Русская весна - Норман Ричард Спинрад

Ее лицо смягчилось. Она сказала:

— Не надо об этом, отец. Я понимаю, как тебе больно из-за…

И снова отвела взгляд.

— Я просто хотел сказать, что горжусь тобой.

— Долго же ты таил эту мысль! — взвилась Франя, но тут же одернула себя. — Прости.

— Не извиняйся, — сказал Джерри. — Я причинил тебе боль. Может быть, тебя хоть немного утешит, что сегодня я понял… Что бил сам себя… Замечательная дочка, надо было гордиться, надо было ее любить, а я как последний дурак…

— Будет тебе, — мягко сказала Франя и, как ему показалось, чуть подалась в его сторону. — Теперь… Когда ты стал таким…

— Таким? — Джерри постучал пальцем по электродам на затылке.

Франя кивнула и в который раз отвела глаза.

— Не надо меня жалеть. Попробуем снова стать отцом и дочерью, как в старые добрые времена. Сказать по совести, я не знаю, получится ли. Может быть… попробуем?

— Не знаю, отец. Честное слово, не знаю. Прошло столько времени, и столько всего случилось…

— Только попробовать! — умоляюще сказал Джерри. — Хотя бы ради мамы. Для нее это жестокое испытание. Без твоей поддержки ей не справиться. Попробуем, заключим мир — ради нее. Идет?

Франя пристально всматривалась в его лицо, словно видела его впервые. И Джерри подумалось: может, она и впрямь видит меня впервые в жизни?

— Хорошо, отец, если так… — сказала она тихо.

Джерри не без робости прикоснулся к ее руке. На лице Франи не дрогнул ни один мускул. Но руку она не отдернула.

«Лос-Анджелес таймс»: Господин президент, что вы намерены предпринять, если Красная Армия попытается силой воспрепятствовать отделению Украины?

Президент Карсон: Мы поддержим украинских борцов за свободу.

Эн-би-си: Каким образом?

Президент Карсон: Всем сердцем и душой, как подобает свободолюбивым американцам!

Си-би-эс: А как насчет оружия?

Си-эн-эн: И военных советников?

«Нью-Йорк таймс»: И военной помощи?

Президент Карсон: Не все сразу. Разве кто-нибудь говорит, что мы вступим в перестрелку с советскими войсками?

«Хьюстон пост»: Вы сами и говорите, господин президент. Вы только что заявили, что будете всячески поддерживать украинских борцов за свободу.

Президент Карсон: Я этого не говорил!

Эн-би-си: Вы хотите сказать, что умоете руки и ничего не предпримете, если Красная Армия обрушится на Украину?

Президент Карсон: Билл, кого вы представляете — ТАСС, что ли? Повторяю, я поддерживаю украинских борцов за свободу, но уверен, что они сумеют справиться с русскими без нашего военного вмешательства.

Си-эн-эн: Странно слышать от вас такие заявления, господин президент. Неужели вы думаете, будто украинцы смогут в одиночку противостоять Красной Армии?

Президент Карсон: Горченко не осмелится направить туда войска.

«Сан-Франциско кроникл»: По какой причине?

Президент Карсон: По моим сведениям… э-э… Скажем так: по данным секретных служб… то, что нам известно, заставляет меня верить… Короче, украинским борцам есть чем ответить на русскую агрессию.

Пресс-конференция президента США

— Мама, как тебя угораздило согласиться! — говорила Франя матери вечером того же дня, когда они вдвоем пили кофе на кухне. — Неужели ты не понимала, во что это выльется?

Мать сидела, ссутулившись, и молча смотрела в чашку.

Франя сердцем понимала, что сразу после несчастья мать, ошеломленная происшедшим, не могла бросить отца в беде. Но обдуманно связать остаток своей жизни с инвалидом, с человеком, которого она больше не любит, а только жалеет, пойти на поводу у ложного чувства долга…

— А кто еще о нем позаботится? — сказала Соня. — Не сдавать же его в дом призрения?

— Но ты, надеюсь, понимаешь, какой воз тебе предстоит тянуть…

— Ничего особенного. Днем он справляется сам, и с понедельника я могу выйти на работу.

Франя дотронулась до руки матери и проговорила сочувственно:

— Ей-же-ей, у меня не камень вместо сердца. Я понимаю, что ты ощущаешь сейчас. Но через два года? Десять? Двадцать?

Соня внезапно разразилась рыданиями. Франя обняла ее, но она плакала и плакала, бессильно свесив голову.

— Мамочка, что случилось? — повторяла Франя. Соня вытерла глаза и посмотрела на нее.

— Он умирает, Франечка. Его не станет через год или два. Эта машина его не спасет. Он будет медленно и мучительно угасать, в полном сознании, видя свое движение к могиле…

— Боже правый!

— Разве я имею право оставить его? Упечь его в богадельню или в больницу, где он будет один-одинешенек, и день за днем жизнь вытекает, и ни родного лица, ни любящего человека!

— Но он кажется таким беспечным, таким…

— Мужественным? Да, он всегда был храбрецом, это и разбивает мне сердце…

— Но ты не сказала ему правду? — растерянно спросила Франя.

— Конечно нет. Я не так безжалостна. И ты не смей ничего говорить! Он полон надежд, ты его знаешь. Еще в больнице он носился с идеей крошечного вживляемого аппарата, регенерации тканей мозга.

— Это… Это реально?

— Лет через десять, может быть.

— Значит, он не…

Франя поймала страдальческий взгляд матери и осеклась.

— Мы не вправе отнять у него надежду, — сказала Соня.

— Но рано или поздно он поймет.

— Чем позднее, тем лучше!

— Конечно, — пробормотала Франя.

Привычный мир рушился и грозил погрести ее под обломками. Сперва эта нелепая авария, потом мучительная и неловкая встреча с отцом, с которым она за много лет и словом не перемолвилась, потом… Как, скажите на милость, она может любить отца, который отшвырнул ее?

— Я понимаю, Франечка, у тебя своя жизнь, но ты не бросишь меня, нет?

— Конечно нет, — пробормотала Франя. — Но как я могу помочь?

— Помирись с ним, Франя. Почаще бывай у нас. Будь ему дочерью, чтобы он ощутил себя отцом. Прости ему старое — все, чем он жил, у него отнято. Ему так мало осталось в жизни.

Франя подбежала к матери и порывисто обняла ее за плечи.

— Мамочка, я сделаю все. Я не дам тебе пасть духом.

Соня с трудом поднялась на ноги.

— Господи, в том моя надежда, — сказала она сквозь слезы. — Мне не справиться одной, Франя, у меня никого нет, кроме тебя…

Космическая премьера «Гранд Тур Наветт»

Директор Европейского космического агентства Патрис Корно сообщил, что на прошлой неделе успешно завершился пробный полет первого корабля из серии «Гранд Тур Наветт». Трехдневное путешествие к Луне прошло без серьезных неполадок.

«Открывается новая эра в освоении космоса, — заявил Корно. — „Гранд Тур Наветт“ дает возможность создать поселения на Луне, построить постоянную базу на Марсе,