Легенда о Юньси. Книга 2 - Мо Цзе

– Чем ее отравили? Разве ты не разбираешься в ядах? Почему ты не спасла ее? Почему?! – не сдержался Лун Тяньмо.

Хотя они с Чанпин никогда не были особо близки, все же она была его единственной сестрой…

– К тому моменту, когда я обнаружила ее, Чанпин уже была мертва. Я не могла помочь ей! – не поддаваясь на провокации, ответила Хань Юньси.

– Ты лжешь! – набросилась на нее императрица. – Ты пришла сразу же, как услышала шум. Сколько времени тебе потребовалось, чтобы зайти в соседнюю комнату? Как ты могла не успеть спасти ее? Какой яд может быть настолько сильным, чтобы убивать мгновенно?

Именно этого Хань Юньси и не могла понять. Однако, несмотря на обвинения, она оставалась непреклонной:

– Я не лгу. Мы сможем узнать правду, только если найдем источник яда. Я сделаю это немедленно.

Как ни крути, она видела только мертвое тело и не могла сказать наверняка, умерла ли Чанпин до того, как обрушились полки, или после этого. Немногие яды убивают мгновенно, и Хань Юньси требовалось время, чтобы определить наверняка. Но больше всего ей хотелось узнать, откуда взялся этот яд.

– Хань Юньси, ты еще смеешь отнекиваться! Ты лжешь! Кто-нибудь, арестуйте ее! – в ярости закричала императрица.

– Как вы можете? У вас нет доказательств моей вины! – вне себя от гнева закричала она.

– Чего вы ждете? Стража! – Голос вдовствующей императрицы стал еще более резким.

Внезапно появившиеся слуги схватили Хань Юньси, не позволяя той пошевелиться. В отчаянии принцесса бросила многозначительный взгляд на Лун Тяньмо.

– Вы даже не знаете, каким ядом была отравлена Чанпин, и обвиняете принцессу Цинь без каких-либо доказательств. Разве так принято во дворце?

Несмотря на гнев, наследный принц, не видя мотива для убийства, все еще отказывался верить, что Хань Юньси отравила его сестру. После недолгого колебания он сказал:

– Бабушка, позвольте тете Цинь расследовать смерть Чанпин.

Императрица с ненавистью посмотрела на девушку, собираясь возмутиться, но ее свекровь вышла вперед и холодно сказала:

– Хорошо, пусть найдет яд, который мгновенно убивает!

После этих слов стражники отпустили Хань Юньси. Она сразу же подошла к телу принцессы Чанпин. Вид черных «нитей» на губах и языке девушки озадачивал… Однако результаты системы сканирования повергли ее в настоящий шок. Как такое было возможно?!

– Ну что? – вырвал ее из раздумий голос императрицы-матери.

Хань Юньси встала и огляделась по сторонам. Ее лицо выражало замешательство.

– Ты что-нибудь нашла? – нетерпеливо спросила вдовствующая императрица.

– Нашла. Это яд кураре!

Присутствующие в недоумении переглянулись. Что это такое? Им раньше не приходилось слышать такое странное название…

– Что это? – Императрица-мать была настойчива.

– Очень ядовитое дерево, которое также известно под названием стрихнос ядоносный. Яд может попасть в организм через любую, даже самую маленькую рану. Как только сок этого дерева попадает в нее, он вызывает сердечную недостаточность, отравленный перестает дышать и вскоре погибает от удушья…

О кураре часто говорили: «Семь шагов вверх, восемь шагов вниз или девять шагов вперед сведут в могилу!» Эта поговорка описывала продолжительность действия яда: при отравлении токсином стрихноса ядоносного от смерти отделяли лишь семь шагов вверх, восемь шагов вниз или девять шагов по ровной поверхности. На самом деле в зависимости от дозы для скоропостижного конца требовались лишь два-три шага…

– Должно быть, принцессу Чанпин отравили и она упала, ударившись об эти полки.

Девушка могла случайно коснуться яда или пасть жертвой убийцы. Хань Юньси огляделась, но не увидела ни ядовитых веток, ни листьев, ни чего-либо, что могло содержать яд. Может быть, кто-то отравил принцессу и скрылся? Пока у девушки не было ответа на этот вопрос. Хань Юньси подошла к Чанпин, чтобы тщательно обследовать тело, но стоило ей сделать пару шагов, как императрица буквально взревела:

– Кто-нибудь, немедленно схватите ее и отправьте в управление наказаний! Без сомнения, она и есть убийца!

Хань Юньси вновь посмотрела на Лун Тяньмо:

– Позвольте мне провести расследование. Этот токсин встречается крайне редко, поэтому не так много людей знают о нем.

Присутствующие замолчали. В их взглядах читалось неприкрытое осуждение. Кто, как не Хань Юньси, мог использовать кураре, чтобы убить принцессу Чанпин? Пожалуй, она единственная во всем дворце была знакома с этим токсином!

– Что, если кто-то намеренно отравил принцессу Чанпин? Императрица, вы можете подозревать меня, но, пожалуйста, представьте доказательства! – возмутилась девушка.

– Убийца? Как убийца может появиться ниоткуда? По-вашему, дворец – это проходной двор, куда может попасть каждый желающий? Кто-то видел его? Нет! Шуанхун видела только тебя!

– Кто сказал тебе переодеться именно здесь? Да еще так близко к Чанпин?

– У вас с Чанпин всегда были плохие отношения. Должно быть, ты просто затаила на нее обиду и разделалась с ней, как представился случай, но вот незадача: служанка увидела тебя, поэтому сейчас ты просто пытаешься оправдаться! Хань Юньси, я не ожидала, что ты будешь такой жестокой! Думала, ты спасительница Тяньмо, но как же я ошибалась! – На глаза императрицы снова навернулись слезы.

– Служанка Сюй может подтвердить, что привела меня сюда сменить одежду.

Принцесса вздохнула. Она никак не могла понять, почему императрица отказывалась слушать ее.

Как раз в этот момент в проеме двери показалась служанка. Держа в руках новую одежду для Хань Юньси, она поспешила объяснить присутствующим:

– Ваше величество, действительно, это я привела сюда принцессу. Правда, не знаю, что случилось, когда я уходила за одеждой!

Вторая часть фразы прозвучала двусмысленно. Опомнившись, служанка хотела поправиться, но вдовствующая императрица прервала ее:

– Та женщина, Ли, что когда-то была третьей наложницей твоего отца, оказалась права. Тот, кто хорошо разбирается в нейтрализации ядов, умеет отлично отравлять! Немедленно доставьте ее в управление наказаний! Кроме того, никому не дозволено входить сюда без моего приказа!

Хань Юньси нахмурилась и посмотрела на наследного принца, но на этот раз он покорно промолчал. Девушка разочарованно вздохнула. Видимо, она напрасно спасла Лун Тяньмо.

– Я хочу увидеть великого князя! – холодно произнесла она.

– Даже если он придет, то не спасет тебя. Ты отравила принцессу, и твое преступление непростительно. Никто не поможет тебе. – Голос вдовствующей императрицы стал совершенно бесцветным.

В тот же миг стражники окружили Хань Юньси и, не позволяя девушке вырваться из их крепкой хватки, увели из комнаты.

– Вы пожалеете об этом! Нестрашно, если вы запрете меня, но, если своевременно не найти источник яда, скоро умрет кто-то другой!

Принцесса не сомневалась, что источник яда, будь то предмет или убийца, все еще находился во дворце