Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

– Вот, потому и их царей опасались, – живо согласилась Мэри-Лин. – Но в любом случае они тоже вступили в заговор благодаря Даниэлле. Она была единственной иудейкой, допущенной в столицу бриттов. Даниэлла испугалась того, что начало происходить в мире. Хотела спрятаться. Её брата объявили еретиком и сожгли церковники. Она была не в себе, ещё когда приехала в Британию молить о защите. Мама́ презирала её. Но Дана ходила за ней тенью, и пришлось пригласить ту на борт. За Даниэллу она не вступалась после переворота, – передёрнув плечами, добавила Мэри-Лин. – Взбунтовавшиеся слуги и матросы чего только ни вытворяли с ней. Дана рехнулась почти сразу, мне кажется, она съехала ещё на Иудейских землях. Почему псы мама́ сидят у её ног?!

– Надо полагать, шкатулка, с которой соединился Кораблик, порабощает волю или уничтожает личность, – кисло заметила Тина. – Враг назвал её Шкатулкой заворожения, когда говорил с нами, помнишь? И хотел заводить, чтобы превратить всех в послушных стражей.

– Бантик, а ты не в курсе, что делает артефакт? – уточнил Ника.

– Шкатулка из полностью лишённых энергии частиц сдерживает от распространения безграничную разрушительную силу, – отрапортовала зелёная русалка, сверившись со своей книгой. – Плюс с 1127 года этой эры её окутали завораживающей колдовской мелодией.

– Здесь поподробнее, – попросила Евгения Витальевна.

– Последний владелец пытался понять, что шкатулка в себе вмещает. Он наделил артефакт дополнительными свойствами, исполняя желание мужчины по имени Нейт, который должен был разгадать секрет. Источник информации хранился в кладовых духовников Королевства бриттов. Нейт же вожделел добраться туда со своей супругой, чтобы узнать о её истинных чувствах к нему. Владелец шкатулки помог незаметно провести в хранилище женщину, взамен поручив узнать также об изначальной сути артефакта, который отдал Нейту. Чары позволяют контролировать сознание тех, кто услышал исходящую от предмета музыку. Однако проникновение жены стражника в хранилище совпало с началом тайной погрузки сокровищ духовников на Корабль-призрак. Магия помогла Нейту утаить присутствие супруги, но его привлекли к работе. Так Нейт занёс шкатулку на судно вместе с ящиками других артефактов. Волшебство перестало действовать на территории судна, а освободившихся грузчиков обыскивали у трапа. Нейт пытался спрятаться, чтобы сойти незаметно, но был обнаружен. Так шкатулка осталась на корабле.

– Нужно изолировать мама́ от чар, – сказала Мэри-Лин, – может, если закрыть её в Воротах, а Дана останется в реальности, получится так же, как с магией корабля?

– Давайте уст-т-троим какой-то п-переполох в замке и п-попробуем открыть п-под Бэллой В-ворота, когда враг пойдёт выяснять, в ч-чём дело, – предложил Артур.

Пространственную дыру распахнули в том зале, откуда недавно вытащили остальных пленников. Натали пустила туда колоссальную волну воды, сметая стены и затапливая всё вокруг. Это возымело действие: Даниэлла, за которой продолжали следить сквозь крошечные Воротца, встрепенулась, соскочила босыми ногами на пол и с криком: «Священники!» помчалась вон из комнаты. За ней ринулись с рычанием и два добермана. Тут же портал, обеспечивавший потоп, закрыли, Тутэлла перенесла всех в нужный отрезок коридора и раскрыла Ворота под Чёрной Вдовой.

Аня разбила звенья цепи энергетическим шаром. Плюхнувшаяся в туман Бэлла вскинула на соратников дикий свирепый взгляд, её зрачки хищно сверкнули.

Евгения Витальевна с завидной реакцией окружила спасённую пылающей стеной.

И хотя леди Алэн по всем законам логики могла легко разрушить огненные чары, она только схватилась руками за полыхающие прутья и тут же отскочила, прижимая к груди обожжённые пальцы. Зарычала.

– Ох, мамá, – простонала Мэри-Лин.

– Ой-ой-ой, – вторила ей Сонечка.

