Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Идём, — коротко бросил я и поспешил к лестнице.

Время стремительно утекало, и меня всё больше грызло беспокойство за Таню.

— Сюда, — Киж указал на коридор, уходящий направо, — наш номер там.

Коридор был залит непроглядной тьмой, похожей на густую нефть. Наполненную приглушёнными стонами, вскриками и поскуливаниями. Из-за двери с табличкой триста девяносто слышался лай, а в номере эс-три-три кто-то нараспев читал стихи на авалонском. Изредка раздавались непонятные фразы, словно вырванные из разговора.

— … треть галлона пшеницы за динарий и галлон ячменя за динарий…

— … часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод…

— … будут искать смерти, но не найдут её; пожелают умереть, но смерть убежит от них…

— … ибо всё имеет начало и конец. Когда свершится неизбежное, помни — где всё началось, там всё и закончится…

— Жутко тут, однако, — Киж передёрнул плечами. — Будто мы в филиал ада попали на экскурсию. Кстати, вот и камера маркиза!

Он отодвинул задвижку, открывая крохотное окошко на двери, и заглянул внутрь. Несколько мгновений вглядывался в темноту и хмыкнул.

— Что-то непохож он на дворянина. Хотя в этом заведении посидишь, вообще как чудовище выглядеть будешь.

Киж отпер дверь и первым шагнул внутрь. Вытащил стилет со встроенным small wand’ом и нарисовал над головой несколько Знаков, создавая фигуру «Светильник». Камера залилась тёплым светом, и я увидел сидящего на кровати под окном тучного человека.

В молодости маркиз наверняка был записным сердцеедом и разбил немало женских сердец. Но сейчас ему было уже за пятьдесят, а время, проведённое в сумасшедшем доме, наложило на него тяжёлый отпечаток. Грязные спутанные волосы падали на лицо, одежда превратилась в рваньё, а в голубых глазах плясало безумие. Ко всему одна его рука была прикована длинной цепью к кольцу в стене, не давая ему даже подойти к двери.

— Кто вы? — каркающим голосом спросил маркиз. — Вы пришли освободить меня? Или вы новые лекари?

Кольцо Тау на пальце чувствительно нагрелось, сообщая, что передо мной масон. Но я всё же спросил:

— Вы — де Сад?

— Донасьен Альфонс Франсуа маркиз де Сад к вашим услугам. С кем имею честь?

Киж вытащил в центр комнаты стул, и я сел напротив маркиза.

— Меня зовут Константин Урусов-Алеутский, если вам это говорит о чём-то.

— О! Князь! Я слышал о вас, — де Сад широко улыбнулся. — Вы же некромант, да? Это хорошо, это очень хорошо. Для моего ритуала обязательно нужен некромант! Лучше всего, если он согласится участвовать добровольно. Вы же согласитесь, князь? Это крайне важно!

Глаза да Сада загорелись яростным фанатичным огнём.

— Если вы расскажете мне о ритуале, маркиз.

— А они вам ничего не сказали? Негодяи! Я столько раз говорил им, объяснял, а они…

— Кто они?

— Калиостро и Сен-Жермен, конечно же! Это ведь они уговорили меня создать ритуал. Умоляли, чуть ли не руки целовали, клялись в вечной дружбе, а потом засунули меня в тюрьму, объявив сумасшедшим. А ведь я в здравом уме, князь, и всё прекрасно понимаю. Они захотели всё взять себе!

— Так что с ритуалом? Что он должен делать?

— Как что? Поймать Павшего! — Де Сад захихикал и потёр ладони. — Поймать, поймать! Как глупую букашечку, глупую муху, прилетевшую на мёд. А затем — ап!

Он хлопнул себя рукой по колену.

— И из него выжимают всю силу. До капельки, будто коровку подоили. Красиво, да? Это я сам придумал. Правда, я умничка? Я самый умный в ложе. Самый!

— А зачем в ритуале некромант?

— Некромант? Какой некромант? Я не знаю никаких некромантов, — затряс головой маркиз. — Они плохие, всё портят, убивают самых нужных. Но мы найдём на них управу, да-да, всех их под нож пустим.

— Маркиз! — Я щёлкнул пальцами перед его лицом. — Вы меня слышите? Для чего в ритуале нужен некромант?

— Для приманки, — оскалился маркиз, — конечно. Без крови некроманта кое-кто не придёт. А с кровью обязательно заглянет, обязательно! Ой, а кто это?

Де Сад ткнул пальцем в Кижа, близоруко щурясь и причмокивая.

— Какой красивый мальчик, сладенький и вкусный. Хочешь стать моим пажом, мальчик? Нет? Тогда я отдам тебя Сен-Жермену, ему нужно много крови, чтобы провести ритуал. — Он снова посмотрел на меня. — Без крови ритуал не провести. Но она так дёшева, что я не стал использовать красную ртуть. Собрал десяток бродяг, чик по горлу, и всё готово. А вы знаете, что бессовестный Гильотен украл у меня машину для казни? Это я её придумал, чтобы добывать красную ртуть. А он всё ходил вокруг меня…

Я снова щёлкнул пальцами, привлекая его внимание.

— Маркиз, вы знаете, где они могут проводить ритуал?

— Знаю? — Он захохотал. — Знаю⁈ Да я лично нашёл для него место! Его нельзя проводить абы где. Требуются старые кости, древние мертвецы, чтобы сконцентрировать некроэнергию. А в Париже есть только одно такое место.

— Какое?

— Какао! — Капризно скривил губы маркиз. — Я хочу какао, а они мне не дают! Дайте мне какао!

Киж сделал шаг вперёд и влепил ему звонкую пощёчину.

— Где будет проходить ритуал?

Де Сад захныкал.

— Плохой мальчик! Меня нельзя бить! Только я могу делать больно другим! Ничего не скажу!

— Если вы мне скажете, где проводится ритуал, — я заглянул в безумные глаза маркиза, — он больше не прикоснётся к вам.

— В старых катакомбах под Парижем, — продолжал хныкать де Сад. — Туда свозили кости со старых кладбищ, там много-много костей. На Адской Площади стоит павильон для сбора налогов, в его подвале есть вход туда. Нужно спуститься по лестнице и идти на север.

Он нервно дёрнулся, отодвигаясь от Кижа, и цепь на его руке глухо звякнула.

— Освободите меня! Мне надоело здесь сидеть! Меня ждёт Калиостро!

— Конечно, мы освободим вас, маркиз. — Я улыбнулся. — Но вам назначил встречу кое-кто другой.

— Кто?

— Одна дама. Уверяю, вам понравится её общество.

Я протянул руку и коснулся маркиза, активируя дар Хозяйки. В его глазах на миг появился разум, он вскрикнул, а затем обмяк и повалился на кровать. Шесть! Остался один, Сен-Жермен, и задача будет выполнена.

— Идём, Дмитрий Иванович. Нам здесь больше нечего делать.

* * *

— Смотри-ка, не