Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

свисали до туманного пола. Чешуя незнакомки отливала светло-салатовым, как и вся её кожа. Зелёное лицо обрамляли зелёные завитки волос, зелёные ручки с зелёными коготками поглаживали полупрозрачную книгу с зелёными страницами. Зелёную грудь стягивали две половинки покрытого тиной панциря громадной устрицы.

– Это Бантик, – представила русалку Жаклин. – Как вы себя чувствуете, принцесса?

– Ничего, только голова кружится, – призналась Аня. – Ханна снова чуть-чуть напутала?

– Я же не лекарь-травник! – огрызнулась Ханна, месившая что-то, на этот раз тошнотворно-приторное. – И у нас нынче наличествует Бантик. Ей ведомо, где томится Арабэлла, она уверила, что Красота не имела задумки свести с нами знакомства, паче того, растолковала, что изничтожить колдовской ключ выйдет едино без умысла, таковое на нём хитрое оберегающее чародейство.

– Где вы её взяли? – восхитилась Аня. – Русалку-то? И при чём тут бантики?

– Ханне попался рецепт, как сгруппировать информацию из окружающей среды, чтобы узнать, как снять с вас чары, – пояснила Маргарет. – Она нашла зелёную ленточку и провела над ней обряд. Алана ткнула в неё пальцем, и ленточка завязалась у неё в волосах. А когда мы стали задавать вопросы, превратилась в русалку – наверное, скопировала форму первого коснувшегося. Бантик не только много чего знает, но и может исполнять просьбы, если они не особо сложные, – продолжала тараторить Маргарет. – Правда же здорово? Только вот как расколдовать вас, она не в курсе.

– Что-то не удивлена, – поморщилась Аня. – Я долго провалялась без сознания?

– Часа четыре, – прорычал демон-Ника. – Бантик подсказала Тутэлле, где держат Арабэллу, но её лично стережёт враг, и мы решили пока не лезть. Зато она не монстр.

– А ещё у этой нашей Даниэллы четвёртый уровень магии, – нажаловалась Селена.

– Что, прости?

– Существуют принятые измерения магического потенциала, – терпеливо откликнулась тонким, писклявым голосом Бантик. Отвечала она на этот вопрос, судя по всему, уже вторично. – Только не спрашивай и ты, кем! Их десять. Десять уровней магии. Последний, конечно, где-то за гранью – даже не представляю, кто им владеет, может, тот, кто создал Вселенную. Почти в каждом, наделённом сверхприродными способностями, уровень немного колеблется: если очень разозлиться или испугаться, становится выше. Но в нашем случае сейчас навряд ли можно говорить о четвёртом.

– Это такой, какой у Калаблика, – напомнила Сонечка и взмахнула лапищами, разъясняя: – О-о-о-о-ошень бошой!

– Как бы то ни было, у нас ключ, – прервала Жаклин. – И мы с сестрой абсолютно уверены в словах Предсказательницы. Однако как и кто может неосознанно сломать столь крепкую штуковину?

– Рельсы! – возбуждённо взревела Аня. – Нужно его положить на рельсы!

– Нам потребуется расписание поездов, – мигом взялась за дело Жаклин, – чтобы подобрать место, где один вскоре проедет.

– Я найду, – вызвалась Маргарет. – Тутэлла, выпусти меня где-то в городе. Любом. Нужно проветриться!

Когда они скрылись в золотой дымке, Ханна протянула Ане бутон, похожий на розовый.

– Испробуй сие.

– А что с ним делать? – с недоверием громыхнула Аня. Несостоятельность подруги по части снятия колдовских чар начинала настораживать.

– Зажать в руке и помыслить о чём-то зело славном, – невозмутимо пояснила Ханна. – О самом славном миге твоего жития.

Аня неуверенно приняла растение. Нахмурилась.

– Это глупо! Вот у тебя какой лучший момент в жизни?

– Я же не большущий демон с колючим седалищем! – вознегодовала Ханна. – Мудрствуй сама.

Аня обиженно сжала цветок. Задачка не из лёгких!

– Помысли просто о чём-то недурственном, – нетерпеливо подсказала Ханна, выжидающе глядя на испытуемую.

