Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

тоже мурашки пробирают, когда подумаю, на что они были способны… — Вицимус мечтательно прищурился, — Их культура полностью была построена на обоготворении этого металла. Они считали, что энриум обладает своим разумом. Согласно записям, некоторые, особо могущественные представители их народа могли даже «общаться» с ним…

— Ага. — Произнес я, не зная, как относится к подобным словам, — С металлом?

— И опять в твоем голосе слишком много недоверия… — Вздохнул Вицимус, — Слушай, я ведь просто пересказываю то, что сумел выяснить из разных записей и описаний тех лет. Не нужно относиться к моим словам подобным образом.

— Ладно-ладно… Просто мне трудно поверить в подобное. — Я виновато развел руками.

— Как и мне. — Кивнул Вицимус, — В общем, они были не обычными энриумщиками… И их возможности тоже были необычными. Они были сведущи в механике и прочих науках, но предпочтение отдавали именно исследованию энриума. И, судя по всему, они раскрыли гораздо больше тайн этого металла, чем мы.

— К чему ты ведешь?

— Да все к тому же. Проклятия, по сути, это лишь остатки наследия того народа.

— Наследия? О чем ты?

— Когда наши предки приплыли на этот материк… Когда они развязали войну… Неужели ты думаешь, что местный народ так просто дал себя уничтожить? Уверен, война с ними была ожесточенной, беспощадной и крайне трудной. Проклятия, опасные монстры, до сих пор действующие механизмы, направленные на уничтожение всего чужого… Это все дело рук «хозяев» континента.

— Стало быть… — Я задумчиво провел рукой по подбородку, — Эти «хозяева» достают нас даже из могилы?

— Что-то вроде того.

— А какие еще проклятия бывают?

— Прочитай книгу. — Посоветовал Вицимус вместо ответа, — Вернемся лучше к этому конкретному проклятию. Те знаки, про которые ты рассказывал… Судя по всему, это печати. Они использовались «хозяевами» для сооружения ловушек, для исполнения различных команд, рассчитанных на определенные условия, или просто в качестве тюрем.

— Тюрем?

— Ага. Для чего-нибудь. Или кого-нибудь. — Кивнул вампир, — Вскрыть такую печать можно двумя способами…

Вампир на несколько секунд замолчал, что-то припоминая.

— Либо тебе необходимо знать ключ от данного конкретного замка, либо… — В глазах Вицимуса на секунду промелькнул огонек понимания, — Жертвы убийцы, случаем, не были энриумщиками?

— В этом я не уверен.

— Лучше разузнай об этом. Если они действительно ими были, значит печати снимались целенаправленно и со знанием дела. — Заметив мое непонимание, высший вампир все же сжалился, — Второй способ предполагает использование немалого количества свежей крови с примесью энриума. И, если «хозяевам» было достаточно пожертвовать несколькими сотнями миллилитров своей кровушки, то нашим энриумщикам пришлось расстаться с жизнью ради этого. Концентрация металла в организме, судя по всему, разная…

— Но зачем кому-то вскрывать эти печати?

— Этого я не знаю. Может, искали что-то?

— А нашли эту мертвечину…

Мы какое-то время помолчали. Я пытался сопоставить картину у себя в голове. Кто-то по неизвестным причинам решил вскрыть эти самые печати, чтобы найти… что-то. Для этого он использовал кровь людей, использующих энриум. Похоже, этот условный человек искал что-то конкретное, но не знал, где это «что-то» находится. В результате, он открыл «дверь», скрывающую за собой нечто… Нехорошее. Если сам этот человек при этом выжил — мне нужно его найти. Для начала, чтобы понять, откуда конкретно пошла эта «зараза». Найду источник (как-нибудь), обезврежу его (надеюсь) и количество живых мертвецов должно прекратить расти (наверное).

Думаю, пока немногие осознали опасность ситуации, которая возникла в городе. Сейчас он похож на бочку, набитую под завязку различными ядовитыми змеями. И стоит хоть одной неаккуратно шевельнуться — и все друг друга перекусают насмерть. А тут, ко всему этому, в эту бочку начали заливать воды… и нижние слои «змей» уже начало затапливать. Совсем скоро начнется грызня…

Думаю, выразился я слишком образно. Змеи — это все, кто населяют Хэнсинг: богачи, бедняки, власти, бандиты, дворяне, простолюдины, крули, вампиры и прочие… А вода, затапливающая нас — эти дохляки. Если их будет становиться все больше — люди продолжат умирать. Если люди продолжат умирать — дохляки будут плодиться. И, уверен, со временем они начнут действовать более агрессивно, чем сейчас. Так же, как было с теми наемниками. Их просто задавили числом. Если вовремя не среагировать — проблем не избежать. В худшем случае придется опять разнести город по кирпичику.

— Ясненько… — Протянул я задумчиво, — Ладно с этим хоть что-то ясно… Что по поводу меня?

— Ты хочешь от меня результата так быстро? Сам же знаешь, что…

— Знаю. — Перебил я его, совершенно спокойно глядя ему прямо в глаза.

— Э-эх… — Протяжно вздохнул вампир, почесывая затылок, — Структура твоего организма поменялась с последнего моего осмотра. Твоя кровь… Это что-то совершенно новое.

— Насколько новое? И в чем отличия?

— Честно говоря, я не понимаю, по какой причине ты все еще сохраняешь человеческий облик. — Вампир оскалил клыки в зловещей ухмылке, — Не удивлюсь, если со временем проявятся некоторые… мутации.

— Все настолько плохо?

— Пойми, в тебе намешано немало всякого… Два катализатора, энриум, следы каких-то токсинов, остатки обычно неизлечимых болезней… — Вицимус деловито загибал пальцы, перечисляя этот список, — Конструкция, которую из себя представляет твой организм, крайне хрупкая. И, судя по тому быстрому осмотру, что я провел, основание твоей «постройки» уже трещит по швам.

— Это опасно?

— Кто знает? Даже при всем своем опыте я не смогу предугадать, что случится, когда эта твоя «башня» все-таки рухнет. Слушай… Я знаю, что просить о подобном грубо, но… — Вицимус на секунду замялся, — Если почувствуешь, что с тобой что-то не в порядке — приди ко мне. Я постараюсь помочь.

— Если мне понадобится помощь… — Хмыкнул я, — Сейчас ты не сможешь сказать большего?

— Нет, тут нужен детальный анализ. — Вицимус мотнул головой, — Зайди через неделю, ладно?

— Хорошо.

Мы снова пару секунд молчали. Мы оба чувствовали, что нужно поменять тему. Только вот найти что-то общее между древним вампиром и обычным преступником… Непросто.

— Ты в деталях описал сам спуск и возвращение из канализации… — Протянула «руку помощи» Серинна, уловившая возникшее затруднение, — Но в какой момент вы решили вернуться? Была какая-то причина для отступления?

Я и вправду умолчал о той твари в глубине. Так же, как и про ту сферу. Впрочем, про первую я просто забыл упомянуть. Моя память старательно пыталась вычеркнуть из памяти это… существо. Потому что иначе меня просто кошмары по ночам замучают… Но, не желая больше продолжать предыдущую тему, я с радостью переключился на новое повествование. На рассказ о неведомой зверушке у меня ушло не больше пятнадцати минут. Большая часть этого времени ушла на описание подробностей внешнего вида этой твари.

— А вот теперь и мне захотелось