– Спокойствие, – хладнокровно произнесла принцесса Авелилона. – Раз изоляция не помогла, нужно найти способ расколдовать её. Ханна сварит… Это же катастрофа, мы все умрём!

– Во имя Милитты, без паники, – оборвала Натали. – Бантик, есть способ снять чары, из-за которых Бэлла нас не узнаёт? Какой-нибудь доступный здесь нам?

Зелёная русалка, сидевшая теперь на туманном полу, раскрыла свою книгу. Удивительно, но она действительно отыскала именно такой рецепт снимающего наваждение зелья, все ингредиенты для которого раньше приволокли в Ворота с острова-Тени. Готовила эликсир Тина, пока обиженная Ханна делала вид, что ей это всё равно, и нехотя подсказывала, где брать те или иные составляющие. Всё это время Бэлла, поскуливая, жалась к закрытым аркам Ворот, дичась огня.

Аня наблюдала за ней со страхом. Чёрная Вдова напоминала животное.

Когда Тина закончила, Эрру плеснул остуженным варевом в зверем рычащую соратницу, и ярость на её перекошенном опухшем лице вихрем сменилась паникой и отчаяньем, ещё более несвойственными Чёрной Вдове.

– Она… она… – задыхаясь, шептала Бэлла, сидя в дымящихся следах потухшей огненной клетки, – эта… она…

– Мамá, что с вами? – испуганно спросила Мэри-Лин, пока Артур поднимал Чёрную Вдову за плечи и усаживал на диван.

– Дрянь… она… эта стерва вырвала из меня Сердце Мага!

Под веками всегда сдержанной и самоуверенной леди Алэн блестела влага. Покрытые волдырями и царапинами руки тряслись.

– Ой, не глусти, – прониклась бедой маленькая Сонечка.

– М-может, уд-д-дастся в-в-вернуть его, – попытался утешить Артур.

Бэлла бросила на него быстрый, полный отвращения взгляд. А потом губы Чёрной Вдовы снова задрожали и по щекам покатились крупные слёзы.

Вдруг у Артура что-то изменилось в лице, и он неожиданно с размаху залепил соратнице звонкую оплеуху. Воины потрясённо застыли.

– Без истерик! – властно выплюнул молодой человек. Заикание пропало, плечи распрямились, и в прищуре появился лёд. – Как-то жила раньше и ещё проживёшь. Распустилась, будто тряпка. Пойди ещё утопись по этому поводу! За такое надо мстить, а не реветь на кушетке.

Арабэлла сглотнула, но, казалось, пришла в себя.

– Как же она теперь отомстит? – между тем процедила Жаклин. – С одним только даром Лунного воина здесь не справиться.

– С чем не справиться? – сузила припухшие глаза Арабэлла.

– Тшш, – оборвала раскрывшую рот Кристину Натали. – Испортишь всё! Бэлла не обязательно должна использовать свои силы. Нужно придумать…

– Молот Смерти! – возопила кошка Салли.

* * *

– Бросить Молот Смерти в море! – возмущалась Жаклин. – Уму непостижимо. Как могло никому не прийти в голову забрать его? Как?

– Ну, никому другому это тоже не пришло в голову, – философски отметила Алана, – значит, не страшно.

Они стояли у громадного мокрого артефакта, который ухнул в открытые под ним Тутэллой Ворота минуту назад.

– Бэлла его не поднимет даже, – хмуро заметила Евгения Витальевна, – да и план с коробкой довольно сомнительный.

– И не надо, чтобы она его поднимала, – возразил странным голосом Артур. – Его приподнимет в воздухе Эрру или Бантик, – распорядился он, – под низ положим ключ. А Бэлла должна будет его удержать. Её задача – удержать. Только так она победит врага и возвратит свои способности. Ханна напоит её водой из какого-нибудь красивого флакона, пускай думает, что это даёт физическую силу. Сейчас я её приведу. Главное – убедительно втолковать: если она не сможет удержать Молот и раздавит ключ, Сердце Мага ей уже не вернуть никогда.

– Это просто чудесная идея! – восторженно заметила Кристина. – Восхищаюсь тобой!

– Много чести, –