Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

– Эй! Послушайте! Эй! – заволновалась Аня, вертясь, но её, казалось, никто не замечал.

– Потому что не нужно было тратить время на память Аниных родичей, – процедила Евгения Витальевна, глядя на стража сквозь двойную стену огня – она оказалась по правую сторону от пленённых.

– За-за-зачем п-п-приковывать своих же де-де-демонов? – прокричал слева Артур.

– Может, они что натворили, – пожала плечами Жаклин. – Нужно найти наших. Ева, сожги мерзких тварей.

– Да это же мы! Мы тут! – в один голос завопили спасённые.

Тем временем четверо вражьих слуг, раньше составлявших охрану, сгрудились около полыхающих прутьев. Изуродованные Лунные воины привлекли внимание тех, кто снаружи: демоны заставили огонь затвердеть и почти разрушили защиту.

Евгения Витальевна пустила ещё одну стену пылающей решётки. Друзья удивлённо переглядывались.

– Я поняла, – сказала наконец Тутэлла, и у Ани отлегло от сердца, – эти гады должны втереться к нам в доверие.

– Да нет же! – возмутилась принцесса Авелилона. – Если бы это было так, нас бы сделали более похожими на людей. Спросите что-то! Что можем знать только мы.

– Точно, – кивнула Натали. В её белёсых глазах плясало пламя клетки. – Они похитили у наших воспоминания. А их самих… могли и убить.

Салли охнула.

– Ми туть! – запрыгал на месте Анин сосед по заточению. – Нас убольшили и усилили, стобы стелеч входы!

– Ханна, найди что-то, чтобы мы стали такими, какими родились, – предложила Аня. – У тебя в за́мке наверняка есть что-то подходящее.

– Иного дела у меня не сыщется, нежели молодить вражьих тварей.

– Она превращает воинов в демонов, чтобы они её охраняли! Она боится нападения.

– Она сама так сказяля, – весомо добавил наиболее подвижный ящер.

– Алана, ты-то мне веришь? – проникновенно прорычала Аня. – Помнишь, как мы познакомились в сказке о Руслане и Людмиле? Ты смотрела на меня большими квадратными глазами. Прямо как сейчас. Ну, ребята!

– Бред, их не столько, сколько нужно, – решительно припечатала Селена, – четверо лишние.

– Туть демони, настоясие! Те, котолые вылывались! – доложила, махая лапищами, видимо, Сонечка. – Но с нами неть Бэлли! Зато есть наша Лизавета! Она оказалась воином! Такая каси-и-и-ивая!

– Это невероятная история, – вторил кто-то другой.

– Вы все – невероятная история, – процедила Маргарет.

– Зато мы выяснили, что враг панически боится церкви, считает, что та охотится на уцелевших после крушения, и потому ищет себе охрану.

– Что-то они м-м-много знают, – пробормотал Артур, – не с-с-странно ли это?

– Она сидела и говорила с нами!

– Ладно, так и быть, – кивнула Жаклин, – но этих четверых нужно уничтожить.

И вскинула руку.

– Правильно! – крикнул кто-то.

– Постой, нет, – перебил другой урод. – Одной из них может оказаться мама́! Не нужно. И вообще, демонов Даниэллы не надо убивать, – рассудительно прорычал он. – Если та ищет себе защитников по миру и превращает их в монстров с порабощённой волей, им скорее следует помочь.

– Теперь они уговаривают нас не убивать демонов врага, – резюмировала Кристина.

– Да нет же! – взвыл кто-то из пленённых.

– И что ж, мы станем в сие веровать? – осведомилась Ханна у нормальной части коллектива.

– Я снова займусь зеркалом, – протянула Натали. – Рисковать нельзя.

– Стоп! – внезапно оживилась будущая императрица. – Я придумала! Мемория ведь подарила власть обращаться к мисс Салин нам всем и только нам, помните? Так вот: мисс Салин! – окликнула она.

И мраморная чтица Книг Знаний возникла на туманном полу так же, как полтора месяца назад по зову пленницы валькирии Габриэллы.

– Пока, – быстро сказала Аня, – мы ничего не будем спрашивать. – Чтица исчезла. – Теперь просто каждый из нас её позовёт – и готово!

