Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

Впервые вижу, чтобы человек перешагнул грань, отделяющую Мастера от Магистра, но сам не понял этого, — хмыкнул граф, вводя меня в еще больший ступор. А следующие его слова меня вовсе добили: — Можешь обращаться ко мне по имени и отчеству. У нас с тобой одинаковый титул как-никак.

Скажу честно, я немного прифигел от таких новостей, однако виду старался не подавать. Но даже так Демидов что-то почувствовал:

— Постойте-ка, вы ему не сказали, Ваше Императорское Высочество? — перевел он взгляд на цесаревича, который был шокирован не меньше моего, однако причина его состояния была в другом.

— Перед Екатериной будешь оправдываться, Евгений Вячеславович, самостоятельно, — произнес Михаил. — Она хотела сделать своему товарищу сюрприз, а вы его только что испортили.

— У вас проблемы, — констатировал я, после чего развернулся и направился в сторону перехода в прихватизированный мною Рифт. — Прошу за мной, господа.

— Александр, подожди, — с помощью портала догнал меня Демидов. — У меня к тебе деловое предложение, ха-ха, — нервно хихикнул граф. — Давай сделаем вид, что ты ничего не знаешь, а я тебе юриста отдам. Вайс, помнишь такую? Скажем, будет подарок от Рода Демидовых новообразованному Роду Новиковых, — предложил мужчина так, чтобы этого не слышал Романов. — Ну, что скажешь?

— Я согласен, — протянул ему руку, которую он тут же пожал своей твердой от мозолей ладонью.

Вот так на халяву получил хорошего юриста, которая уже помогала мне с моими делами. Звучит неплохо.

— Вот и отлично, — улыбнулся граф. — Тогда пойдем скорее, покажешь нам этот чудесный замок, найденный тобой в Рифте.

— Минуточку, — послышался голос цесаревича позади. Мы обернулись и увидели Михаила, не сдвинувшегося с места. — Куда вы так торопитесь? Нам еще нужно обсудить то, почему фамильяр Александра приобрел человеческий облик, — все разом глянули в то место, где была до этого момента времени хвостатая, однако ее там уже не оказалось.

— Вы не поверите, Ваше Императорское Высочество, теперь у меня имеется ответ на ваш вопрос, — улыбнулся я.

— Я слушаю, — скрестил руки на груди Михаил.

— Секрет Рода, — коротко отрезал я, на что Демидов весело расхохотался, но под злым взглядом Романова, почему-то скуксился и быстро это дело прекратил, зайдясь в кашле. — Лучше расскажите, как вы вдвоем будете два десятка пленников из леса выводить?

— У нас лагерь разбит неподалеку, — ответил Демидов.

«Я его, к слову, уже обнаружила, — проговорила хвостатая. — Понавешали, видите ли, на себя маскирующих артефактов, так просто не подберешься. Ах да, и нашим подругам в Рифте я тоже сообщила о скорых гостях.»

«Молодец», — коротко ответил я Кей, а вслух продолжил: — Тогда это в корне меняет дело.

— Новиков, мы еще не закончили, — напомнил о себе цесаревич. — Я требую пояснений. Почему твоя лиса выглядит, как человек?

— Пояснений не будет, Ваше Императорское Высочество, — отрезал я. — Могу сказать лишь то, что она не является угрозой для империи и ее подданных.

— Ничего не поделаешь, — заметил Демидов. — Секреты Рода они такие, даже император не вправе требовать их раскрытия, Ваше Императорское Высочество.

— А вы покамест даже им не являетесь, — закончил я и вновь развернулся в сторону Рифта, Романову ничего не оставалось, как последовать за мной.

Глава 21

Вот почему, когда у нас с Михаилом начинают налаживаться отношения, произойдет что-нибудь этакое, что вновь поставит нас на ножи? Зачем он прицепился к Кей? Это же не его дело, как она выглядит.

— Мы не закончили, Александр, — бросил он мне, когда я пропускал гостей внутрь своего Рифта. Правда, они не знают покамест об этом и, надеюсь, не узнают. Будет у меня тайный уголочек, где я смогу творить свои темные делишки вдали от посторонних глаз.

Когда я вошел вслед за цесаревичем и главой Стражи, в срубе их не нашлось. Мужчины уже что-то обсуждали снаружи. К счастью, они не обратили внимания на кристалл управления «блужданием» Рифта, на который мы с Кей предварительно накинули небольшой кусок ткани. Да, маскировка так себе, однако это сработало, ведь никто не знал, что искать.

Я вышел на улицу, и до моих ушей донесся голос Демидова:

— Этот Рифт уже отличается от большинства других, — граф коснулся рукой листвы на дереве. — Он очень похож на наш мир. Уверен, если захотеть, здесь можно даже жить.

— Чего мы еще только не видели, Евгений Вячеславович, — проговорил цесаревич и обернулся в мою сторону как раз в тот момент, когда я полностью вышел из домика. — Александр, проводи нас до замка.

— Легко, — кинул я и направился в сторону крепости по вытоптанной тропинке. В этот раз я был провожатым и вел себя расслабленно, в то время как мужчины крутили головами, разглядывая окружающее пространство Рифта.

Когда мы подошли к тому месту, откуда было видать саму крепость, Демидов вновь не удержал восхищения:

— Фантастика! — воскликнул он. — Сколько служу в Страже, сколько Рифтов посетил, но никогда подобного видать не видывал. А тут на тебе, рядовой в первый месяц службы осуществляет такую находку!

— Я, между прочим, лейтенант, — поправил я.

— А…

— Заходим, — прервал Демидова Романов.

Цесаревич первым преодолел врата, чтобы пересечься с Чайей. Богиню я решил не прятать, так как рано или поздно она где-нибудь да засветиться. Или же о ней могут рассказать пленные. А вот девчонку-эльфийку Чайя спрятала понадежнее, ведь в Рифте ее уши принимают свое родное обличие. Да, о ней тоже могут рассказать пленные, но это произойдет лишь тогда, когда мы будем снаружи Рифта. А там мне останется лишь пожать плечами да сказать, мол, смотрите: она просто сиротка, которую приютил новоиспеченный граф Новиков.

— Это еще кто? — спросил Михаил, замерев в напряжённой позе. Похоже, что он ощущал от Чайи угрозу куда большую, нежели от меня.

— Мой боевой товарищ, — пояснил я. — Зовут ее Чайя. Прошу любить и жаловать, — кажется, у Михаила задергался глаз.

— Сразу видно, что имя славянское, — хмыкнул Демидов.

— Давайте уже покончим с этим, — слегка встряхнул головой Романов. — Александр, веди нас к пленным.

Пожав плечами, я направился в сторону помещения, где сейчас размещались коконы с заключенными в них пленниками.