"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

«А если он узнал? — мелькнула мысль. — Что, если я произвела на него впечатление? А что, если я ему понравилась?»

Она почувствовала, как краснеет от собственных мыслей. Но почему бы и нет? В конце концов, ей уже давно не нравился кто-либо. А Дарион… было что-то в его глазах, в его движениях, в том, как он держал себя, что заставляло её сердце биться чаще.

Аниса быстро привела себя в порядок, поправила волосы и, набравшись смелости, направилась к выходу, где только что стоял Дарион. Но его уже там не было.

Она выглянула в коридор и увидела, как Дарион расспрашивает студента, а затем следует за ним к лестнице.

Не задумываясь, Аниса последовала за ними. Поднимаясь на четвёртый этаж, она держалась на расстоянии, надеясь, что Дарион не заметит её. Кажется, он направлялся к директору. Зачем? Что ему нужно от профессора Ливия?

Когда студент указал Дариону направление к кабинету директора и ушёл, Аниса спряталась за углом. Она увидела, как Дарион сначала пошёл по указанному маршруту, но вдруг резко остановился, словно услышав что-то.

Его поведение изменилось. Движения стали осторожнее, взгляд — пронзительнее. Он повернул в другом направлении и направился к крылу, находящемуся на реставрации. Тому самому крылу, куда не заходил никто из персонала академии уже около четырех лет, сколько Аниса здесь работала. Он вечно был на ремонте и что-то никто не торопился это исправлять.

Любопытство превосходило осторожность. Аниса последовала за ним, стараясь двигаться бесшумно. Она видела, как Дарион без колебаний прошёл через ограждение и углубился в заброшенный коридор. И тут девушка вспомнила множество страшилок, которые ходили про этот коридор, но все же Аниса пересилила себя и не отступила.

«Что он там ищет?» — подумала она, осторожно следуя за ним.

Дарион остановился перед обычной стеной в конце коридора. Аниса замерла, наблюдая, как он проводит рукой по камням, словно ощупывая их в поисках чего-то. Затем он начал произносить странные фразы, словно заклинания, но не было заметно никакой магической активности.

Аниса беззвучно приблизилась ещё на несколько шагов. Дарион, казалось, был полностью сосредоточен на стене и не замечал её. Он произнёс ещё одну фразу:

— Аркариус Ментил, открой свой секрет для Дариона Торна.

И к изумлению Анисы, стена дрогнула. По ней прошла рябь, и камни начали перестраиваться, открывая проход в скрытое помещение. Проход, которого не должно было быть там, в комнату, о которой не знал никто в академии.

Аниса ошеломлённо смотрела, как стена превращается в дверной проём. Но что действительно поразило её, так это имя, произнесённое Дарионом. Аркариус Ментил! Тот самый Аркариус из легенд, первый архимаг, чьё имя упоминалось в древнейших текстах академии!

Дарион шагнул внутрь, и Аниса, повинуясь импульсу, последовала за ним, не в силах сдержать любопытство. В тот момент, когда она переступила порог тайной комнаты, Дарион обернулся, наконец заметив её присутствие.

Их взгляды встретились, и Аниса замерла, не в силах пошевелиться. А затем она увидела, что находится в комнате, и её глаза расширились от невероятного изумления.

Глава 9

Мастерская Аркариуса

Тайная комната оказалась просторнее, чем я ожидал. Высокие сводчатые потолки, стены, уставленные книжными полками от пола до самого верха, и множество стеклянных витрин с различными артефактами и странными предметами. Воздух здесь был сухим и чистым — магические чары сохранения работали безупречно, даже спустя столетия. Вот что значит работа, сделанная на века.

Я сделал шаг внутрь, осматривая помещение. Аркариус всегда был педантом, но здесь его страсть к порядку достигла апогея. Каждая книга стояла на своем месте, каждый артефакт был аккуратно размещен с табличкой-описанием. Даже пыли не было — заклинания работали исправно.

Внезапно у меня возникло ощущение, что за мной наблюдают. Заметил бы раньше, если бы почувствовал враждебность, но в этот раз ее не было. Я медленно развернулся.

У входа стояла знакомая фигура. Аниса, та самая волшебница с весьма впечатляющей фигурой, которую я спас от богомола в Разломе. Ее лицо выражало смесь изумления, восторга и смущения одновременно. Щеки девушки горели румянцем, а глаза были широко раскрыты от удивления.

— Я… я не хотела подслушивать, — выпалила она, махая руками. — Просто… я увидела, как вы пошли сюда, и стало любопытно, и… Боги, это же настоящая сокровищница!

Ее взгляд метался по комнате, останавливаясь то на одном артефакте, то на другом. Я заметил, как ее дыхание участилось от волнения.

— Я слышала легенды, что «Арканум Нокс» скрывает множество секретов, — продолжила она, делая неуверенный шаг вперед. — Академия такая древняя, что тайн тут было достаточно, но все думали, что их давно разгадали! А все остальное — это просто байки.

— Основатель этой Академии был моим близким другом, — спокойно ответил я, наблюдая за ее реакцией. — Поэтому я и нашел это место.

Аниса замерла, уставившись на меня с таким благоговением, словно я только что заявил, что могу ходить по воде. Ее щеки стали еще краснее, а губы слегка приоткрылись.

— Вы… вы были другом Аркариуса Ментила? — прошептала она. — Но это же… он жил тысячу лет назад.

— Время — штука относительная, — уклончиво ответил я, решив не вдаваться в подробности.

Аниса кивнула с таким видом, словно мои слова были абсолютно логичными. Очевидно, ее восхищение мной затмевало здравый смысл. Забавно, как работает женское воображение. И тем забавнее, что Ария мне, например, не сразу поверила.

— Конечно, — выдохнула она. — Я не буду задавать лишних вопросов. Вы… вы удивительный человек, Дарион.

Мы начали изучать комнату. Аниса перемещалась от витрины к витрине, с восторгом ребенка в лавке сладостей. Ее глаза светились, когда она рассматривала артефакты.

— Посмотрите! — воскликнула она, остановившись возле одной из витрин. — Это же прототип кольца накопления энергии! Видите эти руны? Такой способ встраивания Астралита в металл сейчас считается утерянным искусством!

Я подошел ближе. В витрине лежало простое серебряное кольцо, покрытое тончайшими гравировками, но без особых изысков или узоров. Узнаю стиль Аркариуса — он всегда предпочитал функциональность красоте.

— А вот это! — Аниса перешла к следующей витрине. — Эликсир усиления регенерации! По записям в библиотеке, существуют формулы, которые могли бы поддерживать Охотников в длительных боях с монстрами. Современные алхимики только мечтают о таких рецептах!

Ее энтузиазм был заразительным, хотя для меня эти артефакты представляли, скорее, исторический интерес. В мире демонов мне