Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Наконец передо мной легла внушительная стопка бумаг. Я начал методично их просматривать, отмечая стандартные пункты: обязательное посещение занятий, соблюдение техники магической безопасности, запрет на использование боевых заклинаний вне специально отведённых мест…

Но один пункт заставил меня нахмуриться.

«Категорически запрещается покидать территорию академии без письменного разрешения ректора или декана факультета. Нарушение карается немедленным отчислением».

Так-так… а вот это уже интересно.

— Что-то не так? — проскрипела Агриппина Марковна, заметив мою заминку.

— Нет-нет, всё прекрасно, — я расписался на последнем листе. — Полагаю, теперь я официально на балансе империи?

— На балансе, на балансе, — проворчала она, вставая из-за стойки. — Пойдёмте, отведу в деканат.

Гвардеец остался у входа, а я последовал за своей сиреневоволосой проводницей. Деканат оказался просторным помещением с десятком столов, за каждым из которых сидел какой-то сотрудник. Все они были погружены в работу, и лишь изредка поднимали головы, чтобы окинуть меня оценивающим взглядом.

— Профессор Полозов, — прокаркала Агриппина Марковна, подводя меня к дальнему столу. — Вот, новенький.

Профессор Аркадий Полозов оказался… впечатляющим.

И дело было даже не в его внешности — крючковатый нос, сальные чёрные волосы до плеч, тяжёлый взгляд. Куда больше меня поразила его аура. Такого я ещё не видел в этом мире — мощное, идеально структурированное ядро, чёткие каналы силы.

— Дмитрий Волконский? — протянул он. — Наслышан, наслышан… я профессор Аркадий Полозов, — он поднялся из-за стола. — Перед началом обучения вам необходимо пройти… небольшое испытание. Следуйте за мной, — он развернулся, взметнув полы чёрной мантии, и вышел в коридор.

После нескольких поворотов он наконец сбавил шаг.

— Сюда, — Полозов свернул в боковой коридор. — Сократим путь через столовую.

Я следовал за ним.

Первый зал столовой встретил нас гулом голосов и звоном посуды. Студенты в красно-чёрной форме с золотой вышивкой как по команде повернули головы в нашу сторону.

— Смотрите-ка, свежачок, — протянул худощавый парень за ближайшим столом, небрежно крутя в пальцах перстень. — И сразу видно — слабак.

— Эй, новенький, — окликнул другой, постарше. — Вещи можешь сразу отнести в лазарет!

Смешки прокатились по залу. Я даже не повернул головы — мне доводилось встречать таких самоуверенных болванов и в прошлой жизни. Обычно они затихают после первого же серьёзного урока.

— Спорим на сотню империалов, что он свалится в обморок прямо на распределении? — хохотнул кто-то.

Я лишь слегка улыбнулся, продолжая идти за Полозовым. Забавно наблюдать, как эти дети пытаются изображать опасных одарённых.

Мы прошли через арку во второй зал, где студенты носили зелёные знаки отличия с серебряной отделкой. Здесь атмосфера была спокойнее — больше заинтересованных взглядов, меньше показной агрессии.

В третьем зале, где преобладал синий цвет, на нас почти не обратили внимания. Я бы даже сказал, что здесь все были какими-то… забитыми.

Наконец мы вышли во внутренний двор. Здесь царила совсем другая атмосфера. Дорожки петляли между клумб, старинные скамейки, а стены были увиты плющом.

— Каждый поступающий, — начал Полозов, направляясь к центру двора, — должен пройти определение уровня магического потенциала. Это позволяет распределить студентов по классам в соответствии с их… возможностями.

В центре двора возвышался старинный фонтан, но моё внимание привлёк огромный шар, парящий над водой. Прозрачный, кристаллический, размером с человеческий рост, он был наполнен прозрачной субстанцией, похожей на воду.

От шара исходили волны чистой, древней магии — такой я ещё не встречал в этом мире.

— Артефакт Определения Силы, — пояснил Полозов. — Создан ещё во времена основания академии. Абсолютно точный измеритель магического потенциала.

Он указал на небольшой экран, вмонтированный в постамент фонтана. На нём светились четыре нуля.

— Система классификации проста, — продолжил профессор. — Класс «А» — высшие маги, элита. Показатель выше тысячи единиц. Такие встречаются… не то чтобы редко, — он скривил губы в усмешке. — Но метко. Обычно такие места уже предопределены. Ну и, разумеется, после выпуска они сразу получают высокие чины, становятся генералами при императоре, возглавляют магические подразделения.

Он сделал паузу, словно смакуя следующие слова:

— Класс «Б» — от пятисот до тысячи. Вполне приемлемый уровень для обычного мага. Эти идут в боевые части, становятся офицерами. При должном усердии и выслуге лет могут дослужиться до чего-то… достойного. Ну а класс «В»… всё, что ниже пятисот. Бытовые маги, целители и прочая… обслуга. — он произнёс слово «целители» с таким пренебрежением, что я невольно усмехнулся.

Если бы он знал, каких высот может достичь настоящее целительское искусство…

Я заметил, как вокруг начали собираться студенты. Они перешёптывались, делали ставки, с предвкушением поглядывая то на меня, то на шар.

В окнах окружающих зданий появлялось всё больше любопытных лиц.

— Процедура требует полной концентрации, — начал Полозов. — Сначала нужно…

Мне надоело слушать нравоучения. Я шагнул к шару. Решительно сунул руку в углубление на постаменте, и мир вокруг словно застыл.

Странная субстанция в шаре забурлила. Цвета менялись с бешеной скоростью — изумрудный, багровый, индиго… Казалось, артефакт не может определиться с цветом, с самой природой магии.

По поверхности кристалла побежали молнии. Они сплетались в узоры, похожие на руны. Краем глаза я заметил, как вытянулось лицо Полозова — его маска спокойствия сменилась неподдельным изумлением.

Толпа вокруг росла. Студенты всех факультетов сбегались к фонтану, толкаясь и переговариваясь. Их шёпот нарастал.

Моё магическое ядро отозвалось на контакт с артефактом странной пульсацией.

А потом… потом циферки на мониторе пришли в движение.

Глава 4

Цифры на мониторе словно сошли с ума. Счётчик достигал 9999, сбрасывался до нуля и начинал отсчёт заново.

Я даже не пытался сконцентрироваться или открыть магические каналы — просто позволил капле своей силы соприкоснуться с древним артефактом. Интересно, что бы случилось, реши я показать истинный потенциал, пускай и в этом теле?

Через пару секунд цифры и вовсе начали мелькать вразнобой, словно в сломанном калькуляторе. Система явно не справлялась с обработкой данных. Забавно наблюдать, как творение древних магов пасует перед моей диагностикой.

По толпе прокатилась волна шёпотов.

Студенты подались назад, словно от прокажённого. Ещё бы, многие из них годами тренировались, чтобы выжать из шара хотя бы пятьсот единиц. А тут какой-то новичок походя ломает систему измерения.

— Немедленно уберите руку! — Полозов вцепился в моё запястье с неожиданной силой. — Это артефакт, созданный лучшими магами империи!

— Значит, не такими