"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

В Камаргаре проживало много людей, не удивлюсь, если эта цифра больше миллиона, судя по его размерам. Интересно, почему все души сидели по домам, а не бродили по улицам. Обнаружили меня довольно быстро, как только успел пройти ворота. Первыми появились стражи, они и подняли крик, вот такая реакция у душ на появление живого человека. Вскоре вокруг меня колыхалась толпа и стоял гвалт голосов. Даже если сделать вид, что я их не слышу, всё равно не получится не обращать внимания, они же все пойдут за мной. К слову, была некоторая неловкость, не хотелось мне грабить дома при свидетелях. Пусть это души умерших, но они же являлись владельцами.

— Тихо! — Гаркнул я, народ меня послушался, голоса начали стихать. — Вы что, никогда не видели живого человека?

— Некромант, — раздались шепотки, — он нас видит.

— Ещё и слышу, — проворчал я. — Поэтому не надо так орать!

— Интересная у тебя аура, — сквозь толпу пробрался старик с посохом и в дурацком колпаке.

— Ты видишь мою ауру? — Удивился я.

— Я один из сильнейших магов современности, — с достоинством произнёс он. — По крайней мере, таким я был. Почему у тебя такая необычная аура?

— Да какая разница? — Отмахнулся я. — Просто могу пользоваться силой всех богов.

— А некромантия тебе известна?

— Разумеется, а тебе это зачем?

— Можешь отправить наши души к владыке мёртвых на суд?

После этого вопроса наступила полная тишина, все ожидали моего ответа.

— Могу, но не всех сразу и не за просто так, — ответил я. — Говоришь, являлся сильнейшим магом, а не ты ли решил убить бога?

— Нет, я был против этого, — помрачнел одарённый. — Говорил им, что подобная дерзость добром не закончится, да кто бы меня слушал. Вот теперь из-за нас страдает вся столица.

— Всё королевство, не только столица, — поправил я. — Ну что, уважаемый, не хочешь поработать моим провожатым? А может, на службу ко мне пойдёшь? Взамен я отправлю все души по назначению, правда, не сразу, придётся несколько дней потрудиться.

— На службу не пойду, — сказал старик. — Задержался я уже на этом свете, а вот провожатым побуду, но только если ты сдержишь своё слово. Что ты хочешь найти в нашем городе?

— Много чего, — улыбнулся я.

* * *

Сидеть просто так в приёмной у короля граф не мог, поэтому вышагивал по просторному помещению, ожидая, когда у правителя государства появится на него время. Информация, которую глава тайной канцелярии получил совсем недавно, была очень важная. При этом получил он её не от простого человека, а от мага хаоса, пришедшего в столицу, несмотря на все запреты.

Кроме того он даже не стал скрывать, кем является, с гордостью сообщив стражникам, что был послан богиней передать королю важную информацию. Взамен правитель державы должен восстановить храм богини хаоса. Только вместо того, чтобы торговаться, его тут же скрутили королевские маги, а после поволокли в пыточные подвалы, где приступили к допросу. Его на самом деле отправила богиня, что и подтвердил специально приглашённый одарённый, но его задачей было донести до властей о неком маге Тобиасе, который нашёл древний город магов, разграбил его и теперь возвращается обратно с кучей разного добра. Маг хаоса решил выслужиться и потребовал построить храм, за что и поплатился. Хотя его и при менее скромных запросах потащили бы в пыточные подвалы, чтобы выведать, зачем прибыл в королевство.

Самым же интересным было то, что в роду графа имелся артефакт из Камаргара, который передавался по наследству из поколения в поколение. Это был простой перстень, но когда в еде имелся яд, он нагревался на пальце, тем самым предупреждая своего владельца о покушении. Но к королю с перстнем не пойдёшь, нужны более весомые доказательства, с которыми было негусто. Далеко не все старые маги слышали об этом чудесном городе. А ведь проверять всё требовалось осторожно, чтобы круг посвящённых оставался невеликим. В общем, к монарху он прибыл со смешанными чувствами.

Сейчас король беседовал со своими советниками, поэтому приходилось ждать. Совсем недавно закончилась война, два объединившихся королевства нанесли серьёзный урон третьему и теперь договаривались о мире и кому какие территории отойдут. Странам нужен мир, причём как победителям, так и проигравшим, потому что потери понесли все и потери большие.

Через пару часов король всё же принял своего верного слугу и внимательно его выслушал, правда, к рассказу и доказательствам отнёсся не так, как того ожидал граф.

— Этот маг не мог соврать? — Сухо спросил он.

— Нет, ваше королевское величество, его уже проверили, — заверил граф.

— Проверили, — кивнул монарх. — Он ведь и сам может свято верить в то, что говорит. К тому же мы знаем, что богиня хаоса не слишком хорошо относится к магу Тобиасу.

— А если всё это правда, а мы ничего не предпримем? — Спросил дворянин.

— А что ты предлагаешь? Перехватить барона по дороге, убить его и всё у него забрать? Это не территория моего королевства, а магический лес, поэтому всё, что люди там добывают, принадлежит только им, а не мне или государству. Ты хочешь, чтобы мои недруги стали называть меня разбойником? Уже сейчас, как мне докладывали, ходят слухи о том, что я чуть ли не граблю этого барона, хотя за его верность должен был освободить от всех налогов и тем более войны.

— Дело в том, что такие же маги хаоса могут пойти к нашим соседям или в империю. Мне доподлинно известно, что имперцы уже не раз собирали экспедицию, но искали не там. Судя по легендам, дошедшим до наших дней, этот город очень богат, нужно снарядить крупный отряд, усиленный магами, и пусть Тобиас его проведёт. Уверен, он тоже может взять там своё.

— Ты желаешь, чтобы я отдал такой приказ? — Удивился правитель королевства. — А ты подумал о последствиях? Или если он просто не согласится. Кстати, а почему твои люди за ним не присматривали?

— Присматривали, — печальным голосом ответил граф. — Никто из них пока не вернулся, надеюсь, вернутся вместе с Тобиасом.

— Ты ещё ничего не узнал, а пришёл ко мне