Фантастика 2025-185 - Дмитрий Львович Казаков

заклинанием в том смысле, который вкладывают в это понятие маги, — это было древнейшее заклятье, известное триллионам женщин всех населённых Миров, и это заклятье работало — иногда. И поэтому Наташа даже не удивилась, когда увидела Всеслава.

Вождь ведунов шёл к ней. Он чуть пошатывался, но не оступался, уверенно и ловко перепрыгивая через оскаленные пасти трещин, из которых с шипением выбивались струи дыма. Старший князь был ранен — Наташа видела его ауру, замутнённую болью, — но он был жив, жив, жив! И она кинулась к мужу, текучей тенью скользя над обожжённой землёй.

— Живой… — выдохнула ворожея, падая к нему на грудь. — Живой… Что ж ты молчал-то, а?

— Не мог я, лада, — ответил он виновато. — Зажали нас у радиальной галереи, крепко зажали. Положил я там своих гридней, всех четверых, — что я жёнам их скажу? Не уберёг, мол? Что, мол, сам не чаял выйти оттуда живым — однако ж вышел… А потом, когда взрыв был, — швырнуло меня, обломками завалило. Как очнулся — скорей сюда. Хотел тебя позвать — чую, сил нет — сильно меня приложило. Думал, не дойду, но всё-таки дошёл…

Наташа молчала, торопливо просматривая мужа, — дойти-то он дошёл, а вот что там у него внутри творится? И убитые, бывает, не сразу умирают — живут, пока воля жива. И лишь убедившись, что ни одна из ран Всеслава не угрожает его жизни, она немного успокоилась — это-то мы зашепчем.

— Жаль, не добрался я до той гадости, что они в подземелье запрятали, — продолжал между тем ведун. — Хотя одного злодея матёрого я всё-таки срубил.

— Кого?

— Самого Даггера Блэйда. Вот, погляди, — он достал перстень и протянул его жене.

— Злая штука, — сказала ворожея, рассматривая одиннадцатилучевую звезду. — Ох и злая… Её за семью наговорными замками держать надо — за ней и придти могут. А просто спалить — не дело: в ней зло пленённое, нельзя его снова в мир выпускать.

— Ну, это мы ещё посмотрим.

Маги встретили Всеслава сдержанно — не к лицу вождям выражать буйный восторг, — но было видно без всякой магии, что все они рады его возвращению из пекла.

— Так вы, значит, сами справились, — сказал русич, выслушав их рассказ, — выходит, зря я своих воинов погубил.

— Не зря, князь, — возразила ему Ата Ли. — Я не была уверена, что справлюсь, иначе с самого начала попыталась бы это сделать. Кое-кому из элов удалось бежать, но Даггер Блэйд умер, и его злой амулет — у нас. Ты не зря ходил, северянин, и твои воины пали не зря.

Пожары в Городе шли на убыль. В Городе было очень много ценного, и победители гасили пламя — дети магии не чурались техники и собирались воспользоваться богатым техническим арсеналом Хозяев. Тысячи ортов деловито сновали по разрушенным ярусам, растаскивая обломки. Они подбирали раненых и сгоняли пленных, большинство из которых составляли жертвы ментальных атак призраков — беспамятные брели туда, куда их вели, не обращая никакого внимания на раны и ожоги и не делая ни малейших попыток бежать или сопротивляться.

— Ваше теперь дело, целители, — проговорил Всеслав, провожая взглядом длинную колонну захваченных биороботов. Лишённые памяти и даже простейших инстинктов клоны двигались неуверенно, и сопровождавшие колонну воины-орты не столько охраняли бывших врагов, сколько следили за тем, чтобы эти абсолютно беспомощные существа не переломали себе конечности в каменном хаосе у подножья мёртвой горы. — Может, какой толк с них ещё будет. А то перебить их — как-то не по-людски, живые всё-таки. Там среди них и гейши есть — тоже безмозглые, почти все. Но они и раньше, говорят, не сильно были умом богаты. Зато красивые — зачем таких убивать? Пусть живут.

— Красивые? — сердито фыркнула Наташа. — Так, может, ты там в развалинах с такой вот безмозглой красавицей сознание потерял, пока я тут с ума сходила? И утешал бедняжку — не бойся, мол, красна девица, ведуны тебя убивать-казнить не будут, они тебя для других нужд приспособят. Или ифриты к себе в гарем возьмут — тоже неплохо. Красивые… Я у тебя самая красивая! Или не так?

— Так, так, — ведун поднял вверх руки, сдаваясь на милость разгневанной ворожеи. Он улыбался: если Наташа ревнует — даже в шутку, — значит, боль уже отпустила её сердечко, и она окончательно свыклась с мыслью, что её единственный жив и даже не очень изранен.

Муэт смотрела на Наташу и Всеслава без зависти. «Слава Внешним, что он вернулся с самого края Бездны, — думала она. — Меньше горя останется в этом Мире, и меньше слёз будет пролито теми, кто оплакивает павших».

Союзники — восточные орты и орты Катакомб — торжествовали победу: над Городом дрожала ликующая аура. И только Бестелесные не принимали участие в этом ликовании: они были мертвы — все до единого. Под магией элов и лучемётами штампов погибло не так много взбунтовавшихся клонов — оружие фантомов не давало осечек, — не слишком большой урон понесли они и при взрыве стартового комплекса — Главный Источник штурмовали ифриты Джафара и даосы Чэнхошана, — и тем не менее, до полной победы не дожил ни один призрак. Их искусственное вселение в тела клонов было недолговечным — это слабое подобие жизни прервалось, как только фантомы свершили то, зачем пришли — то, что давало им силы: месть. И тысячи тел выходцев из Инкубатора, большинство из которых лишь отдалённо походили на людей, усеяли галереи и отсеки Гнезда Зла. Орты надеялись, что души людей, сгоревших когда-то в Адском Огне, смогут теперь обрести покой, хотя даже самые мудрые из потомков людей-индиго ещё слишком мало знали о законах Тонкого Мира.

Светало. Багровый свет начал тускнеть — огонь уступал место дыму, затягивавшему руины Города подобием погребального савана, — и каменные обломки, усыпавшие подножие горы, стали пепельно-серыми.

— Мама!

Муэт обернулась и увидела Лаэ и Кондора. Девочка смотрела на мать, а Кондор — на Город, на его развалины, на серый дым, ползущий длинными лентами по разбитым ярусам Гнезда Зла. «Ну да, конечно, — вспомнила Мать-Ведунья, — ведь я сама велела привести сюда самых смышлёных подростков, как только всё кончится. Дети должны это увидеть, чтобы потом рассказать своим детям и внукам. И Гата в точности выполнила мой приказ».

Кондор с живейшим интересом рассматривал скопище глайдеров и боевых дисков, высыпавшихся наружу из распоротого ангара кучей дохлых жуков. Глаза мальчишки горели от восторга — ему очень хотелось оказаться там, среди этого железа, чтобы посмотреть на него вблизи и собственными руками потрогать некогда грозные боевые машины врагов. А Лаэ подошла к