Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Не желая смотреть на то, что мертвец будет делать с авалонцем, я отошёл к Мурзилке. Кота мы перевязали, уложили на плащ, и я поставил над ним несколько лечебных Знаков. Но он всё ещё был слаб и еле пошевелил хвостом, когда услышал мои шаги.

— Тише, дружок, — я осторожно погладил Мурзилку, — скоро станет легче. Мы тебя вылечим, будешь как новенький.

Он жалобно мяукнул и лизнул мне руку. Бедный, бедный Шеду, древнеегипетский божок, ставший котом. Он не хотел ни быть Павшим, ни работать на Хозяйку, и спрятался у своего приятеля Анубиса. И случайно «выпал» в котёнка, когда дядя передавал мне Талант. Или он это сделал нарочно? Сейчас уже не узнаешь. Но он так вжился в роль кота, что стал моим верным спутником. И мне кажется, что он нашёл для себя идеальную судьбу и не собирался ничего менять в будущем.

За моей спиной раздавались крики авалонца. В какой-то момент к ним присоединилось злое рычание — это пришёл Анубис и тоже принял деятельное участие в допросе. Крик перешёл в истошный визг, и через пару минут Киж позвал меня:

— Константин Платонович, он готов!

Я добавил Мурзилке ещё один лечебный Знак и вернулся к авалонскому послу. Выглядел он не слишком презентабельно, с ужасом во взгляде косился на Кижа и Анубиса и жаждал ответить на мои вопросы.

— Моя жена жива? Где она?

— Мы не убивали её! Клянусь! Только заковали в блокирующие кандалы и передали «Девяти сёстрам»!

— Кому?

— Парижским масонам из ложи «Девять сестёр».

— Конкретнее, имена.

— Аббату Сьейесу и его людям.

От злости у меня лицо будто окаменело. Вот, значит, как? Сьейес, значит.

— Зачем она им?

— Они хотят провести какой-то ритуал, и им требовалась жертва. Сьейес просил именно её, из-за оркской крови.

— Куда они её повезли? Где будет проводиться этот ритуал?

— Не знаю! — взвизгнул авалонец. — Мне неинтересны ложи, состоящих из людей и полукровок! Их ритуал придумал какой-то сумасшедший маркиз, и они ему поверили, идиоты!

У меня в голове щёлкнуло. Сумасшедший маркиз? А ведь это наверняка де Сад, которого перевели из Бастилии в лечебницу для душевнобольных Шарантон.

Больше авалонец ничего полезного сказать не мог. Да, это эльфы способствовали революции во Франции, снабжая местных масонов деньгами и магическими артефактами. Но жуткая гильотина была местным изобретением и ужаснула даже авалонцев. Вот только мне плевать было на их игры, и я не стал выспрашивать подробности.

— Помните, герцог, что я обещал вам? Нет? Что уничтожу Авалон, если вы посмеете тронуть меня и моих близких.

— Ты не можешь ничего сделать!

— Сейчас проверим.

Я вынул из воздуха золотой венец и водрузил себе на голову. Запаса эфира в нём было маловато — много сил ушло на создание Панамского канала, возобновиться они не успели. Так что утопить Авалон целиком не получилось бы никак. Но кое-что я мог сделать, чем немедленно и занялся. Только перед этим коснулся рукой герцога и стал транслировать ему в голову происходящее.

— Ты не посмеешь!

Эльф обречённо завыл, когда увидел, что именно я собираюсь сделать.

Глава 38

Шарантон

Лондинион, столица Авалона, алмаз в короне эльфийских владык. Блистающий и великолепный, твердыня мудрости и средоточие власти. Высеченный из живого камня, лунного стекла, солнечного света и серебряных стволов мелорнов. Город, где аристократы предаются самым изысканным порокам, а чернь рождается лишь для того, чтобы служить своим господам. Город контрастов, роскоши и гордыни, вознёсшийся до неба. По нему я и нанёс удар возмездия.

Огромный Знак Огня лёг на город. Накрывая его дланью неизбежного. Королевские дворцы, роскошные парки, величественные мосты, особняки знати и купеческие кварталы. Центр империи, голова империи, ответственная за работорговлю, разграбление колоний и провоцирование войн по всему свету. Так что я не испытывал сожаления, когда активировал Знак.

— Гори!

Эфир медленно разгорался багровым светом, обливая город всеми оттенками красного. Всё ярче и ярче, будто посреди ночи всходило солнце.

Фух!

Пламя взметнулось к небесам, разрывая темноту. В один миг Лондинион превратился в один большой костёр. Нестерпимый жар пожирал сады и деревянные постройки. Плавился камень стен, растекаясь по улицам. Звенели стёкла, лопающиеся от огня.

Но страшнее всего было другое. В пожаре погибали старые маги с невозможно сильными Талантами. Перед гибелью они выбрасывали вокруг себя массы эфира, которые тут же втягивались в мой Знак, подпитывая его и усиливая пламя.

Река выкипела, и клубы пара смешались с дымом от пожарищ. Город скрылся под чёрной пеленой, и не было видно даже языков пламени, продолжающих пылать на развалинах.

— Недостаточно.

Бросив догорающий Лондинион, я обратил взгляд на Ла-Манш. В самом узком месте я сотворил цепочку Знаков и Печатей от французского берега до самого Авалона.

Море дрогнуло, сотрясаемое землетрясением. Огромные волны цунами обрушились на побережье. А из тёмной глубины вод поднимался перешеек, превращающий остров в часть континента. Будем считать это подарком моему знакомому, генералу Бонапарту.

Я сдёрнул золотой венец с головы. От перенапряжения из носа текла кровь, но мне было всё равно. Взглядом я нашёл герцога, воющего от бессилия и злости.

— Анубис, можешь забрать его. Мне эта падаль не нужна.

Шакалоголовый оскалился, схватил авалонца за шею и поволок куда-то в темноту. А я обернулся к Кижу.

— Дмитрий Иванович, поехали. Завезём Мурзилку на базу и навестим сумасшедший дом. Маркиз де Сад наверняка захочет указать нам на своих «братьев», упёкших его в дурдом.

* * *

Лечебница для душевнобольных Шарантон оказалась мрачным зданием, от которого веяло безнадёжностью, страхом и глухой тоской. В окнах плескался беспросветный мрак, и лишь голоса, похожие на стоны призраков, прерывали мёртвую тишину.

— Какое «чудное» местечко, — усмехнулся Киж. — Прямо чувствуется, что здесь людям возвращают душевное здоровье и покой.

Я только пожал плечами и двинулся к парадному входу. Эфир дрогнул от моего толчка, замки со скрипом провернулись, и двери сами открылись перед нами.

— Найди сторожа, он должен знать, как отыскать маркиза.

Киж умчался куда-то направо, а я остался ждать в холле. Раскидывать ловчую сеть я не стал — слишком уж атмосфера в здании была отравлена безумием и страданием. Здесь держали не только простых людей, но и магов, пропитавших стены и воздух дурным эфиром. Я даже поставил себе ментальный щит, чтобы оградиться от внешнего влияния.

— Нашёл, Константин Платонович. Второй этаж,