Трон Войны - Guiltythree

Он опустил взгляд и посмотрел на темноту, скрывающуюся за открытыми вратами Теневого Фонаря.

Его мысли вернулись к тому, что он увидел, почувствовал и пережил на другой стороне. Это было немного ошеломляюще. Однако…

У Санни возникло ощущение, что в данный момент он что-то упускает.

Что-то важное.

На его лице появилась хмурая гримаса, а на полу зашевелилась его тень.

В следующее мгновение глаза Санни расширились, и он отшатнулся назад.

Почти одновременно с этим раздался тихий шорох, и из врат Теневого Фонаря вдруг вылетела ещё одна чёрная стрела, промазав мимо его головы всего на волосок.

Она ударила в потолок наверху, пробив в нём дыру и заставив Чудесного Мимика вздрогнуть.

«Он… он может преследовать!»

Ошеломлённый и испуганный, Санни упал на спину. На мгновение он застыл в оцепенении, а затем поспешно захлопнул врата Теневого Фонаря.

Несколько мгновений прошло в напряжённой тишине, но больше ничего не случилось.

В подвале Блестящего Эмпориума царила тишина и покой.

…Однако в голове у Санни всё было иначе.

Уставившись на Теневой Фонарь с бледным лицом, он сделал резкий вдох, а затем медленно выдохнул.

«Что… что за чертовщину я чуть не притащил из этого проклятого места?»

Глава 1956

Размышление о смерти

В конце концов Санни потерял больше, чем приобрёл, впервые попав в Царство Теней.

Он получил драгоценные знания о том, что ждёт его по ту сторону Врат Тени… а также две чёрные стрелы, одна из которых была измазана в его собственной крови.

Достав вторую стрелу с потолка обеденного зала Блестящего Эмпориума, Санни с мрачным выражением лица изучил их обе.

Стрелы не были никак зачарованы. На самом деле они выглядели довольно просто, почти самодельными: древко было сделано из тёмного дерева, наконечники стрел — из обсидиана, а оперение — из вороньих перьев. Тем не менее в них не было ничего обыденного.

Просто взяв в руки две чёрные стрелы, Санни понял, что держит в руках нечто мистическое. Их окружала тихая, смертоносная аура, словно сами стрелы обладали присутствием, сродни тому, которым обладает Святой. Кроме того, каждая из них была гораздо тяжелее, чем он ожидал, что намекало на то, что материалы, использованные для их изготовления, были совсем не обычными.

Санни не знал, кто и из чего изготовил эти стрелы, но, присмотревшись к ним повнимательнее, он ничуть не удивился, что Ониксовая Мантия была пробита.

Он создал более чем достаточно Воспоминаний, чтобы понимать мистические материалы при взгляде на них. Материалы, из которых были изготовлены две чёрные стрелы… были сродни тем, что он мог бы добыть из Великого Кошмарного Существа, но в чём-то даже более пугающими.

Даже тени, отбрасываемые стрелами, были немного угрожающими.

Было в них и что-то ещё.

Выражение лица Санни стало ещё мрачнее, когда он почувствовал в чёрных стрелах что-то знакомое.

Если он не ошибался… казалось, они были пропитаны убийственным намерением неизвестного теневого преследователя, пропитаны желанием увидеть смерть добычи.

Стрелы несли в себе собственную волю.

«Что ж. Я всё ещё жив, не так ли?»

И что ещё лучше, теперь в его руках были две чрезвычайно смертоносные стрелы. У Санни было множество применений для чего-то столь ценного… кто знает, может быть, ему удастся оказать ответную услугу и однажды вонзить их в сердце этого проклятого лучника.

К сожалению, взамен он потерял нечто гораздо более ценное.

И это было не здоровье одного из его аватаров…

Поморщившись, Санни взглянул на Теневой Фонарь.

Это была его способность использовать зачарование [Врата Тени].

Конечно, он по-прежнему мог посылать тени внутрь или вызывать их обратно. Однако теперь, когда невидимый нападавший продемонстрировал поразительную способность следовать за тенями обратно через врата Теневого Фонаря, Санни опасался открывать их снова.

Кто знал, что выползет из Царства Теней в следующий раз? Лично пройдя через Врата Тени, Санни, похоже, привлёк внимание по крайней мере одного существа, обитающего там. Теперь, когда теневой лучник знал его запах, не исключено, что он будет терпеливо ждать в том месте, куда вёл Фонарь.

Санни тихо выругался и отозвал Теневой Фонарь.

Сейчас было неподходящее время для потери одного из самых полезных инструментов. Война продолжалась, и битва с Суверенами приближалась с каждым днём.

Рано или поздно ему придётся войти в Царство Теней и убить таинственного лучника.

…Но не сейчас.

Сейчас Санни нужно было собраться с мыслями и уделить внимание своим новым начинаниям.

Во-первых, его колдовство.

Он посмотрел на разрушенный стенд, вздохнул и призвал тени, чтобы убрать обломки.

Предстояло многое сделать, и нельзя было терять время.

Направляясь к складу, скрытому за бутиком Воспоминаний в подвале Блестящего Эмпориума, Санни задержался, глядя вдаль со сложным выражением лица.

Его всё ещё мучило любопытство, он хотел узнать секреты Царства Теней. Его жажда только усилилась после того, как он увидел незабываемые виды тёмной, безмолвной земли. Но он мог немного подождать, прежде чем попытаться утолить её…

Тем не менее он должен был кое-что обдумать. Он должен был подумать о смерти.

Буря души, бушевавшая вдалеке, и тот странный факт, что его собственная душа начала распадаться почти сразу после попадания в Царство Теней, были явно связаны. На самом деле Санни догадывался, чем является буря эссенции души…

Если его тень почти превратилась в вихрь эссенции, значит, и другие тени тоже должны были. А поскольку тени всех умерших живых существ должны были попадать в Царство Теней…

Он мог с уверенностью предположить, что буря души была образована бесчисленными тенями, превращёнными в эссенцию тёмными просторами Царства Теней.

Бесчисленное множество живых существ каждый день погибало в Царстве Снов и мире бодрствования. Только здесь, в Божьей Могиле, постоянный круговорот алых джунглей, вытягивающих свои усики на поверхность, рождающих легионы существ и превращающихся в пепел под напором раскалённой бездны, вероятно, отправил бы бесконечный поток теней в пустое Царство Бога Теней.

Там они медленно перемалывались в пыль, превращаясь в бурлящие реки эссенции.

Может быть, эта эссенция затем выпускалась обратно во вселенную, давая начало новой жизни…

Если так, то Санни, возможно, только что стал свидетелем внутреннего механизма существования.

Возможно, он увидел истинную работу смерти.

Чем же являлась смерть на самом деле?

Смерть… была оружием, созданным для борьбы с Пустотой и её Порчей.

Смерть была инструментом для того, чтобы положить конец тому, что раньше было бесконечным.

Но была одна особенность, о которой он раньше не задумывался. Души Кошмарных Существ были запятнаны мерзкой порчей Пустоты. И всё же, как