Фантастика 2025-185 - Дмитрий Львович Казаков

получить дополнительную премию за свои услуги, — Королева не стала вдаваться в подробности. — Серебряным Магам дай ноготь со своей физической оболочки — не заметишь, как они доберутся и до твоего кетерного тела. Иногда мне кажется, что они в чём-то опаснее Чёрных Разрушителей — хотя бы потому, что Серебряные — единственные из всех эсков! — сохранили подлое умение врать. Садись, Мудрая, вон кресло.

— Ну уж нет, — кресло, в котором восседал поспешно удалившийся Епископ, исчезло, а вместо него появилось другое. — Так-то лучше, а то ещё подцеплю что-нибудь: например, отвращение к тантрической магии.

— На этот счёт можешь не беспокоиться, — усмехнулась Эн-Риэнанта, — наш добрый пастырь сам не без греха.

— Вот как? Хм, а я и не знала, — удивилась Селиана, устраиваясь в кресле.

— Спроси Эриту, сестру Гарда, — она тебе расскажет об этом много интересного. Я же говорю — серебряные эски могут быть двуличными как никто из Магов Высших Рас. А этот Епископ выделяется даже среди своих собратьев. Ладно, Хаос с ним — я надеюсь никогда его больше не увидеть: ни в этом воплощении, ни в последующих. Посмотри-ка лучше вот сюда, Глава Синклита Мудрых, — с этими словами Звёздная Королева сняла полог невидимости с Кристалла, хранящего Первичные Матрицы Таэоны и Коувилла, — это гораздо важнее!

— У тебя получилось, Энна, — очень серьёзно сказала Селиана, внимательно изучая содержимое огромного мерцающего кристалла с бесконечным числом граней. — Ты великая Магиня, моя Ученица, — такого ещё не делал никто.

— Из тех, кого мы знаем, — уточнила Эн-Риэнанта. — Однако Познаваемая Вселенная, как совершенно верно заметил наш недавний не слишком желанный гость, очень велика: где-то и когда-то что-то подобное наверняка уже было — не сама же я изобрела механизм сборки!

— Кто знает… — задумчиво проговорила Мудрая. — Любые открытия кем-то делаются впервые. Впрочем, неважно — важно, что мы всё-таки нашли Разыскиваемых. Недостающие фрагменты находились в Реальности-сплаве?

— Да. С отцом было проще — Матрица Эндара в кристалле стала полной, как только к ней присоединилась душа писателя Диего Рохо — ментора Роя по прозвищу Призрак. Правда, я сильно подозреваю, что есть ещё и зеркальный дубль Матрицы моего мятежного родителя — уж очень он был двойственным по своей натуре. Вестник, воин-орт по имени Хок, — вот кто почти точно повторял Коувилла-Эндара.

— Тогда почему ты не добавила и его Душу в Кристалл?

— Хок погиб в будущем, и пока я перетряхивала пласты времени, его Матрицу уже перехватили.

— Кто? Неужели Чёрные?

— Нет, слава Вечнотворящему. Душу отважного орта перехватила наша милая Хэсти — разумеется, с помощью своего мужа, — Королева лукаво улыбнулась.

— Значит, их будущий сын…

— Именно так. Для Хэсти и Астера это будет сюрпризом — они об этом ещё не знают. А вот с моей матерью вышло гораздо сложнее. Матрица Натэны осталась неполной даже после того, как к ней присоединилась Душа Мерседес — целительницы Сирин, покинувшей Мир Третьей планеты системы Жёлтой звезды одновременно с Роем-Диего, как и положено двум совпадающим половинкам Инь-Янь. И тут я заметила…

— Эйви?

— Тебя заслуженно зовут «Мудрой», Наставница. Да, это была Эйви. Она оказалась воинственным зеркальным дублем Натэны — это выяснилось только после её гибели, — а все остальные составляющие были всего лишь «приземлёнными» ипостасями моей матери.

— Я подозревала это ещё тогда, когда мы изъяли жрицу Танит прямо из пылающего Кар-Хадташта.[148] Значит, если бы не атака чёрных эсков и если бы не Лиэз, наш Поиск мог бы окончиться ничем? Страшно даже представить…

— Случайностей не бывает, Мудрая. А ты, — Эн-Риэнанта посмотрела на Селиану, — всё ещё ревнуешь её к Грольфу?

— Какая уж теперь ревность… Эйви умерла, а в наши Миры скоро вернётся Таэона. Смыкаются Реальности, и сходятся Дороги Миров, и возвращаются все долги… Гард уже знает о том, что ты сделала?

— Ещё нет — ты узнала об этом первой. Гард с Грольфом гоняют астральных тварей — Викинги остаются Викингами даже тогда, когда становятся Соправителями и Владыками. Они должны скоро вернуться, поэтому я не стала ничего сообщать — пусть увидят воочию. Что же касается Реальностей, которые рождаются, гибнут, а иногда и смыкаются… Похоже, Реальность-сплав теперь выживет, и может быть, действительно станет домом для нового племени белых эсков. О Третьей планете системы Жёлтой звезды — а заодно и о Четвёртой, где происходит что-то не очень пока понятное, — позаботится клан Спасённых. Но кажется мне, что Древний сказал нам далеко не всё. Он нам, конечно, не врал — он просто кое о чём умолчал. А я задумалась.

— Не понимаю…

— Миры рождаются и погибают непрерывно, и так же непрерывно от Реальностей, населённых Носителями Разума — в результате их деяний, — отпочковываются Реальности-копии. Всё ещё не понимаешь? Кто сказал, что Реальностей Мира Третьей было всего две? А если есть ещё одна, или даже не одна? Надо просто хорошенько поискать! Грольф с Гардом Искатели или нет? Вот пусть и поищут — это полезней, чем стрелять безобидных лярв!

— Среди лярв попадаются далеко не безобидные, — возразила Селиана. — Но ты права: поиск новых Реальностей — это куда важней. Кто знает, какие в них могут быть сюрпризы? Вот и отправим наших Бродяг заниматься делом, а не…

— Не сразу, моя Наставница, — перебила её Звёздная Королева, — не сразу. У наших с тобой мужей есть одно чрезвычайно важное дело, — она кивнула в сторону кристалла, — куда более важное, чем поиск новых Реальностей или даже проверка гипотезы, что Провал — это след пяты Антитворящего. Таэона и Коувилл ждут воплощения, и Гард с Грольфом просто обязаны помочь нам с тобой в этом трудном, но… приятном, в общем-то, деле.

И могущественные Магини-Хранительницы улыбнулись друг другу, а потом от души рассмеялись, словно самые обычные любящие и любимые женщины Юной Расы любого из бесчисленных Обитаемых Миров.

Э П И Л О Г

Как и все дороги, Дороги Миров сходятся…

(из манускриптов Хранителей Жизни)

ОТКРОВЕНИЕ ШЕСТОЕ

ТАМ, ГДЕ СХОДЯТСЯ ДОРОГИ

Голубое как цвет одежд Хранителей небо было залито потоками солнечного света — золотого, словно плащи Искателей. Небо дышало зноем, но под зелёным — цвета Дарителей Жизни — пологом густого леса царила ласковая прохлада.

Могучие тела деревьев — стражей покоя — смыкались вокруг небольшой поляны; из-за их кряжистых спин выпрыгивал весёлый ручей, наискось пересекал поляну и снова исчезал в тени лесных великанов. Вода негромко щебетала, перебирая гладкие камешки, устилавшие дно ручья, — искрящиеся, как будто капельки застывшего света.

В излучине ручья, почти у самой воды, там, где трава уступала место влажному песку,