"Огниво" - Svetlana

— Не стоит придавать такое значение порталам Смерти! — небрежно замечает собеседница, легко читая мои мысли. — Это всего лишь вывернутое наизнанку пространство. Ничего особенного. Такое происходит в любом из низших миров.

Для того, кто раскладывает вечный звездный пасьянс, всё — просто.

Очень просто.

Какая-то мысль не дает мне покоя. Словно назойливый комар.

Как будто я в этом безнадежном споре пропускаю нечто очень нужное для меня. Для всех.

Хотя... я вновь перевожу взгляд на карты. Расклад тот же.

Они не сдвинулись ни на йоту.

Но что-то я всё же упускаю.

Нечто незначительное, но важное.

И может быть то, чего я пока не вижу, изменит наше будущее не в лучшую сторону.

— Думаю, нам пора, — лаконично произносит стоящий рядом эльфиец.

Эрег пытается уберечь меня от неосторожных слов и действий.

Наверное, он прав. К чему излишнее знание. Похоже, что мы и так, уже узнали достаточно. Больше, чем могли желать.

Теперь и доживать можно с осознанием "смысла великой мистерии мироздания" в душе. Может гореть на костре будет веселее.

Я пропустила момент, когда Госпожа внезапно касается моей руки и мгновение спустя уже цепко удерживает отсвечивающий темно-красным матовым цветом, изящный браслет.

Огниво.

— Тащите из других пространств всякую гадость, — брезгливо произносит хозяйка небрежно рассматривая артефакт. — И тем самым утяжеляете карму собственного мира.

Не знаю, что думает эльфиец, которому только что продемонстрировали неприглядный факт моей интриги и присвоения чужого артефакта. Да и помнит ли Эрег хоть что-то, из того вечера, когда я смогла заполучить еще одну волшебную игрушку.

Но тяжелее всего, даже не это, а видеть своё Огниво в чужих руках.

Я словно окаменела. Только взгляд не отрывается от заветного браслета, кажущегося таким хрупким в руках Госпожи.

— Ну на один раз его пожалуй хватит, — презрительно замечает Госпожа возвращая мне артефакт.

Я пытаюсь вновь одеть браслет, но вот только руки... мои руки предательски дрожат.

Эрег мягко забирает у меня артефакт и очень бережно возвращает его на моё запястье, аккуратно застегнув изящное украшение.

Все. Я прощена и оправдана.

Огниво мгновенно тает в багровой дымке исчезая от взоров смертных, а я невольно вспоминаю последнюю фразу хозяйки —

"На один раз, его пожалуй хватит".

Вот так. А я-то думала, что подарки пасти не имеют срока действия.

— Не думай об этом, — возвращает меня к реальности Эрег и ведет к столу, кивнув хозяйке в благодарность за его изобилие и временный приют.

Беседа завершена. Но тревожное ощущение не исчезает.

Будто нечто ускользнув от моего внимания, грозит обернуться крупными неприятностями в дальнейшем.

Какие-то слова. Фраза.

Словно я не придала значение чему-то очень важному.

Очевидно нас вернут назад, как предположил Вьюн.

Скорее всего в то же самое время и на прежнее место. Вот только будет ли магический коридор таким же как в прошлый раз?

Нет. Это не то. Не то.

Я упускаю что-то совсем другое. Какую-то мелочь. Нечто незначительное.

— Плесни-ка мне пинту молока, — говорит кому-то Шел. — Эх, ну что ты налил! На самое донышко.

— Ты закуску, закуску бери, — подсказывает Брай. —А то еще захмелеешь.

Наёмники далеки от высших материй и по-своему счастливы. Видя, что наша беседа завершена Крейн одним махом допивает молоко и направляется к хозяйке, чтобы галантно договориться о ночлеге или о нашем дальнейшем будущем.

Что я упускаю? Что? ! Что же?

Волдемар, счастливо улыбаясь уплетает все подряд запивая это изобилие из своей кружки, и струйка молока капает на рукав его рубахи.

Капли молока...

В памяти всплывает фраза хозяйки.

— Фейери давно мертвы.

— Но ведь они пока еще живут в моем мире, — возражала я, но Госпожа лишь с пренебрежением отмахивается от моей истины. Ей плевать, что в моё время этого пока еще не произошло.

Вечное существо, которое находится вне Времени, видит все иначе чем мы.

Одновременно. Прошлое. Настоящее. Будущее.

Наше "вчера", и "сегодня" значат для него меньше чем пылинки летящие по ветру.

Тут всё иначе.

—Остерегайтесь вечности, — говорили мудрые. — Вечность — это смерть для живущих во Времени.

Может быть мы давным-давно мертвы для этого существа?

Какой будет наша плата за короткий отдых в приюте "вечного покоя" уснувших навеки Времен?

Эрег аккуратно нарезает сыр, делает аппетитные бутерброды. Один протягивает мне, другой наворачивает сам, запивая его молоком из кружки.

Возможно ли, что тут мы мертвы, как и злополучные фейери?

Или это всего лишь моя дикая фантазия?

— Хорошее молоко, — произносит рядом Вьюн. — Не припомню, чтобы когда-нибудь пил такое.

Капли падают на стол.

Молоко... Напиток смерти за гранью мира.

Это, то, что я упустила.

Во всех древних мифах и сказках, что рассказывали в моей семье (и которые, как я теперь понимаю, имеют один источник), — молоко, предлагаемое за гранью, давало возможность безболезненно перешагнуть порог жизни и подготовиться к новому рождению в ином мире.

Напиток смерти.

Даже не намочив губ, я возвращаю полную кружку на стол и поднимаю взор на хозяйку.

Она безразлично улыбается мне.

Вечности нет дела до мошек неосторожно подлетевших к пламени свечи.

Лихорадочно осматриваю стол.

Вот пустая кружка Крейна.

Парни опустошили уже похоже не один кувшин. Даже Эрег, и тот успел выпить свою порцию.

Все. Все, кроме меня. Значит ли это, что все они обречены?

Или я напрасно паникую? Мало ли о чем твердят старые, давным-давно перевранные мифы передаваемые выжившими из ума пьяными сказителями.

Но свою кружку я все же медленно отодвигаю от себя.

Я никогда не клянусь.

Никому не даю