* * *

– Вы не выведали, как убить врага? – поинтересовалась Жаклин, мрачно оглядывая свою принцессу.

Это было уже после того, как все, кроме Красоты, оправданной коллективно, прошли проверку мисс Салин, а четырёх лишних гадов обезопасили дополнительными огненными барьерами. Тутэлла, ворча про дикий переполох, перенесла друзей на одну половину коридора. Теперь громадная Сонечка корчила демонам сквозь пылающие прутья рожи и дразнилась, а остальные призвали мебель и разместились, причём изувеченные врагом безжалостно рвали обивку сидений шипами.

По предложению Селены к грубой коже каждого прикололи бейджик с именем. А Ханну и Маргарет откомандировали на остров-Тень искать способ расколдовать несчастных.

– Нет, откуда бы? – отмахнулась от вопроса Аня. – Погоди. Салли, что там дома?

– Пошлите Теней спать, – спохватилась кошка, – мало ли когда Саша с Анжелой вернутся! Мы позвали Тутэллу, она околдовала Стаса и Элеонору успокоиться, а потом Ханна подкорректировала им память. Мол, ничего странного не произошло, посидели и легли спать. Алэны будто бы уехали, бабушке велели устроиться у Тины, так что её Тень отправляйте в спальню Ани, а Никину – на диван в гостиной. Эрру сбежал из Внутреннего мира в Ворота, успев запечатлеть комнату, где вас держали, но до того как… до всего этого. Мы не имеем понятия, где Бэлла и Елизавета Афанасьевна.

– Как бы они ни прикончили вашу няньку, – мрачно добавила Жаклин.

– За неё не переживайте, – хмыкнул один из демонов. Потянул на себя покрывало со спинки дивана и накинул на тело. Кожа на монстре стала светлеть и распрямляться, широкие плечи уменьшились. Скоро вместо чудища на прорванных исчезнувшими колючками подушках улыбалась та самая Красота, коей обернулась их домработница. Абсолютно нагая, укрытая клетчатой тряпицей.

– Как ты это сделала? – завистливо ахнула Аня.

– Я регенерирую после любого воздействия.

– Что же, и голову можешь отрастить? – громоподобно присвистнул демон-Ника.

– Скорее тело к голове. Но да.

– Это один из воинов, найденных врагом для охраны? – деловито уточнила Жаклин, пока Кристина искала в шкафах подходящий наряд, чтобы одеть нового сотоварища.

– Это наша домработница! – прорычал демон с бейджиком «Алевтина».

– Которая невыносимая старая карга, дорогой? – подняла брови Евгения Витальевна.

– Я не дорогой!

Красота рассмеялась.

– Она может становиться моложе, – разъяснила Мэри-Лин.

– С определённых пор я стараюсь не сближаться с людьми, – добавила преобразившаяся домомучительница, принимая от Крис какие-то вещи, – так что я и правда была не подарок. Так проще. Люди умирают, рано или поздно.

– А ты, что же, не умираешь? – удивилась Алана. – Даже русалки умирают со временем.

– А я вот нет. Совершенно не умираю. Всё перепробовала.

– Засем? – прогрохотал демон-Соня, отвлекаясь от озверелых чудовищ в клетке.

– Я устала… устала тысячи лет назад.

– Тысячи?!

– Я живу вечно. Но большую часть времени пробыла в пустоте. Я спала, и даже не знаю, как бесконечно долго дрейфовала по Вселенной, пока случай не закинул меня на Землю. Вот это было без малого четыре тысячелетия назад. А сколько я существовала прежде… в разы и разы дольше, это уж точно. – Она поёжилась от воспоминаний.

Салли недоверчиво приблизилась к девушке и обнюхала её.

– Удивительно, – пробормотала кошка. – Я даже сейчас не чувствую магии! Абсолютно!

– Я пытаюсь разобраться со своей природой веками, но не нахожу ответа. Незадолго до новой эры даже обращалась к величайшим умам, выдающимся колдунам того времени. Но и в персидской Обители мудрости не смогли понять, что я такое. Тогда я ещё не искала смерти, лишь хотела уберечь