"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

Женщина вернулась за прилавок, там покопалась под стойкой в коробках и шуршащих пакетах и вытащила оттуда бумажные кулечки. В одном была петрушка, в другом зеленый лук, в третьем соль.

— Давайте все три, — кивнула я. Что ж, с мясом и специями суп будет вкусным.

Продавщица упаковала все в бумажный пакет, я рассчиталась и вышла из лавки. В кармане осталось три медных монеты. Еды нам хватит дней на семь, но даже я, взрослый человек, не смогу есть изо дня в день один и тот же суп, что уж говорить про Соню. Надеюсь, что завтра Доран заплатит за свечи, как и обещал.

Уже когда подходила к дому, в груди вновь вспыхнула тревога. Я перешла на бег, крепко прижимая к себе пакет с продуктами, и в дом влетела вихрем. В дверях, ведущих на кухню, застыла с открытым ртом.

За столом, рядом с Соней, сидел Эйден. Дочка ему что-то увлеченно рассказывала, не отрываясь от рисования, а мужчина слушал. Но стоило мне появиться в комнате, как Эйден поднялся с места и, ни слова ни говоря, открыл портал. Шагнул в него, и сияющая арка схлопнулась.

— Зачем он приходил? — взволнованно спросила у дочки, выкладывая продукты из пакета на стол.

— Не знаю. Спросил только почему я одна дома.

Я нахмурилась, не понимая как реагировать. Первое, что беспокоило — откуда Эйден узнал, что Соня одна? И второе — зачем он приходил? Вспомнились слова дознавателя о том, что мой ребенок слишком ценен, но не сейчас, а когда ее магия проснется. Так что, боится, что с Соней что-то случится? Узнал, что мать оставила ее одну, и пришел проверить?

В моей голове это звучало логично, но тогда я не понимала, почему бы Эйдену не помочь нам? Устроить на работу меня, дочку оставить под присмотром няни, ну или дать денег, в конце концов. А так получается, что Соня им вроде как очень нужна, но в то же время мы должны выкручиваться сами. От голода вообще-то люди тоже умирают.

“А ты взяла бы его деньги?” — ехидно спросил мой внутренний голос, и я отрицательно качнула головой самой себе. Не взяла бы, но Эйден мог ведь предложить. Безопасность и комфортная жизнь моей дочери в его интересах тоже.

— Мы будем кушать макароны? — Соня сунула нос в пакет.

— Суп.

— Я люблю суп, — довольно улыбнулась дочка и вернулась к рисованию.

Я развернула фольгу, в которую было упаковано мясо, и выложила его в глубокую чашку. Посудину поставила рядом с печкой, чтобы мясо немного разморозилось, и его можно было нарезать на удобные куски для дальнейшего хранения. В кастрюлю, найденную в кладовой, налила воду и поставила на плиту.

Когда мясо слегка подтаяло, нарезала небольшую его часть кубиками, закинула в кастрюльку, и оставила вариться на час. Остатки оленины разделала на три куска, снова завернула в фольгу и унесла в прихожую. Там отыскала ведерко, наполнила снегом, положила в него куски мяса и поставила на нижнюю полку стеллажа. Так замороженные продукты могут храниться какое-то время, не рискуя испортиться. В прихожей было холодно, входная дверь из тонких досок не очень хорошо защищала дом от мороза.

Когда суп был готов, Соне пришлось оторваться от рисования. Дочка доедала последние макаронины из чашки, я же краем глаза разглядывала ее рисунки. Снова какие-то странные звери, люди с тремя руками, и люди с длинными ногами.

— Тебе это приснилось, да?

— Ага, — кивнула дочка и, приподняв тарелку, выпила остатки бульона. — Вкусно, мама.

— А когда тебе это снилось?

Я хмуро рассматривала нарисованное человеческое лицо с огромными глазами. Пятилетний ребенок мог бы изобразить такие большие глаза просто потому, что еще толком не умеет рисовать. Но Соня переносила на бумагу свои сны, и это наталкивало на размышления.

— Когда дядя пришел, а тебя не было.

— Ты же не спала?

— Спала, наверное, — дочь пожала плечами. — Мне виделось, как человек без глаз идет по полю. У него были такие длинные ноги и длинные руки, а глазиков не было.

Я испуганно взглянула на ребенка. Во сколько лет появляется шизофрения? Ну нет, какая еще шизофрения! Вероятно, все эти видения Сони связаны с ее магией, не более того. Знать бы еще, что у нее за магия. Вдруг что-то страшное? Главное, чтобы Соня не стала Путешественником, я не сумею жить без нее. Вдруг как уйдет в другой мир на много лет, и когда вернется неизвестно.

Несмотря на то, что до вечера было еще много времени, спать хотелось очень сильно. Пережитый стресс ослабил организм, а еще мне хотелось поскорее пойти к Дорану, чтобы отнести заказ. Поэтому я отправилась в спальню, смотреть, что можно сделать с постельным бельем. Матрас, подушка и одеяло были сырыми, и уж лучше спать на голых досках, чем на них. Я утащила постельное на кухню, там повесила на спинку стула и поставила его недалеко от печи.

Ночью буду вставать время от времени, следить чтобы огонь не потух. Благо, поленница у печи еще полная, хватит на неделю, а то и больше. Но потом нужно будет где-то брать дрова, и лучше озаботиться этим заранее.

К моменту, когда за окном окончательно стемнело, Соня спала крепким сном. Я же долго не могла заснуть, несмотря на то, что глаза слипались. Мне слышались подозрительные шорохи, доносящиеся с кухни, шаги вокруг дома, и изредка до моих ушей доносился волчий вой, такой громкий, будто зверь находился прямо за окном.

Я, только начиная засыпать, слышала шум и вскидывала голову, во все глаза смотря в темноту спальни. Прижимала к себе дочку и вновь пыталась заснуть, но потом приходило время проверять огонь.

Глава 12

В доме было тепло, а под утро стало даже жарко. Почти сутки я поддерживала огонь, не прекращая подкидывать дрова в топку, и теперь могла ходить без пальто, в одном костюме. Разуваться пока не стала, в доме сначала нужно вымыть полы. Слой пыли не был слишком толстым, очевидно, из-за постоянного холода, но все равно, чистым это помещение не назовешь.

Плюнув на попытки заснуть, я закрыла дверь в спальню и села за стол. Из чемодана достала смартфон, даже не надеясь, что