Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Я дёрнулся, пытаясь сосредоточиться на самодиагностике, но проклятые цепи глушили любую попытку работы с энергией. Впрочем…

Я провёл пальцами по металлу, изучая структуру наложенных чар. Минут тридцать методичного воздействия, и защитная магия развеется. Цепи, конечно, останутся цепями, но блокировать силу уже не смогут.

А вообще, всё это бред какой-то… так, не понял, что это за сила такая непонятная?

Не успел я развить тревожную мысль, как на голову опустился плотный мешок.

— В машину его, — скомандовал старик. — И следите, чтобы он никого не касался.

Меня буквально впихнули в салон лимузина. Судя по звукам, справа и слева уселись конвоиры. Мотор заурчал, машина тронулась.

Пока лимузин плавно скользил по улицам, я методично исследовал структуру заклинаний на цепях. Надо же, а магия здесь не так примитивна, как показалось вначале.

Печать сложная, многослойная — видно, что мастер потратил немало времени. Но даже в таком, казалось бы, идеальном узоре всегда найдутся прорехи…

Ага, вот оно!

Я нащупал крошечную брешь в защитном контуре. Тончайшая ниточка силы скользнула в разрыв. Теперь главное — действовать аккуратно, как опытный взломщик, вскрывающий хитроумный замок.

Одно неверное движение — и вся конструкция схлопнется, предупредив хозяев.

Печать поддавалась неохотно, но методично. Минута за минутой я расшатывал магическую структуру, пока наконец…

Готово! Печать беззвучно рассыпалась, оставив после себя лишь обычный металл. Теперь можно и «осмотреться».

Первым делом я просканировал людей в машине. Пятеро… и все маги. Неплохой такой конвой, однако!

При других обстоятельствах я бы с удовольствием проверил, чего стоят местные боевые маги в настоящей схватке.

Но сейчас? С едва тлеющим магическим ядром и парой капель украденной энергии? Нет уж, увольте. К тому же, куда интереснее узнать, куда меня везут.

Но мне есть чем заняться. Жизненная сила в одарённых бурлила как свежий родник — бери не хочу. Главное — действовать аккуратно, по чуть-чуть от каждого.

Пока мы ехали, я методично собирал энергию, по капле вытягивая её из своих конвоиров. Наконец, когда накопленной силы стало достаточно, я приготовился к главному — детальному исследованию собственного тела.

Нужно убедиться наверняка, что мне показалось. В конце концов, не может же в одном теле сочетаться целительский дар и сила… вот этой дряни, которую я недавно обнаружил. Это противоестественно и…

Машина внезапно дёрнулась и остановилась.

— Приехали, — буркнул кто-то спереди.

Мешок сдернули грубо и резко. Яркий солнечный свет на мгновение ослепил, заставив прищуриться. Когда глаза наконец привыкли, я присвистнул.

Передо мной возвышался трёхэтажный особняк — настоящий памятник архитектурному излишеству и дворянскому тщеславию. Острые шпили башенок, украшенные позолоченными флюгерами, пронзали небо как копья.

Массивные колонны поддерживали балконы с витиеватыми коваными ограждениями. Стены из светлого камня были испещрены затейливой резьбой, а в многочисленных окнах играли закатные лучи.

На воротах красовался тот же герб, что я заметил на лимузине — серебряный грифон, сжимающий в когтях какой-то свиток. Судя по потускневшей позолоте, герб был старинный. Хм, а старикан-то из древнего рода.

Территория вокруг особняка впечатляла не меньше. Ухоженный парк с аккуратно подстриженными кустами и вековыми деревьями раскинулся, насколько хватало глаз.

Где-то вдалеке поблёскивала гладь пруда, окружённого беседками в классическом стиле.

Но идиллический пейзаж портила весьма современная система безопасности. На каждом углу особняка возвышались сторожевые вышки с автоматическими турелями — я различил характерное мерцание защитных полей вокруг оружия.

По территории неспешно прохаживались патрули: крепкие парни в черной форме с эмблемами на груди, в сопровождении крупных немецких овчарок. Собаки, кстати, при виде меня начали беспокойно принюхиваться и поскуливать.

— Да уж, дедуля явно параноик, — усмехнулся я. — Хотя, может, и не зря…

Слуги, снующие туда-сюда по своим делам, бросали на меня странные взгляды. Кто-то с откровенным страхом, кто-то с плохо скрываемой ненавистью. Одна пожилая горничная, завидев нашу процессию, торопливо перекрестилась и что-то зашептала — судя по движению губ, не молитву, а проклятие.

Чудесно…

Похоже, моя репутация здесь хуже некуда. Вот только за что?

— Живее! — рыкнул один из конвоиров, подталкивая меня к парадному входу.

И тут случилось то, чего я ожидал меньше всего. С верхней площадки лестницы донесся визг такой частоты, что у меня заложило уши. Честное слово, я не думал, что способны вопить на таких частотах!

— ДЕДУШКААААА!

По мраморным ступеням, цокая каблучками и подпрыгивая, слетела девица лет шестнадцати. Типичная блондинка — точеная фигурка, кукольное личико с огромными голубыми глазами и пухлыми губками.

— Дедулечка! — возопила она, повиснув у старика на шее. — Ты нашел его! — она развернулась ко мне, сверкая глазами как прожектор.

Я машинально просканировал ауру девушки. Вот это потенциал! Бурлящий поток чистой силы, не скованный никакими рамками.

С таким даром она могла бы возглавить магическую академию… если бы не одно «но». Природа, щедро одарив её магическими способностями, видимо, решила соблюсти баланс и основательно сэкономила на других качествах.

Хотя… нет, какой баланс? Она горит силой, вот-вот взорвется.

— Дмитрий Волконский! — пропела она голосом, от которого задрожали стекла в окнах особняка. — Ты даже не представляешь, как я ждала твоего возвращения!

— Пройдемте в дом, — процедил старик сквозь зубы. — Нам необходимо обсудить ваш брак, пока он снова не натворил глупостей.

— БРАК⁈ — я поперхнулся воздухом и закашлялся.

— Именно! — радостно прошептала Софья. — Мы помолвлены! Но вот ты никак не перестаешь противиться.

— Ведите уже, — вздохнул я. — Похоже, нам действительно есть что обсудить.

Кабинет старика оказался именно таким, каким и должен быть кабинет потомственного аристократа — массивные книжные шкафы красного дерева, коллекция антикварного оружия на стенах, письменный стол размером с небольшую баржу.

Даже воздух здесь, казалось, был пропитан спесью и самодовольством нескольких поколений Златомирских.

Я опустился в кресло. Старик встал у окна, за которым сгущались сумерки.

— Дмитрий, ваш побег из родового поместья — это не поступок, достойный дворянина! — начал он, барабаня пальцами по подоконнику.

— Ну так вы называли меня выродком, а теперь дворянин, — я позволил себе усмехнуться. — Вы уж определитесь, ваше сиятельство.

Интересно, что именно успел натворить мой предшественник? Судя по реакции окружающих, явно что-то эпическое.

— Так или иначе, молодой человек, — процедил старик сквозь зубы, — вам придется стать супругом Софьи! И никакой академии! Думал, что ты умнее меня? Поступишь и отсрочишь брак⁈ Завтра же отзовешь документы,