"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

— Нет, его сразу не было. Свечную лавку передали мне… за долги только сегодня, — тут я решила соврать, чтобы Ирбис не решил, что мы с Балдером были в дружеских отношениях.

— Свечную лавку? — гном задумчиво погладил бороду. — Не та ли, что на Узкой улице?

— Наверное… Я не знаю название улицы.

— Ну, от Балдера она вам досталась?

Я кивнула, разволновавшись. Сейчас как пошлет меня куда подальше, и что делать? Но Ирбис хохотнул.

— Повезло вам! Это ж сколько он вам был должен, что такую лавку отдал? А где сам-то Балдер? Уж лет двадцать его не видел.

— И больше не увидите, он казнен.

— Вот это новости, — вытаращил глаза мужчина. — Впрочем, все к тому и шло. Бандит он, этот Балдер. Вор и обманщик! Но вам я помогу, грех не помочь. Вы, Алена, воплощение мечты каждого в этом городе. Забрали долг у самого Балдера! Это ж надо такому случиться.

Ирбис что-то еще бормотал под нос, пока собирал инструменты в железный чемоданчик. Когда тот был уже доверху заполнен, гном задумчиво огляделся по сторонам, проверяя, ничего ли не забыл, потом захлопнул чемоданчик и указал на дверь.

— Что ж, пойдемте в лавку.

— Я бы хотела узнать стоимость вашей работы. Дело в том, что денег у меня почти нет, и…

— Вы владеете свечной лавкой, вот свечами и отдадите, если мне понадобится.

— Спасибо! Но я думала, что свечи уже никому не нужны. Мне сказали, что все сейчас используют магические светильники.

— Да что вы! Отдавать ползолотого за один светильник? Да никогда в жизни! В лавке Балдера зачарованные формы для свечей, который я делаю сам лично вот этими руками, и одна свеча горит неделю, а то и дольше. Зачем же я буду тратиться на все эти современные штуки? Нет, нет и еще раз нет!

— Зачарованные? — сердце рухнуло в пятки. А что, если у меня не получится делать… магические свечи? Или какие они там…

— Ну да, а вы не знали? — Ирбис дождался, пока мы выйдем улицу, и поспешил за нами. Запер дверь на ключ, спрятал его в карман. — Гномы умеют плести всего одно заклинание — заклинание вечности. С его помощью инструменты никогда не ломаются, ножи не тупятся, а вот формы для свечей позволяют делать такие свечи, которые горят дольше обычных. Поэтому Балдер заказал у меня сразу двадцать форм, вот только денег за них так и не отдал! Но вы не волнуйтесь, с вас я требовать не буду. Да и Балдер уже поплатился за все своей жизнью…

Мы шагали медленно, потому что и Соня и Ирбис могли делать только короткие шаги. Я плелась рядом с ними, внимательно слушая разговорчивого мастера и одновременно поглядывая по сторонам, чтобы рассмотреть город и запомнить, где что находится. Всяких лавок было не счесть, и в какой-то момент я перестала читать их названия, но заинтересовалась одним зданием с вывеской “Мелочи для уютного дома”. Надо будет заглянуть туда и предложить свечи, вдруг согласятся продавать у себя?

Когда мы пришли к свечной лавке, Ирбис сразу взялся за дело. Выкрутил замок из двери, достал новый и приладил на место старого.

— Ирбис, а вы делаете формы только для обычных свечей? Нельзя ли у вас заказать, скажем, для свечей в форме кубика? Или какой-либо животного?

— А зачем это? — нахмурился мужчина. — К чему такие фигуры?

— Для красоты.

— Хм, — гном бросил отвертку в сундучок, и вытащил из него длинный тяжелый ключ. — Сделаю, отчего ж нет. Только не понимаю, что красивого в свечах.

Я не стала объяснять, но решила что вечером займусь написанием плана для дальнейшей работы. Ирбис сказал, что одна форма будет стоить десять серебряных монет, но такой суммы у меня нет и неизвестно когда будет, поэтому было решено изготовить сначала самые простые свечки.

Мужчина отдал мне ключ от нового замка и, пожелав удачи, ушел.

Я недолго стояла перед открытой дверью, волнение было сильным, и неспроста. Балдер, конечно, не самый хороший человек, но маленький, почти готовый бизнес у меня теперь есть, а значит мы с Соней проживем. Все у нас наладится, главное верить. И много работать, конечно. Вздохнув, взглянула на дочь. Она с присущим ей любопытством смотрела по сторонам, еще неясно осознавая новую реальность. Дочка верила в меня, и она не должна страдать из-за того, что я, не подумав, утащила ее в другой мир.

— Идем смотреть наш новый дом? — я шагнула в прихожую первой.

— Мы тут уже были, — подозрительно прищурилась Соня, но в дом вошла.

— Да, но теперь это наш дом насовсем. Тебе нравится?

— Здесь нет елки. Как Дед Мороз придет, если елки нет?

— Дед Морозу не нужна елка, но если мы сумеем найти, то обязательно поставим вон там, в углу.

— И подарки он принесет?

— Принесет, — улыбнулась я.

Не знаю, когда в Молоте Новый год, но время у меня еще точно есть. Что-нибудь придумаю, и в этот раз я свое обещание не нарушу.

Соня отыскала в ящиках чистые, но уже сильно пожелтевшие от времени листы бумаги, карандаш и забралась на стул, стоящий у стола. Рисование отвлечет ее на какое-то время, а я пока займусь свечами для Дорана. Что-то подсказывало мне, что он назвал слишком низкую цену за коробку, но с другой стороны, я ведь не знаю какую коробку он имел в виду.

Впрочем, полазив по кладовой, отыскала коробки для готовых заказов. В одну такую могло поместиться всего двадцать свечей и, наверное, три серебряных — это хорошая сумма.

Я потом узнаю у кого-нибудь по какой цене Балдер продавал изделия, но прямо сейчас мне было не до торгов. Поскорее бы сделать заказ и получить за него монеты. Те двадцать с чем-то оставшихся медных монет совсем уж душу не грели, да и поесть на них было сложно.

Радовало одно — у нас с Соней есть целый дом посреди города, за стеной никто не стонет и не дерется, да и грабители сюда вряд ли залезут. В этом уж я была уверена. Специально говорила и Дорану, и Ирбису о казни Балдера Нела. К завтрашнему утру