Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Помню, как я привел мастера Норда в Дискирлин.

…Едва он шагнул из портала, как его громогласный рык сотряс пустые городские улицы:

– Карга, выходи!

– Это кто там такой бессмертный, чтоб меня так называть? – прогремел ожидаемо недовольный ответ небесной эльфийки, появившийся словно из ниоткуда.

– Ага! Тот же вопрос хотел тебе задать! – рявкнул в ответ Норд. – Ты на кой ляд идиотов в арсенал запустила?! А если бы оружие взбесилось? Ты вообще башкой думаешь, старая карга?

– Слышь, бочка ты перекаченная! – Арина, наконец, явилась на улицу, скрестив руки на груди, словно грозовая туча. – Шутница знает, сколько лет мы не виделись, а ты уже с первых секунд меня бесишь!

– А вот я рад видеть тебя живой и в здравии! – расплылся в широкой, довольной усмешке дворф. – С возвращением в мир живых, старая карга!

– Я тебя тоже рада видеть, бездонный ты бочонок! – усмехнулась в ответ Арина.

Вот так и состоялась их первая встреча после долгой разлуки… встреча, полная искр и взаимных оскорблений, как старая добрая традиция…

К слову, магия Поиска и Барьера начала поддаваться… Вернее, я прозрел, осознал ошибки и путь к их исправлению. Теперь, шаг за шагом, я осваиваю эти нехитрые премудрости, столь необходимые обычному магу-целителю.

Страсти понемногу улеглись, но в первые дни после возвращения меня буквально расклевали. Начали руссы из охраны, смертельно обиженные за то, что я не привлек их к схватке с демонами. Ультиматум был суров: еще раз – и они обидятся навсегда. Пришлось поклясться, что подобное не повторится, и в следующий раз демонов мы будем крушить вместе. Лишь тогда грозные воины смягчились.

Об охране принцессы Юнны и говорить нечего. На меня взъелись не за то, что их обошел, а за то, что втянул в это дело принцессу. Морду, конечно, набить не дали, но осадок остался. Ящик отменного вина помог загладить вину, когда выяснилось, что за мою самодеятельность им ничего не будет. Но тяжелый взгляд еще долго преследовал меня.

Сложнее всего было успокоить Шери. Обида ее была столь глубока, что целую неделю она игнорировала всех. Ника, Юнна и Ками тщетно пытались ее задобрить, напоминали о несостоявшейся поездке в Небесный Город на каникулах, где она предпочла помогать матушке Ольге в Академии. Но даже это не тронуло ее сердца. И лишь обещание сводить ее в арсенал, где она сможет попытать счастья в поисках магического оружия, подобного тому, что сейчас носит Ками, заставило лед в ее душе медленно таять.

И вот, только после этого… хотелось бы сказать, настали тихие и спокойные деньки. Возможно, для кого-то они и настали, но не для меня. Сестры-принцессы словно сговорились разгуливать по дому закутанные в махровые халаты. Контуры тела они, конечно, скрывали, но с существенной оговоркой – должны были скрывать! Куда девать глаза и как обуздать мысли, когда грудь то одной, то другой сестры неприлично выглядывает наружу? И отросло у обеих, я вам скажу, знатно!

Что на них нашло? Неужели это месть? Мысли о намеренном обольщении я гнал прочь. От Ники я бы этого ожидал, она уже делала намеки… Но Юнна? Скромница Юнна? Невозможно! Поэтому я усиленно притворялся тупым и ничего не понимающим. Да и нельзя не на минуту забывать, кто их родители, и что они со мной сделают, если я только трону их дочерей. В общем, ну его на хрен, такой экстрим! Оставалось только надеется, что они перебесятся и успокоятся.

Но, а если немного быть честным... Ника мне безусловно нравилась, а вот Юнна... в своих чувствах к ней я пока разобраться не смог.

Что ещё принесла с собой эта череда дней, сплетённых в три недели? Два события затмили собой прочие: неожиданная просьба о помощи от тех самых юнцов, что в начале года досаждали вызовами на дуэль, – они, видите ли, возжелали отточить своё мастерство владения клинком под моим руководством. И два вызова от самоуверенных старшекурсников, закалённых в боях мечников, – они горели желанием устроить показательное выступление, тренировочную дуэль, чтобы развенчать или подтвердить слухи о каком-то там целителе, который возомнил себя лучшим мечником академии.

Спойлер: оба поединка завершились моей триумфальной победой.

Первый бой разгорелся спустя неделю после нашего возвращения из Небесного города. Ко мне приблизился юный маг, чья форма безошибочно указывала на принадлежность к факультету огня. С удивительной учтивостью он бросил мне вызов: Сударь… не будете ли вы столь любезны… согласиться на дуэль? Меня снедает любопытство: соответствует ли ваша слава действительности?

Не теряя ни секунды, мы переместились на дуэльную площадку, вокруг которой мгновенно образовалось кольцо любопытных зрителей. Синхронно обнажили свои клинки и...

Клинок мага был изящным, словно выточенным из лунного света, а мой меч – так же выкован лучшем мастеров-дворфом. В его глазах горел азарт, в моих – спокойствие. Первый выпад был за ним – резкий, обжигающий, словно языки пламени. Я уклонился с легкостью, парировал следующий удар и перешел в контратаку. Мои движения были плавными, но неумолимыми, как течение реки, сносящей все на своем пути. Юноша оказался неплохим фехтовальщиком, но его техника была слишком прямолинейной, лишенной гибкости и хитрости.

Бой продолжался недолго. Я играючи отбивал его атаки, изматывая его и заставляя раскрываться. В один момент я почувствовал, как его решимость слабеет, и нанес решающий удар, обезоружив его. Клинок юного мага вылетел из его ослабевшей руки и с глухим стуком упал на землю. Толпа одобрительно загудела. Я подал руку поверженному противнику, помогая ему подняться.

– Ваша техника великолепна, сударь, – проговорил он, смущенно опустив глаза. – Я признаю свое поражение.

– Не стоит расстраиваться, – ответил я с улыбкой. – У вас есть талант, просто нужно больше практики.

Второй бой был совсем иным. Мой соперник, самоуверенный старшекурсник с факультета боевого рыцарского искусства, сразу же обрушил на меня град яростных атак. Он был силен и агрессивен, его клинок сверкал словно молния, а движения были полны решимости и смертоносны. Но я был готов к этому. Я танцевал вокруг него, словно тень, уклоняясь от его ударов и выискивая слабые места в его защите. Его самоуверенность сыграла с ним злую шутку. Он наседал, пытаясь сокрушить меня силой, но забыл о тактике и стратегии. В конце концов, он допустил ошибку, открыв свою защиту, и я воспользовался этим,