"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

И все же, прекрасно понимая, что это затишье не на долго, я тоже не терял время зря, готовясь к решающей схватке. Для чего уже купил длинную железную цепь, и договорился с кузнецом из реконструкторов, поработать в кузнице в выходные. Которых с трудом дождался, чувствуя, как время, отведенное мне на подготовку, утекает сквозь пальцы. К тому же, Иваныч мимоходом озвучил новость, что Христофорова уже выписалась из больницы. И я был уверен, что уж она то в курсе, из-за кого она туда попала. Это же я оборвал ее ритуал с кикиморой. А в то, что все это было совпадением, я ни секунды не верил.

Дома же, я был уверен, меня было не достать. Поскольку первым делом я превратил жилище в свою крепость использую уже проверенные в деле методы. Ту же подкову, гвозди, травы и соль. Ну и, конечно же, традиционные подношения домовому, превратившиеся в привычку.

На самом деле, конечно, иногда я смотрел на все это со стороны, и только что пальцем у виска не крутил, поражаясь сам себе. Не веря до конца в происходящее… Точнее, веря, но… В общем, сложно все.

Но вот наконец, наступили выходные, и проснувшись чуть ли не с рассветом, я наконец прыгнул в машину и помчался по уже известному адресу, в пригород. Туда, где недавно покупал подковы, найденные по объявлению в интернете. Тогда же и заказ сделал на железный, непременно кованный вручную нож, с возможностью вставить в лезвие серебро.

Кузнец, помнится, странно на меня поглядел, когда услышал заказ, но… Пришлось снова врать, рассказывая про ролевые игры живого действия. О которых я мимоходом читал пока искал информацию.

— И что, натуральное оружие нужно? — Удивился коренастый кузнец, годящийся мне в отцы — Я слышал, что там макеты используют!

— Так им драться никто не будет. Антураж, все такое…

Конечно, слушая мои невнятные попытки врать, кузнец хмурился, но деньги решили вопрос, хотя обошлось мне это не дешево, мягко говоря. Ну а репутация странного клиента… Пусть будет, куда ж деваться…

Однако без сложностей и здесь не обошлось. Нет, поначалу все было просто прекрасно. Кузнец, ворча себе под нос, вынес мне завернутый в тряпочку клинок, который я не без внутреннего трепета взвесил в руке, наслаждаясь странным ощущением, не знакомым мне прежде. Что объяснимо, все мужики любят оружие, а уж если оно еще и выковано под тебя…

Нож, не слишком длинный, чтобы не ослаблять лезвие, даже выглядел красиво. Полированное жало хищно блестело на солнце, а узкая полоска серебра, аккуратно размещенная в проточке, дарило уверенность, что нечисти такое точно не понравится. Но…

— Только с серебром, конечно, большой вопрос. — Впервые за все время улыбнувшись, глядя каким взглядом я смотрю на его изделие, неожиданно проговорил кузнец — Мельхиор, это не серебро, ты знал?

— В смысле не серебро? — Округлил глаза я, вскидываясь — Столовое серебро же!

— Называется так, да… — Хмыкнул кузнец, покровительственно глядя на меня сверху вниз. Причем вовсе не из-за разницы в росте — А по факту, сплав меди с никелем. Но тебе то все равно, внешне от серебра не отличить, так что…

— Так, стой! — Воскликнул я, хлопнув глазами — А серебра там что, вообще нет?

— Конечно нет. — Пожал плечами кузнец — Сказано же…

— Так не пойдет! — Уверенно заявил я, вкладывая нож обратно в руки мужику — Значит я сейчас за серебром, и переделываем все заново!

Не обращая внимания на недовольство кузнеца, я снова сел в машину, помчался в город, искать ювелирный магазин. Где снова основательно потратился, купив толстую серебряную цепь, с биркой, на которой был указан сплав и вес изделия. А еще цена… Увидев которую я только скривился недовольно. Все же дорогое это удовольствие, с нечистью бодаться!

Конечно, в идеале, этот нож мне может и не пригодится, да и вообще, я как любой нормальный человек предпочел бы ружье, или пистолет, но… Если я попадусь полиции со странным ножом, есть шанс отбрехаться. К тому же как холодное оружие из-за вставки мягкого металла клинок мог и не пройти экспертизу. А вот если меня поймают с ружьем, то все, пишите письма мелким подчерком. Да и где его взять, это ружье? С криминалом я никогда не дружил, а других способов обзавестись стреляющей игрушкой, не знал. А потому…

— Значит, говоришь, сувенир, да? — Заливая расплавленный металл в выемку на клинке, покосился на меня кузнец — На стенку повесить?

— Ага… — Вздохнул я, прекрасно понимая, что мне не верят — именно так…

— Точить сувенир будем?

— А как же! — Кивнул я, и вздохнул, разведя руками — Так чтобы все как следует. Выглядело…

— Ага…

Провожал меня мастер кувалды и молотка, с ехидным прищуром, пожелав обращаться еще, когда приспичит. Ну, может меч кладенец понадобится выковать, или еще что подобное. На что я только смущенно улыбнулся, спрятав приобретение за пазуху. Да и в конце концов, мне с ним детей не крестить, пусть смеется. Хорошо смеется тот, кто еще жив. А с этой штукой мои шансы выжить существенно возрастали.

На обратном пути до дома, я останавливался у аптек, скупая все ту же полынь, чуть ли не в промышленных масштабах, забивая цветными коробками сумку до отказа. Конечно, столько мне не было нужно, но меня, что называется, понесло. Так как сейчас я не нервничал еще никогда, наверное. Все же и работа мне предстояла совсем не привычная. К которой быть до конца готовым, наверное, невозможно…

Уже вечером, аккуратно перемалывая травки в невесомую пыль, я вдруг заметил, как подрагивают пальцы от напряжения. И отложив в сторону ступку, вышел на балкон, покурить и успокоиться.

А вечерний город передо мной жил своей жизнью. Люди гуляли, чему-то радуясь, или куда-то спеша. Смотрели за светящимися окнами телевизор, или собравшись за столом на кухнях ужинали… А я, чувствовал себя так, словно вдруг остался совсем один во всем мире. Нестерпимо захотелось поделиться хоть с кем-то своими переживаниями, страхами и заботами, но с кем? Честно признаться, еще совсем недавно я и сам бы пальцем у виска покрутил, если бы мне о всем происходящем рассказали. Ну не бывает такого! Просто потому, что это все сказки. Предания дремучей старины. А мы то люди цивилизованные, в науку верим…

— Почему это все происходит именно со