Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Сейчас он был собранным и вполне профессиональным. Тем самым сразу же вырос в моих глазах.

— Нет. Я хочу пойти туда сам.

— В смысле? — снова не понял он. — С другой командой?

Я вздохнул, поражаясь его бестолковости

— Один.

— Как это один? — изумился Прохор. — Чистильщики всегда отправляются в очаг командами не менее десяти человек. Даже полноценные маги с боевым даром не ходят в одиночку.

Я отметил слово «полноценные».

Себя таковым Прохор, очевидно, не считал. Хотя он был не лишён дара, пусть и весьма скромного. Причём его сила была родственной нашей. Но, видимо, лекарем он становиться не хотел, а как иначе её развивать, не знал.

Вот и выбрал дорогу чистильщика, чтобы хоть как-то использовать свою природную сопротивляемость скверне.

— Это уже моё дело, как. Всё, что мне нужно от «Чистилища» — это разрешение, — пояснил я.

Прохор побарабанил пальцами по столу.

— Я не могу этого позволить. У меня есть две команды профессиональных чистильщиков, — предложил он. — Бери любую. Как для друга Ольги, я даже сделаю скидку на наши услуги. Но в одиночку? Это самоубийство.

— Прохор, я с тобой не торгуюсь, — ответил я, — У меня есть опыт в этом деле, и я либо договорюсь с «Чистилищем», либо с кем-то ещё, кто не так заинтересован в моей безопасности.

На последней фразе Прохор заметно скривился. На это я и рассчитывал, ведь только слепой бы не заметил, как сильно я ему не нравлюсь. Так что он, наконец, перестал играть в благородство и честно сказал:

— Ладно, хозяин-барин! — поднял он ладони. — Как хочешь, и не говори потом, что я не предупреждал. Только обговорим условия. Всё добытое — продаёте через нас, иначе огребём проблемы. И ты, и мы тоже. Плюс двадцать процентов с добычи — тоже наши. Это стандартный договор для подрядчика. Получить доступ к очагу можно только имея лицензию, за это мы и берём свою долю.

— Договорились.

Мы обсудили ещё несколько деталей и пожали друг другу руки. И в этот момент он заметил мой перстень.

— Это что? — спросил он несколько неуклюже. — Довольно редкий рисунок.

— Клановый символ, — пояснил я.

— Нет такого клана, — тут же начал спорить он. — «Чистилище» имеет права на этот герб вот уже несколько столетий. Наш бизнес передаётся по наследству.

Я только пожал в ответ плечами. Время для правды ещё не пришло.

Так и не добившись от меня объяснений, Прохор объяснил, куда и во сколько завтра приезжать, чтобы зайти в очаг скверны.

Ольга кивала в ответ, запоминая дорогу.

Наконец, мы вышли из «Чистилища», став значительно богаче и создав неплохой задел на будущее.

Когда мы снова оказались в химеромобиле, Ольга задумчиво произнесла.

— Подумать только… всего три самоцвета и семьсот тысяч. Это почти одна восьмая от моего долга за дом.

— Потерпи до завтра. То ли ещё будет, — улыбнулся я.

Ольга кивнула, а потом спросила:

— Теперь едем к родителям моей пропавшей знакомой?

— Да. Только давай сделаем остановку в кофейне, — предложил я.

День шёл прекрасно. Почему бы не сделать его ещё лучше?

* * *

Хорхе Веласко был очень зол. Мало того, что его опять поставили в пару к этому бесполезному Марио, так ещё и снова доверили абсолютно беспонтовое дело.

Куда-то пропал один из представителей младшей ветви семьи Веласко, и служба безопасности рода решила, что именно Хорхе должен во всём разобраться.

Самое отстойное, что чаще всего, в таких случаях пропавшие дурни находятся где-то в барах, борделях или на дачах у друзей в невменяемом состоянии.

Хорхе был уверен, что и с Уго не случилось ничего серьёзней. Однако, прокатившись по адресам большинства его друзей и знакомых, он уже начал в этом сомневаться. Оказалось, что Уго пропал при исполнении. Неужели его кто-то грохнул за плохие новости? Работёнка у него была та ещё. И теперь предстояло проверить всех, кого он собирался вчера посетить.

Так Хорхе и Марио, младшие боевые оперативники рода Веласко оказались у дома-конюшни Рихтеров.

Так и есть, автомобиль Уго был припаркован здесь.

Марио ткнул его в бок и указал пальцем на вывеску, глупо гыгыкнув:

— Может, его просто это… засосало? Заставил пиявку отрабатывать.

Свою тупую шутку он проиллюстрировал красноречивым жестом.

Хорхе вздохнул. Вот мало того, что Марио молодой и неопытный, так ещё и придурок редкостный.

И, что бесило сильнее всего, магический потенциал у него больше! А это значит, что, скорее всего, через несколько лет, уже Хорхе придётся выполнять его команды.

— Пошли, проверим, — просто ответил он и двинулся к двери.

— Скучный ты, — буркнул Марио, но пошёл следом.

Дверь была закрыта, но оперативников это не остановило. Не считаясь с законами о частной собственности, они просто взломали замок и вошли внутрь.

— Эй! Есть кто дома? — спросил Хорхе из прихожей.

— А если найду⁈ — заржал Марио.

В этот момент мирно спящий в подвале Костерукий Жнец, химера, созданная только для того, чтобы убивать, открыл глаза.

Глава 12

— Не похоже, что дома кто-то есть, — задумчиво протянул Марио, потарабанив пальцами по комоду у входа.

— Вечно ты торопишься, — огрызнулся Хорхе. — Всё равно нужно всё проверить.

— Не удивлюсь, если он куда-то умотал с этой девкой.

— Ага, или валяется у неё в кровати под кайфом.

Хоть в чём-то Хорхе и Марио соглашались. Оба терпеть не могли всех этих отбитых потеряшек. Девяносто девять процентов временно исчезали с горизонта по своей собственной тупости и по совершенно дурацким причинам.

Да хоть бы они и провалились. Пользы для рода такое отребье всё равно не приносило.

Где-то внутри дома раздался шорох.

— Похоже, Уго всё-таки здесь, — хмыкнул Хорхе. — Пойдём, глянем.

Но пройти они успели только в гостиную.

А затем замерли возле большого длинного стола, потому что в дверном проёме с другой стороны стоял огромный мужик.

И выглядел он странно.

Причем, спроси кто-нибудь у Хорхе, он бы даже не смог сформулировать, в чём именно заключается эта странность. Масса деталей складывалась вместе в абсолютно ломающую мозг общую картину.

Для начала мужик был лысым и голым до пояса.

Но в этом не было ничего удивительного, если бы они застали его в доме врасплох. Глаза, тусклые и лишённые мыслей.