Трон Войны - Guiltythree

он увидел, как над его бесплотной формой медленно поднимается крошечная частичка серебристого света, танцуя на призрачном ветру. Затем появилась ещё одна, и ещё…

Почему от него исходили искры эссенции души?

В этом не было никакого смысла. Не только потому, что он не должен был произвольно терять эссенцию, но и потому, что Санни никогда не обладал эссенцией души — он был довольно уникален, обладая вместо этого эссенцией тени.

Повинуясь зловещему предчувствию, Санни вызвал руны и напряжённо посмотрел на счётчик своих фрагментов теней.

Мгновение спустя он почувствовал намёк на ужас. Его фрагменты теней… уменьшались.

Скорость была невелика, всего один или два в каждое мгновение, но это было безошибочно.

Его душа истощалась.

Нет, не совсем так. Она не истощалась — вместо этого она медленно распадалась. Это было странно и не поддавалось разумному объяснению, но он не мог отрицать этот факт. Он не подвергался духовной атаке и не получал повреждений души, он даже не чувствовал боли, но его душа медленно распадалась.

Она разрушалась и превращалась в чистую эссенцию души.

Если бы не светящиеся пылинки света, Санни ничего бы не заподозрил.

Испытывая чувство ужаса, он посмотрел вдаль, где над тёмной равниной бушевала гигантская буря души.

Буря, состоящая из неисчислимого количества искр эссенции.

Если бы у Санни сейчас были волосы, они бы встали дыбом.

«П-проклятье…»

Что, чёрт возьми, это было за место?

Следуя инстинкту, Санни принял человеческий облик и тут же проявил Ониксовую Мантию. В конце концов, тень была довольно уязвима, оставляя душу без защиты физического тела.

Наконец, поток искр эссенции, поднимающийся над ним, прервался.

Санни вздрогнул и облегчённо вздохнул.

«Это было близко…»

Однако не успел он отпраздновать своё спасение, как его ощущение теней уловило едва заметное движение на небольшом расстоянии от него.

…И затем из темноты внезапно вылетела чёрная стрела, легко пронзив его грудь.

Глава 1955

Грубое приветствие

Санни находился в самом сердце Царства Теней — в месте, где он должен был иметь абсолютное преимущество над своими врагами. И всё же до самого последнего момента он не ощущал ни малейшего движения.

Оглядываясь назад, это имело смысл.

Кто ещё может существовать в этой тёмной и смертоносной пустоши, кроме существ, похожих на него?

Он почувствовал чёрную стрелу только тогда, когда уклоняться от неё было уже поздно. Санни успел лишь слегка повернуть туловище, готовясь к удару. У него была слабая надежда, что Ониксовая Мантия защитит его тело — в конце концов, это была Трансцендентная броня, её нагрудник был создан специально для того, чтобы отражать удары, а не принимать их напрямую.

Однако его надежды оказались тщетными.

Наконечник стрелы легко пробил броню. Он пронзил кожу и мышцы, проскользнул между рёбрами и попал в сердце.

Если бы не лёгкий поворот в последний момент, его сердце было бы полностью уничтожено. Теперь же оно было просто повреждено.

Спустя долю секунды наконечник стрелы вышел из его спины и скрежетнул о внутреннюю поверхность Ониксовой Мантии. Потеряв импульс, он не смог снова пробить каменную броню.

Поглощённый болью, Санни был отброшен назад разрушительной силой удара. Он отлетел на десяток метров, упал в чёрную пыль и со страшной скоростью покатился вниз по склону холма. Мир закружился, и он почувствовал вкус железа на языке.

«Ах…»

Удар был яростным и сильным. Быть пронзённым стрелой было чертовски больно.

Хуже того, Санни понятия не имел, где находится враг… и кто этот враг. Инициатива была полностью на стороне невидимого лучника, и он был, по крайней мере, достаточно силён, чтобы без труда пробить чрезвычайно прочную Трансцендентную броню.

Ситуация складывалась для него не лучшим образом.

Конечно, Санни мог многое сделать.

Здесь, в Царстве Теней, он был неоправданно силён… более того, он чувствовал себя сильнее, чем когда-либо прежде, словно сам мир наполнял его ужасающей силой.

Вокруг него был целый океан теней, которые он мог проявить. Были и его Тени — Святая, Изверг, Змей. Он мог призвать их для защиты. Был Теневой Шаг и его способность перемещаться на большие расстояния в мгновение ока.

Даже без поддержки других воплощений и не имея возможности усиливать себя, Санни мог бы попытаться дать смертельному врагу, скрывающемуся во тьме, достойный бой.

Однако он этого не сделал.

Ведь существовало гораздо более безопасное решение.

…Стоя в подвале Блестящего Эмпориума, Санни посмотрел на открытые врата Теневого Фонаря и вызвал своё воплощение обратно.

Мгновение спустя его аватар исчез со склона тёмного холма и рухнул на пол Чудесного Мимика, издав приглушённый стон, проскользив несколько метров и столкнувшись с пустым стендом для Воспоминания.

Санни посмотрел на стенд со страдальческим выражением лица.

И потому, что он чувствовал агонию аватара, и потому, что этот проклятый стенд дорого обошёлся ему ещё в Бастионе.

Его первая пробная вылазка в Царство Теней… похоже, закончилась, вот так просто.

«Что ж. Не самое лучшее возвращение домой, на которое я мог надеяться. Хотя и не самое худшее…»

Подойдя к аватару, распростёртому на полу, Санни окинул себя мрачным взглядом.

Он тщательно обдумывал несколько коротких мгновений, проведённых в Царстве Теней.

Это было… не то, что он ожидал увидеть.

Эта тёмная земля была загадочной и прекрасной, но при этом каким-то образом способной разрушать души. Если бы не прочность его собственной души, она могла бы быть повреждена гораздо сильнее… Санни чувствовал, что без Плетения Души ущерб мог бы быть непоправимым.

Вдобавок ко всему ему в грудь вонзилась стрела. Его сердце было почти насквозь пробито.

Для большинства людей эта рана была бы смертельной… даже для Святых. Его аватар остался жив только благодаря Плетению Крови, которое помогло ему игнорировать нанесённый сердцу урон и поддерживать поток крови по венам.

Пока что.

Аватар смотрел на него снизу вверх, его лицо было бледным, а губы — красными от крови.

Санни вздохнул.

«Чего ты ждёшь, дурак? Поторопись и превратись обратно в тень».

Это не исцелит его рану, но, по крайней мере, не даст ей убить его тело.

Аватар стиснул зубы, на мгновение задержался, а затем возмущённо произнёс:

«Катись в ад, самодовольный ублюдок!»

Санни приятно улыбнулся.

Ругать себя было по-прежнему весело.

«Но мы уже в аду».

С этими словами он развеял контроль над своим воплощением и позволил аватару снова стать тенью.

Мрачная тень была немного повреждена и выглядела потрясённой, но, по крайней мере, её не рвало кровью.

Санни вздохнул и посмотрел на потолок.

«Мне нужно немного подумать, прежде чем снова