Принцесса Авелилона вспомнила своё недавнее семнадцатилетие и перенеслась назад в романтический вечер, устроенный Никой. Они ужинали вдвоём на крыше многоэтажки, в которой он снимает квартиру. Аню просто околдовал вид на жилой массив, испещрённый тысячами освещённых окон. Ника прибрался, усыпал всё цветочными лепестками, и витые высокие свечи… У Ханны расширились глаза и приоткрылся рот. Она даже как-то сделалась ниже ростом. Аня бросила на доморощенную колдунью непонимающий взгляд. Она ничего не чувствовала, кроме покалывания в правом ухе. Ханна отступила на шаг.

– Ходят постоянно, – громко сообщила Маргарет, возвратившаяся с расписанием поездов. – Энни, у тебя из головы торчит какой-то корешок.

– Миг… миг – и я её сорву, – проблеяла Ханна.

Аня подняла лапу и нащупала что-то странное. Покосилась на своё отражение в полированной поверхности ближайшего шкафчика…

– Ханна!!!

Пока недоволшебница выколупывала розу из уха принцессы Авелилона, подобрали поезд, и Маргарет снова исчезла – искать уединённое место по пути его следования, чтобы открыть там Ворота. Аня тоже с удовольствием участвовала бы в происходящем, но, едва цветок был изъят, несчастную заволок дым и она стала сорокасантиметровой.

– Я тебя убью! – пищал, топая ножками, маленький демонёнок.

– Я мыслила обратить её таковой, коей она уродилась, – сокрушённо прошептала Ханна. – Спокойно, сей же миг всё выправим! Воззрись мне в очи и подыми перст.

От очередных манипуляций Аня действительно подросла, но тут же пустилась в бешеный пляс.

– О-с-та-нови-меня! Оста-но-ови! Ой! Ой! Ой!!! Я всё прощу-у-у-у!

Дикие танцы, к которым радостно присоединилась и начала аккомпанировать рычанием Соня, удалось прекратить только через полчаса. К Ане, тяжело дышащей, сидя на перевёрнутом диване в той части меблировки, где они всё разгромили неконтролируемым плясом, подобрался ящер с бейджем «Алевтина». Его лапы были перемазаны чем-то жёлтым и пах он почему-то аптекой.

– Иди сюда, – позвал ящер.

Миновав всё ещё скачущую громадную Сонечку, взявшуюся перепрыгивать через сломанный стол, они неуклюже пробрались за ширму. Там обнаружилась раскрытая книга, булькающая выварка с чем-то лимонным и куча всевозможных прибамбасов, разложенных кругом. Монстр-Тина щипцами окунул в кастрюлищу мочалку и приложил к предплечью Ани. Каменная шкура размокала, будто грязь, и под ней в образовавшейся ямке проступала прежняя кожа.

– Как ты это сделала? – выдохнула принцесса Авелилона, когтем соскребая оставшуюся от участка панциря кашицу.

– По вот этому рецепту, – гордо сообщила её будущая дочь.

Она окунула мочалку опять и отдала Ане, а сама начала протирать себя другой. Вместе со шкурой, как вязкая глина, отваливались под действием варева и исполинские плечи, на пару с прочими габаритными частями тела.

Пока Маргарет ожидала поезда, промчавшегося в выбранном месте куда позже указанного в графике времени, все, даже немало поборовшаяся за свой новый образ Сонечка, которую Красоте и Эрру пришлось отмачивать в целом корыте, оттёрлись Тининым зельем. Аня как раз вернулась из душа, когда двадцать вагонов товарняка наконец прогрохотали прямо по ключу на глазах замёрзшей Маргарет, уже докуривавшей пачку сигарет у колеи. Поезд умчался. Маргарет подсветила телефоном и отыскала артефакт. Он был абсолютно цел.

– Diable! – Соратница зашла в Ворота и вернулась к воинам с Тутэллой. – Бантик, что не так?

– Поезд не обладал достаточной магией, – тут же с готовностью отрапортовала зелёная русалка.

– Что же ты молчала? – ахнула Маргарет.

– Вы не спрашивали…

– Что-то сильное и магическое, – простонала Аня. – Боже, мы же все уже хотим его сломать!

– Воу-воу, а кто это у нас тут снова люди? – вытаращила глаза Маргарет. – Вы собираете средства на воздвижение памятника Ханне во внутреннем дворе её замка?

От неприятного объяснения смущённую травницу