Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

Смена начинается как обычно… быстро же я пообвыкся. Мося раздает белые камешки — мне, недобро зыркнув исподлобья, выдает два. Другие воспитанники получают по три, чаще по четыре. Отворачиваюсь — это меня не касается. Моя задача — разыскать того гнома, который что-то вчера говорил про род Строгановых и его место силы. Здесь Шнифт не даст нам пообщаться спокойно, но мы можем договориться встретиться позже. Не похоже, что свободное время воспитанников здесь очень уж жестко контролируют.

Однако гном из подсобки не выходит. Неспешно заряжаю первый амулет. Сила течет ровным потоком, процесс ее высвобождения скорее приятен. Хотя, конечно, хочется тратить ее поинтереснее, чем тупо вливать в камень. Но ничего, выберусь из этой богадельни — оттянусь по полной. Хотя — три дня карцера… Ладно, хоть отосплюсь вволю.

В мастерской все как вчера: кто-то жадно глотает воду из канистры, кто-то бежит к санузлу, закрывая рот ладонью, кто-то уже заливает форму кровью из носа. В дальнем углу мастерской — еще более нездоровый кипиш. Там на сдвинутых столах угнездились отрезки — воспитанники, отчаявшиеся встать на путь исправления и плюнувшие на соблюдение правил. Семеро парней всех рас и расцветок и три девчонки, одна из них — Аглая. А еще — гляди-ка, Бугор, к которому уже приставал Мося. Остальные мне пока незнакомы.

Вот и теперь. Сначала к ним докапывается один Мося, потом Мося на пару с Батоном и вот наконец вся шобла Карлоса двигает туда — Гундрук на ходу разминает могучие плечи. Шнифт и пара охранников демонстративно отворачиваются в сторону.

Все, в общем-то, ожидаемо. Ни к чему мне в это лезть, это не моя война… И все-таки откладываю второй амулет и прислушиваюсь. Банда Карлоса прессует отрезков:

— Эй, ты! Шевелись давай, я всю смену тут стоять не буду! Где должок?

— Че уставился? Заряжай давай, а то сам ща засветишься, как лампочка!

— Руки из жопы вынул и сделал, быстра-а!

Отрезки не остаются в долгу:

— Щас как вдарю артефой тебе по лбу — он сам зарядится от твоего вопля!

— Подвалишь ко мне ещё раз — амулет у тебя в глотке окажется!

— Отвалил, слы-ышь! Впереди собственного визга!

Все-таки среди отрезков есть девчонки… Откладываю свою работу и широким шагом иду в угол — разнимать.

Поэтому ясно вижу все, что происходит в следующие секунды. Аглая заходится визгом, больше похожим на крик ястреба. Из распущенных волос — а только что был конский хвостик — вырываются языки пламени. Она резко щёлкает пальцами прямо перед мордой Гундрука, и воздух взрывается ослепляющей вспышкой. Орк с воем отшатывается, сбивая с ног Батона и Мосю. Тот случай, когда сила союзника работает против тебя…

Не давая никому опомниться, Аглая, вся сжатая как пружина, взмахивает рукой — и искрящийся бич бьет Карлоса в грудь. Тот глупо валится на задницу — вот тебе и лед против пламени. Аглая резко поворачивается к эльфу… Я по инерции продолжаю идти к ним, хотя уже не вполне понимаю, кому тут требуется помощь.

Слышанная с утра сирена. Магию резко отрезает.

— Всё, представление окончено!

В помещение вваливаются охранники. Они машут дубинками направо и налево — прилетает и правым, и виноватым, и случайно подвернувшимся под руку.

Один набрасывается на Аглаю. Не церемонится: скручивает ей руки за спиной и жестко прижимает лицом к стене… вот этим-то можно, значит, прикасаться к девочкам. Аглая пытается вырваться, но скорее по инерции — плетью обуха не перешибешь. Потом просто орет что-то вроде:

— Rámar lyen úrar sinë éar!

Эльфийские проклятья, ну надо же…

Охранники методично зачищают пространство. Амулеты, пустые и заряженные, хрустят под сапогами. Действия персонала быстры, грубы и эффективны. Электрошокеры щелкают не просто так — они упираются в спину или шею каждого, кого нужно сдвинуть с места.

— На выход! Все! Бего-ом! — команды рубят воздух, не оставляя места для споров.

Минут пять спустя все мы выстроены на плацу перед мастерской. Немцов, хмурый и злой, отправляет несколько особо пострадавших от дубинок в лазарет — их уводит охрана. Потом обводит оставшихся яростным взглядом:

— Что за балаган вы устроили? Почему сорвали смену? Кто мне объяснит, что произошло?

Естественно, все молчат как убитые. Глаза Немцова сужаются:

— А главное — почему некоторые среди вас в состоянии эфирного истощения, которого не должно возникать при обязательных работах в колонии? Устав четко прописывает норму выработки, она безопасна и к истощению резерва не ведет! А другие — с полным резервом, то есть явно даже не приступали к труду?

Воспитанники дружно молчат. Молчу и я. До господина дежурного доходит, что обращаться сразу ко всем — это все равно что обращаться ни к кому.

— Карлов, шаг вперед! — командует Немцов. Карлос шагает, как оловянный солдатик. — Вы староста корпуса «Буки». Доложите, что произошло во время смены.

— Не могу знать, господин дежурный! — Карлос по-идиотски таращит глаза, прямо как я давеча. — Был занят положенной по уставу работой, потому не имел возможности наблюдать!

— А возможность схлопотать огненным бичом, значит, имел? — вздыхает Макар. На форме Карлоса — почерневшее пятно, да и рожа слегка закоптилась. — Алгоритмы прямо сейчас обрабатывают поступившие с ваших браслетов данные, я через минуту официально буду знать, кто тут что сделал… Хотя и так понятно. Ребята, не надо усложнять свое положение. Молчанием вы никакие проблемы не решите и никому не поможете. Расскажите, что произошло — и мы вместе подумаем, как избегать такого в дальнейшем. Это в ваших интересах!

Все держат морды кирпичом и молчат. Слышно, как ветер шумит в ветвях чахлой березки. Пара золотых листьев, изысканно кружа, опускается на плац. Эх, мне бы мою магию — я бы мог такой перформанс устроить!

Пищит планшет Немцова. Тот смотрит сначала на экран — потом на Аглаю:

— Вот и зачем вы набросились на своих товарищей, Разломова? Чего хотели добиться? Что пытались доказать?

— Hróta tye mi saira mar! — выплевывает Аглая.

Немцов то ли понимает эльфийский, то ли уловил смысл высказывания по интонации — дело, в общем, нехитрое.

— Напрасно вы так, — вздыхает он. — Вам надо остыть… извините за глупый каламбур. Разломова, за несанкционированное применение боевой магии — сутки карцера. Проводите ее, — это уже охране. — И Строганова заодно, это решение господина подполковника. Остальные — построились