Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Что ни говори, Тор – отличный боец, и клинком владеет мастерски. В этом он, похоже, даже превосходит Рона. Но проигрывать я не собирался. И одна из причин была проста: у меня не было столько денег, чтобы закатить вечер за свой счет. Конечно, мама Зина одолжит, сколько потребуется, но как же неловко её просить об этом.

Приняв удар на клинок, я резким движением отбросил оружие противника в сторону.

Тор мгновенно отпрянул, чтобы снова атаковать обманным маневром… и вновь попытался ударить меня по ноге. Но я уже ожидал подобной подлости и был готов.

Попасть он по мне не попал, но мой клинок отлетел в сторону

Вместо того, чтобы уклонятся я перехватил его ногу и, используя инерцию, швырнул Тора на землю. Тот кувыркнулся, избежав жесткого падения, и тут же вскочил, готовый к продолжению боя. Но и он выронил свой клинок, который сейчас валялся где-то в стороне.

– Грязные приемчики! – прорычал Тор, оглядываясь на свой клинок.

– Это не запрещено, – парировал я, приближаясь к нему. – Сам же говорил, без кодекса.

Давно я уже, просто так не дрался на кулаках.

Тор не стал дожидаться моей атаки и сам ринулся вперед, намереваясь сбить меня с ног. Я уклонился от его грубого выпада и тут же ответил серией быстрых ударов. Один пришелся в плечо, другой в солнечное сплетение. Тор зарычал от боли, но продолжал наседать, как разъяренный бык. Чувствовалось, что он привык полагаться на грубую силу и выносливость, а не на изящную технику. Я меня то обучали боевому рукопашному бою. Тут уж приходилось сдерживать себя, чтобы ненароком того не покалечить или не убить.

В какой-то миг мы оба рванулись к клинкам... Вот только мне под руку попался его, а он схватился за мой.

– Второй раунд! – довольно оскалился телохранитель Императрицы.

– По-моему, это уже будет третий, - так же в ответ усмехнулся я и наши клинки снова встретились и отскочили назад.

Наш бой продолжался.

Искры от клинков сыпались во все стороны, когда мы с Тором вновь сошлись в поединке. Теперь каждый держал в руках чужое оружие, что придавало схватке элемент неожиданности. Клинок Тора в моей руке оказался на удивление хорошо сбалансирован, хотя рукоять была чуть толще, чем я привык. Тор, в свою очередь, словно принюхивался к моему клинку, пытаясь понять его особенности.

Скрестив клинки, мы оба отступили на шаг, оценивая друг друга. Тор нахмурился, явно что-то просчитывая в голове. А я просто ждал, когда он сделает первый ход. Неожиданно Тор атаковал серией быстрых и яростных ударов, словно стремясь сломить мою защиту. Я едва успевал парировать, чувствуя, как нарастает усталость в руках. Но я не сдавался, зная, что Тор тоже не вечен.

В какой-то момент мне удалось выбить клинок Тора из его рук, и он отлетел в сторону. Тор замер на мгновение, но тут же бросился мне под ноги, планируя подмять меня под себя.

Вот только в отличие от него я был куда опытен в кулачных драках и меня этим силовым приемом было не застать врасплох. Но я понимал, что если позволю ему это сделать, то тут же проиграю. Тор был сильнее и выносливее меня, и в ближнем бою против грубой силы, мне нечего было противопоставить. Поэтому я старался держаться на расстоянии, используя свои ноги и ловкость, чтобы избегать его атак. В конце концов, измотав Тора, мне удалось провести еще один удар, который отправил его в нокаут.

Почему я не использовал клинок? Ну, наверное, мне попросту понравилось месить его своими кулаками.

Толпа зашумела, а мои однокурсницы захлопали в ладоши. Я стоял над поверженным Тором, тяжело дыша, и чувствовал, как адреналин медленно покидает мое тело. Да, победа была за мной, и теперь Тору придется кормить меня в лучшем заведении столицы.

– Чтобы ты знал, – довольно глядя на Тора, сверху-вниз, заявил я. – Просто отделаться дешёвой выпивкой у тебя не получится.

– Ничего страшного, - ответил тот мне. – Мой бюджет потянет и самую дорогу. – он схватился за мою протянутую руку и встал. После чего мы подобрали свои брошенные... и уроненные клинки и обменялись довольными взглядами.

– А ты и вправду не плох! – заявил он. – Где так драться научился? – неожиданно спросил он меня.

– Длинная история. – уклончиво ответил я. – Может быть, как-нибудь, расскажу.

Тот в ответ кивнул. Чуть шагнул вперед, тихо шепнул:

– Вот значит выходные и обсудим наши с тобой дела... Насчет нового корпуса разведки... выскажем каждый свои идеи.

– Обсудим. – кивнул и я.

И впрямь, это место не годилось для обсуждения наших дел. Казалось, он сегодня здесь лишь для того, чтобы проникнуть в мою суть и сложить обо мне собственное впечатление.

Впрочем, моё мнение о нём уже сложилось вчера… Юнна, словно проницательный летописец, поведала мне всё, что знала… не забыв упомянуть ни о его изувеченных ушах, ни о его родителях. Сегодняшний день лишь укрепил мою уверенность в её словах. Наша стычка показала, что перед лицом испытаний он – кремень, будет сражаться до последнего вздоха.

Что ж, уверен, рано или поздно мы найдём общий язык и сумеем поладить.

Ещё раз дружески кивнув мне, Тор поспешил покинуть дуэльную площадку, и пройдя через расступившуюся перед ним толпу, быстро скрылся в одном из закоулков Академии Магии.

Глава 20

Глава 20.

Ника.

Судя по всему, это было продолжение того непонятного сна…

Утро встретило меня свинцовой тяжестью в голове – расплатой за вчерашнее. Артема уже не было дома, но в тот момент это показалось лишь досадной мелочью на фоне мучительного похмелья. Слова Юнны о том, что он куда-то ушел ночью, пролетели мимо ушей, словно незваные мотыльки.

– Перебесится… вернется, – беспечно бросила я, отмахиваясь от ее слов.

Благодаря заботам опытных горничных, мое состояние было приведено в относительный порядок еще до завтрака, который, несмотря на это, прошел в атмосфере гнетущей напряженности.

– Что между тобой и Артемом произошло? – осторожно поинтересовалась Юнна. – Вы поссорились?

– Помиримся позже, – пренебрежительно махнула я рукой, обрывая разговор. Не желала ворошить вчерашнее.

Меня поняли, и вопросы тут же прекратились. После завтрака мы отправились на утренние занятия, где Артема, конечно же, не оказалось.