Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Ага! — воскликнул он торжествующе.

Лёгкое нажатие — и часть постамента беззвучно отъехала в сторону, открывая сложную систему пазов и углублений. Я с интересом наблюдал за открывшейся конструкцией.

— Так-так, — Чижиков сощурился, вглядываясь в переплетение пазов и вставил первый камень. — А вот сюда, синий кристалл.

Затем он протянул руку, не оборачиваясь:

— Красный теперь.

Один за другим кристаллы занимали свои места — красный, жёлтый, розовый, прозрачный. Чижиков периодически останавливался, вытирал пот со лба несвежим платком и менял камни местами. Было видно — действует наугад, методом проб и ошибок.

— Вроде всё, — пробормотал он, поднимаясь и отряхивая колени. — Теперь калибровка.

Из кейса появился потрёпанный прибор, напоминающий старый тестер — с потускневшей шкалой, множеством переключателей и двумя помятыми щупами на длинных проводах.

— Нужен эталон, — Чижиков обернулся к Полозову. — Кто у нас там есть неподалёку?

— Земская! — зычно крикнул профессор. — Будьте добры, подойдите.

Из толпы неуверенно выступила девушка, и я невольно задержал на ней взгляд. Невысокая, нескладная, она словно пыталась спрятаться в собственной одежде — форменный пиджак на два размера больше нужного, юбка до щиколоток, когда остальные носят мини. Рыжие волосы падали на лицо, почти скрывая очки в тонкой оправе.

Быстрое сканирование подтвердило догадку — сильная аура, мощные каналы силы. Вот только структура хаотичная, словно река, вышедшая из берегов. Такой потенциал требует серьёзного обучения, иначе…

— Дмитрий, это Анастасия Земская, староста первого курса, — представил её Полозов. — Результат тестирования — тысяча триста тридцать три единицы. Идеальный эталон для калибровки.

Она осторожно протянула руку к углублению на постаменте. И тут…

Это было похоже на короткое замыкание в электрической сети. Шар над фонтаном дрогнул и начал снижаться. Вода застыла. А потом всё просто… умерло. Кристаллы потускнели, прибор издал последний писк и отключился.

— Ох, ё… — начал было Чижиков, но осёкся под строгим взглядом Полозова.

Анастасия отдёрнула руку и попятилась, чуть не запутавшись в собственной юбке.

— Я… я не хотела… — её голос дрожал.

— Спокойно, — Полозов устало потёр переносицу. — Это не ваша вина, вы свободны, — он устало махнул рукой. — Чижиков, займитесь ремонтом. А вы, Дмитрий, следуйте за мной. Нужно как-то определить ваш уровень.

Мы направились в административный корпус. По дороге я размышлял о странностях местной системы — неужели у них нет других способов измерения силы? В моём мире существовали десятки методик, от простейшей астральной диагностики до сложных резонансных тестов.

В деканате царило оживление — преподаватели, явно довольные после завтрака, неспешно обсуждали свои дела. Наше появление вызвало заметный интерес.

— Коллеги, у нас проблема, — Полозов обвёл взглядом собравшихся. — Необходимо определить уровень силы нового студента. Распределительный шар… вышел из строя.

По комнате прокатился удивлённый шёпот.

— Как это «вышел из строя»? — полная дама в строгом костюме недоверчиво покачала головой. — Не припомню… вроде ранее такого не случалось!

— Ну, всё когда-то ломается, — предположил кто-то.

— Артефакт, простоявший триста лет, вдруг сломался? — скептически хмыкнул высокий профессор у окна. — Позвольте не поверить.

Из толпы преподавателей выступил невысокий лысый человечек. Его мантия была покрыта странными пятнами всех цветов и запахов.

— У меня есть предложение, — он потёр руки с явным энтузиазмом. — Есть старинный метод определения силы через алхимические реакции. Простой и надёжный! Дедовский… Суть метода проста, — продолжал он, явно воодушевляясь. — Берём набор специальных растворов, каждый следующий сильнее предыдущего. Капаем на кожу испытуемого, и когда появляется ожог — это его предел!

— Что за дикость! — возмутилась женщина в строгом сером костюме. — Профессор, вы предлагаете калечить студента? Хочу вам напомнить, вы преподаёте зельеварение, даёте ученикам знания, а не ставите над ними опыты!

— Но позвольте, — обиделся алхимик, — это же проверенный веками метод!

— А давайте спросим его сестру? — предложила та же женщина. — Она учится на четвёртом курсе. В их семье наверняка проводили тесты на наследнике.

Я замер. Сестра? У меня есть сестра? Что-то внутри дрогнуло — всегда хотел иметь сестру. В памяти вдруг всплыл образ из прошлой жизни. Брат. Тот, кто предал…

В горле внезапно пересохло. Да, в прошлой жизни мне не повезло с родственниками. Интересно, какая она, моя новая сестра?

— Да, Екатерина Волконская, — кивнула женщина в сером. — Поступала с потенциалом чуть больше тысячи. Правда, сейчас она на задании где-то на островах Северного моря.

Я невольно улыбнулся. Надо же, боевой маг на задании — звучит внушительно.

— Что ж, — Полозов побарабанил пальцами по столу, — нужно принять решение. Не можем же мы держать студента в подвешенном состоянии.

— Я предлагаю… — начал было алхимик со своими зельями, но его перебила полная дама:

— Нет-нет, никаких экспериментов! Давайте рассуждать логически. Что если посмотреть на его родословную? — предложила женщина в сером. — Волконские всегда славились своей силой.

— Да-да, — оживилась пожилая преподавательница, до этого молчавшая. — Если заглянуть в хроники, то род Волконских начинался с потрясающих магов! — она осеклась, бросив на меня настороженный взгляд.

— Увы, — вздохнул Полозов, — как и у всех древних родов, их сила угасает с каждым поколением. Его прадед показывал за четыре тысячи, дед едва дотягивал до двух, отец…

— И всё из-за этих иномирцев! — не выдержал профессор зельеварения.

— Тем не менее, — прервала его женщина в сером, — даже с учётом общего упадка, Волконские держат планку выше средней. Его сестра — тысяча с небольшим, что для нынешних времён весьма достойно.

Я внимательно слушал этот разговор, отмечая каждую деталь. Значит, мой род славился одарёнными? Любопытно…

Но ещё любопытно, почему некоторые одарённые так агрессивно настроены по отношению к иномирцам?

— Значит, класс «Б», — подвела итог полная дама. — Без крайностей. Достойный уровень для представителя древнего рода.

— Золотая середина, — кивнул высокий профессор. — По крайней мере, пока не разберёмся с этим… инцидентом.

Меня вполне устраивала роль «середнячка». Чем меньше внимания к моей персоне, тем больше возможностей для изучения магии этого мира.

* * *

Елизавета торопливо сбегала по лестнице общежития, на ходу поправляя форменный галстук. Подруги едва поспевали за ней.

— Лиза, куда ты несешься? Мы всё равно уже опоздали на завтрак! — взмолилась Маша,