Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Полозов всё ещё буравил меня взглядом:

— Как… как вы это сделали? Ведь это сделали вы?

— Профессор, — я пожал плечами с самым невинным видом, — вы же не хотите сказать, что какой-то первокурсник мог сломать древний артефакт? Может, он просто пришёл в негодность? — я сделал паузу, внимательно глядя на побагровевшего Полозова. — Думаю, вам стоит проверить гарантийный срок. Он ведь ещё не истёк? Прошло всего-то… сколько? Пара сотен лет? Надеюсь, вы сохранили чеки…

— О боги, дорогие подписчики, вы это видите? — пронзительный женский голос резанул по ушам. — Только посмотрите на этого фрика!

В голове внезапно всплыла информация — стрим, прямая трансляция в сеть. Опять эта бесполезная память из нового мира подкидывает ненужные знания.

Я обернулся на голос. Обладательницей его оказалась миниатюрная брюнетка с ярко-розовыми прядями в волосах.

Одета она была в форму академии, но так… творчески переработанную, что форменной её можно было назвать только с большой натяжкой.

Короткая юбка, длинные гольфы больше походили на чулки, блузка с расстёгнутыми верхними пуговицами, а галстук болтался где-то в районе солнечного сплетения.

— Привет всем, это снова ваша Крис! — щебетала она в телефон. — Мы ведём прямую трансляцию с распределения нового студента, и вы не поверите, что здесь происходит!

Я мельком глянул в экран её телефона.

— Смотрите, смотрите! — Крис чуть ли не подпрыгивала на месте. — Этот псих умудрился сломать артефакт определения силы!

Она сделала пару шагов в мою сторону, держа телефон как щит:

— Эй, новенький! Что скажешь своим будущим фанатам? Как тебе удалось сломать шар? А что думаешь ты? Тебя за это отчислят?

— Шар, кажется, успокоился, — привлёк моё внимание Полозов. — Нужно повторить попытку. Давайте руку.

— О, сейчас будет самое интересное! — Крис повернулась к своей аудитории. — Смотрите внимательно…

Я снова опустил руку в углубление на постаменте. Ноль. Просто ноль на мониторе, и никакой реакции. Шар безмятежно парил над фонтаном, словно издеваясь.

— Странно, — пробормотал Полозов, нервно теребя прядь сальных волос. — Может, попробуем…

— ВСЕГО ЛИШЬ НОЛЬ! — голос Крис звенел разочарованием. Она ещё раз взглянула на монитор, словно надеясь, что цифры изменятся.

— Романова! — резко оборвал её Полозов. — Немедленно прекратите трансляцию. Вместо того чтобы устраивать здесь цирк, лучше бы занялись исправлением своего «неудача» по теории магических потоков.

Крис прикусила губу, бросив на профессора взгляд, полный плохо скрываемой неприязни.

— Простите, ребята, но на этом всё, — процедила она сквозь зубы. — Профессор запрещает дальнейшую трансляцию. Не забудьте подписаться и включить уведомления!

— Ждите здесь, — Полозов смерил меня тяжёлым взглядом. — Я должен… я скоро вернусь.

Я остался посреди внутреннего двора, окружённый перешёптывающимися студентами. Они держались на почтительном расстоянии, но их взгляды буквально прожигали кожу. Краем уха я улавливал обрывки разговоров.

— Это же Волконский, — прошептала девушка. — Помнишь, он учился с нами в старшей школе?

— Да, но… — отозвался её сосед, нервно теребя перстень на пальце. — Где его родовое кольцо? Дворянин без знака рода — это…

— Неправильно, — закончил за него высокий блондин, выступая вперёд.

Я окинул его быстрым взглядом. Дорогая форма с вышитым гербом, массивный перстень старинной работы, холёное лицо с презрительно изогнутыми губами. Типичный представитель «золотой молодёжи».

— В этом году всего шесть человек показали результат выше полутора тысяч, — продолжил блондин, явно наслаждаясь вниманием аудитории. — А в прошлом… помните Стрельцова? Или братьев Карамышевых? У них было больше двух тысяч!

— У тебя тысяча семьсот, Марк, — подхалимски вставил кто-то из толпы.

Ага, значит, Марк. Надменный взгляд, холёное лицо и манера держаться так, словно вокруг одни плебеи.

— Мой отец говорит — это всё из-за иномирцев, — Марк поморщился, оглядывая собравшихся. — С каждым годом их становится всё больше, и что мы видим? Уровень магии в империи падает. Это ли не показатель?

Я рассеянно похлопал по карманам. Пусто. Ни монет, ни перстня — ничего, что могло бы рассказать о финансовом положении моего предшественника. А ведь если верить разговорам, я… он был дворянином. Странно. Обычно у аристократов водятся деньги, особенно у студентов престижной академии.

Взгляды окружающих становились всё более откровенными. Кто-то смотрел с опаской, кто-то с плохо скрываемой неприязнью. Видимо, мой предшественник успел… отличиться в местном обществе. Я мельком просканировал ауры ближайших студентов — любопытно, у некоторых при взгляде на меня учащался пульс и подскакивал уровень адреналина. Классическая реакция жертвы при виде хищника.

Память услужливо подкинула обрывки воспоминаний — детский сад, какие-то испуганные лица, шёпот за спиной. Школа, отдельная парта, одинокие перемены. Старшая школа… здесь воспоминания обрывались, словно кто-то провёл ластиком по важным страницам.

Интересно, что же ты натворил, парень? Чем умудрился так напугать сверстников, что даже годы спустя они шарахаются от тебя как от прокажённого?

Я прислушался к своему магическому ядру. Где-то там, в глубине, по-прежнему таилась та странная сила — холодная, древняя, совершенно не похожая на привычные потоки целительской энергии.

Нужно поскорее остаться одному и как следует проверить эту тёмную сторону. Если старик был прав насчёт некромантии… что ж, это многое объяснило бы.

Полозов вернулся не один. Рядом с ним семенил невысокий полноватый мужичок в застиранной рубашке и съехавшем набок галстуке.

Подтяжки удерживали брюки в постоянной борьбе с внушительным животом, а пышные усы топорщились, как у моржа. От него едва уловимо пахло перегаром — видимо, вчерашним, а может, и позавчерашним.

— Господин Чижиков, приступайте, — кивнул Полозов.

Чижиков, слегка покачиваясь, водрузил на постамент потёртый кожаный кейс. Щёлкнули замки, и я невольно хмыкнул — вместо инструментов внутри переливались разноцветные кристаллы, уложенные в бархатные углубления.

— Так-с, — пробормотал он, прищурившись и согнувшись у основания фонтана. — Молодой человек, будьте любезны, подайте мне синий камушек.

Я взял кристалл и протянул руку мужичку, намеренно задержав прикосновение чуть дольше необходимого.

Мгновенного сканирования хватило, чтобы составить полную картину — маг уровня «Б». Годы злоупотребления алкоголем сделали своё чёрное дело.

В его ауре зияли прорехи, каналы силы местами истончились до паутинки. А мозг… Обширные участки отмерших нейронов, нарушенные связи, характерные очаги поражения. Классическая картина многолетнего алкоголизма.

Однако руки его двигались на удивление уверенно. Ловкими движениями он начал ощупывать основание фонтана, бормоча что-то себе под нос.