"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Между тем монстр действительно увеличился в размерах раза в полтора, всё больше обрастая этой странной субстанцией. Ждать дальше и смотреть, что из этого выйдет, командир не стал и быстро направился к чудовищу в проходе, а подойдя ближе, взмахнул мечом и снес тому голову с плеч вместе с руками, которые монстр поднял вверх в попытках защититься. Правда, желаемого результата Зефир не добился, так как к падающим на пол конечностям из тела выстрелили жгуты, состоящие из розового волокна, и подтянули их к себе, приращивая обратно, а тварь, пробулькав что-то угрожающее, молниеносно стартанула с места прямо на молодого человека.

Зефир успел отскочить в самый последний момент, в то время как мертвец, нехило так разогнавшись, врезался в стенку совсем рядом с потайным ходом, частично расплескавшись по ней и прилипнув к камню.

— Ходу! — крикнул товарищам командир, а сам, перехватив меч в другую руку, начал поливать маслом из ладони пытающегося выбраться монстра.

Прошло, наверное, секунд пять, прежде чем зомби полностью освободился, а Зефир, развернувшись, сразу же дал деру за остальными. Выбежав в длинный коридор, он начал нагонять троицу, когда впереди из-за поворота показались воины во главе с Мутимиром, в то время как позади раздалось громкое бульканье.

Как и обещал брат Эдена, он привел с собой дюжину воинов, половина которых была вооружена арбалетами и луками, и сейчас стрелки готовились дать залп по бегущим в их сторону парням.

— В стороны! — заполошно заорал Зефир и сам последовал своему совету, сиганув с середины коридора к стене.

Товарищи, слава Всемогущей Бойне, послушались и мигом порскнули вбок в тот самый момент, когда чудище позади, моментально ускорившись, за какие-то доли секунды пролетело весь путь до воинов Мутимира и врезалось в заслон. Те даже выстрелить не успели, разлетевшись в стороны и оставляя на стенах кровавые разводы, а немногим выжившим не повезло вдвойне, так как из твари полезли жгуты, которые начали подтягивать к ней раненых людей с явным гастрономическим интересом. К слову, двоюродный брат Эдена погиб в числе первых, а его размазанный силуэт можно было наблюдать на одной из стен, по которой он сейчас медленно съезжал, оставляя за собой алые подтеки.

— Срань! — выругался поднявшийся Леопольд. — Если это вырвется в город, то натворит таких дел…

— Никуда оно не выберется, — встав на ноги, ответил Зефир и подхватил зажжённый масляный светильник со стены.

Размахнувшись, он с силой запульнул тот в сторону увлечённо трапезничающего монстра, а импровизированный снаряд, преодолев расстояние меньше чем за секунду, разбился о тело чудовища, моментально поджигая его. На весь дом раздалось очень громкое бульканье, а уродливый мертвец начал заполошно метаться по коридору, своими неосторожными действиями распространяя огонь на ближайшие предметы.

— Пора валить, — поторопив товарищей, командир не стал дожидаться пока тварь сгорит и направился обратно в кабинет.

Эден, наблюдавший за всем лежа у стены, грустно вздохнул, ведь на его глазах сгорало родовое поместье. Но, с другой стороны, такое завершение их эпопеи было даже лучшим исходом — никаких свидетельств того, что он в этом замешан, не останется, в то время как семья Амарто уже получила желаемое и вряд ли будет его преследовать. Парню, конечно, было немного жаль, что наследство уплыло из его рук, но поделать с этим он всё равно ничего не мог, а главное, не хотел. Не было у молодого чудовищного алхимика сил сражаться с целой семьей, да еще и с магистратом, который в обход закона переоформил право собственности на имущество. Поэтому, попросту отпустив ситуацию, Эден поднялся на ноги и поспешил за удачливой командой, которая, по сути, уже третий раз подряд крупно выручала его.

Покинули Лемарк они на подвернувшемся попутном фургоне под панические крики на улице и огромный столб огня, возникший на месте немаленького поместья и видимый даже с другого конца города. Тем не менее в группе никто особо не переживал на этот счет, ведь усадьба стояла удаленно от остальных домов, отчего пожара на весь город можно было не бояться, да и непричастная к разборкам немногочисленная обслуга должна была успеть выбраться, прежде чем огонь достиг такого размаха.

— Спасибо, — меланхолично поблагодарил парней Эдан, как только они выехали за стены.

— Пожалуйста, — ответил командир, наблюдая за тем, как чудовищный алхимик залез в сумку, а затем вытащил небольшой мешочек.

— Вот, держите.

— Благодарю, — заглянув внутрь и удовлетворенно кивнув, Зефир пересыпал костяшки себе в кошель.

* * *

Распрощавшись с Эденом по прибытии и заодно договорившись о том, что Леопольд зайдет к нему завтра для улучшения двух оснований, командир обернулся к товарищам и спросил:

— Как насчет того, чтобы немного отпраздновать?

— Не, не хочу пить, — покачал головой чернявый. — А вот что-нибудь из твоей стряпни я с удовольствием съел бы еще. Всё-таки «Поцелуй медвежути» серьёзно недотягивает до тебя в плане готовки.

Енот на это неистово закивал и начал наглаживать свой меховой живот, наглядно поясняя, какой именно праздник он хочет.

— Ладно, будет вам говядина с овощами и рисом под рыбным соусом, — легко согласился Зефир, который тоже был не прочь проверить не так давно вызнанный экзотический рецепт. — Тогда сначала на рынок, а потом уже в таверну.

В связи с тем, что сейчас был самый разгар дня, парни довольно быстро закупились продуктами и даже нашли рыбный соус, правда, в лавке алхимика, но любящих вкусно пожрать юношей и енота это не смутило. Ввалившись в таверну, Леопольд и Брут ушли за столик, а Зефир направился к Ясо, бдящему на своем обычном месте за стойкой.

— Привет! — махнул рукой командир, подойдя поближе.

— И тебе здравствуй, Зефир Адская ладошка, — заулыбался седой мужчина.

— В смысле? — удивился парень. — Какая еще ладошка?

— Ну знаешь ли, иногда удачливый и сильный искатель может получить прозвище, когда прославится. Вот ты как раз и есть тот случай.

— Тогда почему адская? Я вроде бы на демона, живущего за гранью нашего мира, не тяну.

— Да кто-то ляпнул, а потом уже прилипло за время твоего отсутствия. И вообще, если хотел какое-нибудь другое прозвище, зачем раздавал всем эти зубодробительные пощечины?

— Привык, — не стал вдаваться в подробности юноша.

— Ага, — многозначительно согласился с ним Ясо. — Так что ты хотел? Комнату, как мы договорились, я сохранил, если ты об