Тёмная Сущность. Том 1 - Ден Нижегородцев

Кайра. — То, чем мы занимаемся в эти часы, по её вере дозволено лишь после венчания. Не хотелось бы, чтобы она думала о нас дурно. Мне и так пришлось выкручиваться, чтобы объяснить тот скандал, что вы учинили неделю назад вместе с белокурой паршивкой прямо посреди коридора. Хвала лунной богине, она спросонья почти ничего не поняла.

— А если я официально сделаю вам предложение? — сказал я, глядя ей прямо в глаза. — Завтра же за завтраком при свидетелях?

— Какой вы ретивый, архонт, — покачала огненно-рыжими кудрями Кайра. — Не слишком ли часто вы меняете невест? Подобное может войти в дурную привычку.

— Это последний раз, обещаю вам.

— Звучит недурно, — вновь улыбнулась Кайра. — Однако давайте не будем торопить события. Нам ещё предстоит объяснить Аурелии, что её ждёт после перехода в Астральный План. И прежде всего — наш истинный облик: рога, хвосты, чёрные крылья, горящие огнём глаза. Сами понимаете, притвориться ангелами у нас никак не выйдет.

— М-да, про этот немаловажный фактор я как-то подзабыл, простите великодушно, сударыня. Вы совершенно правы, однако предлагаю подумать об этом завтра.

Не дожидаясь ответа, я вновь прильнул к её сладостным устам. Она запрыгнула прямо на меня. Подхватив её за ноги, не отрываясь от страстного поцелуя, я понёс её к кровати. Но едва мы опрокинулись на мягкие перины, и я принялся стягивать с её податливого стройного тела сорочку, как в ночной тишине раздались приглушённые крики и шум.

— Вы слышали? — отстраняясь, с подозрением прошептала Кайра. — Внизу что-то происходит.

— Кажется, я догадываюсь, что именно, — пробурчал я. — Эквион сегодня получил от меня наставление, как укротить строптивость Эллис. Собирался заняться немедленно.

— Этого нам ещё не хватало, — настроение демоницы изменилось как по волшебству, её тон стал суровым. — Немедленно спуститесь и угомоните их!

— Может, дать им пару минут? Уверен, они скоро закончат. В подвале же добротная звукоизоляция, не так ли?

— Архонт, — зарычала Кайра. — Слуги и так от нас шарахаются как от проклятых. Не ровен час кто-нибудь сбежит со страху и доложит на нас полиции. В другое время я бы подписала с ними контракт на магии крови, но увы.

— Понял, уже иду, — я крайне неохотно поднялся с кровати. Завязал потуже пояс на махровом халате и натянул домашние тапки.

Стараясь ступать как можно тише, я покинул опочивальню Кайры, осторожно прикрыл дверь и направился на первый этаж. Уже на лестнице отчётливо расслышал из подвала крики и возмущённые возгласы Эллис.

«Вилл, ты не мог воспользоваться кляпом?! — пронеслось в моей голове. — Всему учить оболтуса нужно!»

На первом этаже царила полная темнота. Однако я уже научился подключать своё демоническое зрение к глазам сосуда, благодаря чему видел достаточно, чтобы беспрепятственно ориентироваться в пространстве и не натыкаться на мебель.

Я направился к двери в подвал, расположенной около кухни в левом крыле. Но, не дойдя пару саженей, вдруг заметил тень, мелькнувшую за окном между двумя занавесками. Я резко остановился, не вполне уверенный, что мне не почудилось.

Крики из подвала не прекращались, но я решил задержаться и развеять свои подозрения. За окном кружил снег, стоял крепкий мороз, и в столь поздний час на улицу вряд ли отважился бы выйти даже Матвей, не говоря уже о старой кухарке и двух молодых горничных, прислуживавших нам в поместье.

Я осторожно приблизился к окну, аккуратно отодвинул шторку и вгляделся в ночной мрак, где кружились снежные хлопья. Не сразу, но различил подозрительную тень у дерева в парковой зоне. Я всматривался, пытаясь понять, игра ли это воображения, или у ствола вековой ели действительно притаился незнакомец в тёмных одеждах. Прикрыв глаза, я попытался почуять чужую ауру.

— Барин? — раздался позади взволнованный голос Матвея.

Я обернулся, и мои глаза ослепил свет от свечи в руках старого садовника.

— Матвей, погаси свечу! — рявкнул я полушёпотом.

— Так темень же, барин! Хоть глаз выколи!

— Погаси, я сказал, старый дурень!

Садовник неохотно задул пламя, и я вновь прильнул к окну. Тень у дерева исчезла. Сомнений не оставалось — за имением вели слежку.

— Матвей, за окном кто-то шастает! — резко обернувшись к садовнику, произнёс я. — Видать, воры нагрянули. Хватай ружьё и жди меня у входа.

— Помилуй Господи! — перекрестился Матвей и бросился к своей каморке, едва не опрокинув диван. — Сию минуту, барин!

К этому моменту крики из подвала стихли, и я совершенно забыл о том, что привело меня на первый этаж. Стремительно взлетев по лестнице, я ворвался в покои Кайры.

— Милая, на улице неспокойно, — бросил я, подбегая к окну и задёргивая шторы. — Возможно, нас выследили вампиры. Собирайтесь, готовьте оружие и отправляйтесь в покои Аурелии. Защищайте её, пока я всё не выясню!

Не дожидаясь ответа, я помчался в свои апартаменты. К этому времени я уже превосходно управлялся со своим человеческим сосудом, успев привести его в порядок: похудел, натренировал мышцы и развил гибкость. Переодеться, достать из сундука револьверы и спуститься обратно на первый этаж заняло всего пару минут.

Матвей уже стоял у выхода, облачённый в тулуп и меховую шапку, с двуствольным ружьём в руках. Стрелял он отменно, поэтому я решил взять его с собой.

Только теперь я вспомнил об Эквионе и Эллисандре, развлекавшихся в подвале. Но не успел я сделать и шага в ту сторону, как моё внимание привлёк нарастающий снаружи гул. Звук напоминал рёв вихролёта — редкого гостя в этих глухих краях. За всё время нашего пребывания в Затонске мы видели в небе летательную машину лишь однажды. Совпадение более чем подозрительное.

Накинув пальто, я взглянул на свою трость, покоящуюся на подставке у порога, но решил вооружиться револьверами — хотя мои успехи в фехтовании после ежедневных тренировок с агонистом не подвергались сомнению, я обнаружил в себе талант прирождённого стрелка. И нынче чувствовал себя куда увереннее именно с этим видом оружия. Взяв по револьверу в каждую руку, я приказал Матвею открыть дверь.

Старый садовник, едва различая что-либо в темноте, нащупал ручку, распахнул дверь и выглянул наружу. Гул вихролёта нарастал, наполняя моё сердце тревогой. Старик вышел на улицу с ружьём наперевес и поднял голову, вглядываясь в затянутое снежными облаками небо.

Электрический разряд возник словно из ниоткуда, прорезав темноту. Матвей издал глухой стон и затрясся всем телом. Спустя мгновение