Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

Рассмеявшись, Миа присела и принялась почёсывать любимцу то подбородок, то за ушами.

— Ты же моя сладкая булочка, — умилённо сюсюкалась эльфийка. — Моя маленькая бусинка…

«Маленькая бусинка» довольно жмурилась и мурлыкала на зависть иному трактору.

Что будет, когда «бусинка» подрастёт, Лёха боялся даже подумать. Котёнок и так уже сжевал несколько пар кожаных сапог и превратил деревянное кресло в когтеточку, а ведь он ещё совсем малыш.

Впрочем, в том, что Миа так и будет умильно сюсюкаться со «своей крохотулькой», сомнений не было. Вообще, все тиаматцы души не чаяли в малыше Эсперо, балуя того сверх меры.

— Ну всё, нам пора, — напомнил о деле Лёха.

Миа со вздохом поднялась, а Эсперо посмотрел на пустотника осуждающе.

Можно было не сомневаться, что ещё одной пары сапог Стриж недосчитается уже в ближайшее время.

Спустившись в портальный зал, они встретили ожидавших там баронов Робина и Ригана.

— Лорд Командующий! — с шутовским поклоном приветствовал его рыжий. — Вы, я вижу, без своей зубастой тени.

Завидев новых людей, котёнок тут же побежал обнюхивать их. Робин опасливо отодвинулся — уж очень заинтересовался Эсперо его сапогами. Оскорблённый до глубины души котёнок дёрнул хвостом, отошёл на несколько шагов и сделал несколько загребающих движений задними лапами, словно желал закопать противного гостя, как кучку экскрементов.

— Белочка сказала, что её подарком на свадьбу будет неявка на мероприятие, господин барон, — с улыбкой, наблюдая за кошаком, сообщил Лёха. — Чтобы не портить всем настроение.

В том, что демонице будет веселее в крепости в компании Ареса, он не сомневался. С репликантами у неё совпадало не только чувство юмора, но и слабая социальная адаптация.

— И правильно, — одобрительно пробасил Риган, наклонившись и потрепав маленького саблезуба по холке.

Подмышкой он держал две красиво украшенные деревянные шкатулки. Можно было не сомневаться, что барон собирается подарить молодым артефакты. Что-то, созданное в недавно восстановленной кузнице Древних.

— Всем твоя демонюка хороша, но как откроет рот… И откуда только набралась?

Стриж предпочёл деликатно промолчать, но в его голове тут же раздался знакомый голос:

«Перефразируя старую поговорку: что у Лёхи на уме, то у меня на языке».

«Изыди и не подслушивай».

«Ну так ты свали уже на свою душную вечеринку и меньше обо мне вспоминай».

В окрепшей ментальной связи с демоницей, помимо оперативных плюсов, хватало чисто бытовых минусов. Лёха даже подумывал занять один из домиков на берегу, чтобы минимизировать случайные контакты с бывшим симбионтом.

— Да хрен с этой занозой! — нетерпеливо отмахнулся Робин. — Скажи лучше, когда вы идёте кадрить эльфиек! Ты же не забудешь взять меня с собой?

— Не кадрить эльфиек, а перенимать опыт у жителей Поднебесного, — поправил его Стриж.

Миа на это только фыркнула, прекрасно понимая, что эти обмены, помимо практической пользы, действительно имели целью знакомство пустотников с женщинами.

Несмотря на периодическое пополнение камер смертниками из Поднебесного, на Крабовом острове образовался значительный гендерный перекос. Женщины куда реже совершали преступления, тянувшие на смертную казнь, так что тела для пустотников были преимущественно мужскими. И, слава богу, неведомый механизм подселения душ ни разу не дал сбоя, поместив кого-то в неподходящее тело.

Но теперь перед Стрижом стояла задача организовать своим людям возможность как-то наладить личную жизнь. И желательно более универсальным способом, чем регулярные визиты дам с низкой социальной ответственностью.

Временным решением были признаны образовательные курсы по основам выживания в дикой природе. Базовые знания о том, какие растения съедобны, а какие ядовиты, каких животных следует опасаться, как охотиться и тому подобное пригодятся всем и каждому в этом мире. Ну а по Лёхиной просьбе Дану позаботилась о том, чтобы среди преподавателей и ассистентов было много незамужних одиноких эльфиек.

Кроме того, для прохождения курса пустотники должны были две недели проживать в Поднебесном и его окрестностях, что давало немало возможностей завести знакомства. Тем более что гости из другого мира вызывали немалый интерес у аборигенов. Ну а там уже всё зависело от самих пустотников.

Следующим этапом Стриж планировал организовать аналогичные курсы по социализации в человеческом обществе, но Лаура попросила отложить этот вопрос до открытия новой имперской школы. Забот с ней хватало и было весьма логично ввести на постоянной основе курсы адаптации для пустотников.

— Ну пусть так, — весело осклабился Робин, не терявший надежды покуролесить в Поднебесном. — Я очень неопытный и жажду, чтобы чистокровная красотка меня чему-нибудь научила!

Он состроил жалобную гримасу, видимо, пытаясь изобразить неопытность и беспомощность. Получилось так себе.

— Кстати, о чистокровных красотках, — перестал он кривляться. — А где Дану?

— Она передала, что опоздает на пару часов, — сообщил ему Лёха. — Срочные дела.

— Что до красоток, привези им красивые ткани в подарок и пореже открывай рот, — посоветовала рыжему Миа. — У эльфов достаточно примитивное ткачество и до сих пор не было особых условий для его развития, так что красивые наряды в дефиците. А потом уже предложи дамам «выгулять» новые платья на каком-нибудь празднике дружбы и согласия у себя в замке.

— В замке брата, — поправил её Робин, но по заблестевшим глазам было ясно, что он уже продумал и где взять самые нарядные ткани и план будущего мероприятия.

— Не забудь позвать нас с Аланисом, — пробасил Риган с мечтательной улыбкой. — Мы тоже хотим внести вклад в становление дружбы между нашими народами.

— Сбавьте обороты, — вернула их с небес на землю Миа, — а то вместо дружбы и согласия мы получим мордобой с эльфийскими парнями, возмущёнными столь наглым поведением чужаков.

— А мы их тоже позовём, — с ухмылкой предложил Стриж. — Попросим Вив организовать десант из скучающих аристократок, жаждущих новых впечатлений. Помнится, у них как раз были в моде любовники, переодетые под чистокровных эльфов. А тут всё натуральное, развлекайтесь вволю. Заодно поднимем престиж замка Грифонов пышным светским мероприятием.

— Даран вас убьёт, если вы превратите его замок в бордель, — недобро предрекла Миа.

— Брат сегодня счастливый и добрый, — оптимистично подмигнул ей Робин. — Самое время уговаривать его на что-то эдакое.

Рыжий не ошибся. Даран и впрямь пребывал в несвойственной ему эйфории. Граф сидел на берегу, обнимая жену, и буквально светился от счастья. Забавно, что на этом самом острове он сперва получил жестокий