Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

«Хо-хо! Да я скоро буду как огурчик! — ликовало сознание. — А если меня еще и в самом деле прожаренным стейком угостят!.. Мм! Молчать, не вспоминать! А про что тогда? О! Лучше про Бонзая вспомню. Как мы с ним в последний раз бочонок далийского приговорили. Э-эх, свиньи! Там ведь столько отменной, царской закуски было, а мы пили-пили, потом опять пили-пили, и нет чтобы горбами впрок запастись, как верблюды! Тьфу! Чего это я?.. Совсем от голода отупел? Вот поведаю Бонзаю о своих приключениях, он со смеху по полу будет кататься. Ага, если его любимая Власта опять ребенком в руки не нагрузит… О! Неужели сбылась мечта оголодавшего странника между мирами?!»

В самом деле, в помещение вошли две кухарки пожилого возраста, у каждой из которых в руках имелся внушительный поднос, но глаза так и струились сомнением.

— Мы тут очень много принесли, — начала несмело одна, останавливаясь поодаль от кровати. — Но вы еще слишком больны.

— Ерунда! Мне лучше знать, как… этому… гульдену.

Отозвалась вторая кухарка, которая уже поставила свой поднос на стол и высматривала, как его ближе придвинуть к кровати:

— Его сиятельство предупреждал, что такие требования возможны, а вот главный врач форта категорически запретил любое переедание без его предварительного и постоянного осмотра.

— Милые дамы, прошу за мое самочувствие не волноваться. — Распространившиеся по комнате ароматы вызвали настолько обильное слюноотделение, что говорить было трудно. — Единственная просьба: хоть чуток приподнять мне плечи и голову при кормежке, а то как бы не подавиться.

Похоже, раненого воина оставили где-то в тылах, а то и сменили вообще, ибо вид такой обильной пищи ему явно был противопоказан. Поэтому женщины хозяйничали сами. Весьма осторожно и умело приподняли Дмитрия, подложили сразу три подушки. Затем придвинули стол вплотную к кровати, и та, что побойчей, стала предлагать разные блюда, давая на пробу по кусочку. Вторая немного постояла, присматриваясь к процессу кормления, да и умчалась по своим делам. Да оно и понятно, что ночь в этом форте — самая горячая пора суток.

А вот блюда и даже некоторые салатики оказались выше всяких похвал. И пошли не то что на ура, а гораздо лучше и приятственней. Первыми ушли рыхлые паштеты, с мякишем кислой, но весьма пикантной лепешки. Потом в желудок упали салатики, и только после них пошло поглощение мясных блюд вперемешку с корнеплодами, напоминающими репу. Но все это было сдобрено мягкими, весьма вкусными соусами и приправами, так что пожаловаться на лишнюю остроту или недосол язык не поворачивался.

Естественно, что говорливая женщина не стала молчать, представилась звучным именем Фиала и сразу посыпала последними новостями. Причем она без стеснения вываливала ворох информации незнакомому человеку практически обо всем. Даже про интимные отношения некоторых молодых парней с девушками на выданье. А также про закулисную борьбу этих девушек за внимание свободных, но, увы, по законам этого мира недостаточно многочисленных парней.

Тогда как Торговец больше слушал монологи Фиалы, тщательно присматривался к процессу собственного пищеварения да изредка задавал наводящие вопросы. Больше его радовали начавшиеся в организме процессы. Насколько он помнил себя и свои умения, впервые его магические силы смогли вершить подобные преобразования в собственном теле. Создавалось такое впечатление, что на месте желудка образовалась ненасытная топка, сразу сжигающая и усваивающая любые сброшенные туда продукты питания. Да что там топка, жалкое сравнение, скорее — миниатюрный атомный реактор, дающий от ста граммов мяса немыслимое количество живительного тепла и магической силы.

«Вот это лечение! Вот это я молодец! Видимо, от падения с дерева мне и нечто полезное досталось, — восторгался мысленно Светозаров. — Что-то сломалось, а что-то проснулось! Да с такими умениями я наверняка вообще кости и разрывы восстановлю за неделю! Ха! Да что там за неделю: три, а то и два дня! А если так и дальше кормить будут, то за сутки смогу на ноги встать! А потом Тителу Брайсу только и останется с юными Арчивьелами академии на мне последний лоск навести. Ха-ха! Ля-ля! Слава моим новым способностям!»

Настроение стало праздничным, появилась бурлящая в крови энергия, исчезли болезненные ощущения и страх рассыпаться от неосторожного движения. А там и из самого посыпались вопросы и благодарности ухаживающей за ним кухарке:

— Божественные блюда! Давно такой вкуснотищи не ел! Это вы готовили?

— Не только я, — впервые смутилась Фиала, подавая очередную ложку, полную соуса. — Нас шесть на кухне работает, просто я самая старшая и опытная.

— Мм! Обалдеть! Все выверено и наиболее гармонично по вкусу! А недавно меня убеждали, что соли не хватает. Такую пресную кашу дали.

И запнулся, видя, как женщина старательно отводит взгляд в сторону и пытается справиться со своим добродушным лицом, овеваемым печалью.

— Постойте, неужели такое только для меня приготовили?

— Ну что вы, что вы… забыла, как вас зовут?

— Можно просто Дин.

— Мы подкармливаем всех тяжелораненых. Ну и гульденам положена норма «от пуза». Вы же сами понимаете, если они ослабнут, форт падет сразу. Тут любой готов для них кусок собственного тела отрезать и поджарить.

— Ну, будем надеяться, что до этого не дойдет! — постарался как можно тверже ободрить Торговец женщину, которая даже вперед подалась от надежды.

— Вы так думаете?

— Уверен! Главное — мне встать на ноги. А потом мы уже наведем порядок. Кстати, мои коллеги уже покормлены или вы им подаете еду прямо на стены?

И опять ускользающий, смущенный взгляд, говорящий лучше всяких слов. Но на этот раз Дмитрий оказался ошарашен.

— Хочу уточнить: я что, съел порцию на всех пятерых гульденов?

Соврать кухарка не смогла:

— Да вы не волнуйтесь, мы еще приготовим! Маркиз Зарнар только о вас больше всего переживал и распорядился дать вам все, что потребуете.

— М-да! — Беглый осмотр подносов лишний раз доказал, что те основательно разграблены и подчищены. — Это я знатно перекусил! — грустно констатировал Светозаров. — Вот теперь бы еще и шагнуть… в нужное место.

Но поднять ногу для нужного переноса в стены родного замка в Свирепой долине никак не получалось. Да и в сон стало клонить немилосердно. Пришлось смириться с таким положением и понадеяться, что разгоревшийся внутри реактор таки довершит начатую работу по оздоровлению организма в самые кратчайшие сроки. Иначе…

Иначе некоторые мастера магии будут очень обижены за свои голодные желудки. Ничего больше не оставалось, как попросить вынуть подушки из-под плеч да виновато пробормотать:

— Мне надо выспаться. Огромное спасибо!.. Завтра, когда наберусь сил… поговорим.

И спрятаться от стыда за пологом окутавшего сознание сна.

Дальнейшее выздоровление проходило уже