти. Но отступать нельзя. Да и некуда. Отсидеться где-нибудь в уголке явно не получится.

С демонами велось сражение. Причем сражались те, кто сражался с ними раньше. А точнее те, кто сделать этого семь лет назад полноценно не мог. Моя команда. Не знаю, почему, но от этой мысли меня пронзило такой гордостью, что я даже несколько растерялась. Голова закружилась, а мне этого сейчас не нужно.

Линь скакал по всему холлу, раздавая тумаки и оплеухи, дезориентируя жителей преисподней, а потом их добивал Грин, стреляя из своего обреза специальными зачарованными пулями. Вместе они действительно были настоящей командой.

Но на этом все не заканчивалось. Хлои использовала свои клинки, зачарованные магией, также подготавливая врагов к фатальному обстрелу охотника. Действовали они слаженно и уверенно. Такое тепло разливалось во мне каждый раз, когда я осознавала, что в скором времени мы будем отправляться на задания уже вместе.

Не знаю, что вдруг меня кольнуло, возможно, просто сошлось множество дорог, но, видя, как Хлои сражается сейчас, как сверкают ее клинки магией, как они забирают силы у демонов…

— Скарлет, — не громко позвала я. Судя по ее спокойствию, она уже догадывалась, о чем я собиралась ей сказать. — Хлои ведь потомок семьи Бонар, так ведь?

Скарлет не торопилась отвечать, молча наблюдая за схваткой какое-то время. Что-то далекое и очень древнее было в этом взгляде. Отклики воспоминаний.

— Когда я встретила Хлои семь лет назад в петле, — решила продолжать я, — она так и не призналась мне, зачем ей искупительница. Она ведь искала ее не для себя. Она искала ее для тебя.

Это уже было очевидно, поэтому Скарлет мне ничего не отвечала, да и я просто констатировала то, что поняла.

— Вот почему ты позвала их, всю команду. Да, они, конечно же, сильны, но… Хлои твоя родная кровь. — Я помолчала, стесняясь спросить то, что хотела. Да и могла ли я? Стоит попробовать. — Ты не ненавидишь их?

— За что? — Ее глаза пригвоздили меня к месту, как будто я собиралась бежать. — За что я должна быть зла на них?

Это был вопрос с подвохом, точнее даже не совсем вопрос. Он сам собой подразумевал, что я в очередной раз проявила свою тупость. Со Скарлет всегда так: если ты молчишь — тупой молчун. Сказал что-нибудь — тупой болтун. К несчастью, во многом она все-таки была права, как бы ни хотелось этого признавать.

— Ты не рассказала ему, — в попытке сменить тему, я выбрала не самую лучшую, особенно, когда Скарлет все сразу поняла, схватила меня за руку и потащила к лестнице дальше. Похоже, она собиралась пройти толпу. Решив не сдаваться, я тащилась за ней, как воздушный змей на ветру. — Феникс не знает, что ты и есть Ирэн.

— Пасть закрой свою, Солэнклэр, — Огрызнулась Скарлет и про себя я начала молиться всем богам.

Ладно-ладно, я пока еще жива, потому что явно нужна ей, раз уж она меня куда-то тащит.

— Скарлет, я не вправе лезть в твои с ним отношения, но ведь он нравился тебе тогда, — зачем-то продолжала копать себе могилу я. — Почему ты ему не скажешь?

Скарлет резко остановилась и зло заглянула мне в глаза.

— Открою, видимо, для тебя Америку, но вообще-то это не твое собачье дело лезть в жизни других, — Злилась она. — Перестань всюду совать свой нос. Достаточно и того, что я терплю тебя из последних сил, идиотка недоделанная.

Я знаю, я заходила на запретные территории, но почему-то от ее последних слов стало обидно.

— Так ты меня терпишь? — Не смело выдавила из себя я.

Скарлет лишь швырнула меня вперед, как какую-нибудь игрушку и двинулась следом. Ладно, понятно, не до душевных бесед сейчас, потом выясним, как я ей осточертела.

Только мы стали спускаться вниз, как из коридора, ведущего в актовый