Пространство - Джеймс С. А. Кори

Он втянул полный рот лапши и прожевал. Лемонграсс имел настоящий вкус, а лапша была мягкой и соленой. Если она немного остыла, ему было все равно. Рохи вздохнула и расслабилась в своем кресле.

После ужина они медленно пошли домой. Она взяла его за руку, и он прислонился к ней. Какое-то время все было так, словно они снова ухаживали друг за другом, только глубже. Богаче. Полнее. Это была та жизнь, от которой отказались оба их родителя, и Кит совершенно не понимал ни одного из них.

В комнатах Жизель сидела на диване и просматривала развлекательную ленту новостей на своем карманном компьютере. Когда они вошли, она поднесла палец к губам и указала в сторону детской.

"Он уснул десять минут назад", - сказала она. "Хорошо поел. Выплюнул весь свой вес. Похихикал, поиграл, поплакал пятнадцать секунд и вышел".

"Спасибо, мама", - сказал Кит, а Жизель встала и обняла его.

"Это не для тебя", - сказала она тихо, чтобы слышал только он. "Я впитываю все, что могу, пока он у меня есть. Запасаюсь на зиму".

После ее ухода Рохи пошел в свой кабинет, ступая тихо, чтобы не разбудить ребенка, сел за свой стол и открыл очередь сообщений.

Он запустил камеру.

"Привет, пап. Я тоже тебя люблю. Спасибо, что подошел достаточно близко, чтобы передать сообщение. Я знаю, как это может быть тяжело. И я люблю тебя за это. Рождение ребенка - это самое страшное, что я когда-либо делал, и мне это нравится. Я люблю иметь ребенка. Я люблю быть отцом.

"Я знаю, что у вас с мамой все сложилось не так, как вы бы хотели. Но что бы ни случилось, я всегда знал, что ты заботишься обо мне. Я научился этому у тебя. Если это единственное, что мне удастся передать, это будет того стоить. Это великое наследие. Серьезно, самое лучшее".

Он пытался придумать что-то еще, но усталость просачивалась в уголки его мозга, и он не знал, что еще можно сказать. Он просмотрел письмо, отправил его, почистил свою систему, как он всегда делал, когда получал что-то из сети подполья, затем принял душ и приготовился ко сну.

Рохи там не было. Он нашел ее стоящей над кроваткой и смотрящей вниз на новую маленькую жизнь, которую они создали вместе. Мягкий, круглый живот Бакари поднимался и опускался, когда он спал. Кит стоял рядом с ней и с ним.

"Он сильный малыш, не так ли?" сказал Рохи.

"Да. И родители его любят".

"Хорошо, тогда. Пойдем."

Глава 10

Файез

Планетарная геология - это не та специальность, на которую обычно поступают в поисках карьеры вершителя судеб. Между анализом осадочных пород на первом курсе и борьбой людей за ваше влияние в вопросах жизни и смерти было не так уж много общего. Если добавить к этому политическое влияние на империю, простирающуюся на всю галактику, то пересечение было весьма незначительным.

Но Файез, сам того не желая, наткнулся на это.

Он плавал в личной каюте Ли с колбой виски цвета кости в одной руке. Это была густая, торфяная дистилляция, которая была слишком резкой для него, когда они находились под тягой. Несколько недель на плаву сделали что-то, что притупило его вкусовые рецепторы, и поэтому в такие моменты, как сейчас, оно было как нельзя кстати. Ли, второй помощник Элви, готовил сообщение из дома. Или, по крайней мере, из Лаконии. Который, несмотря на то, что Файез прожил там много лет, до сих пор не считал своим домом.

"Вот", - сказал Ли, оттолкнувшись от своего места.

"Ладно, кого я вижу?" сказал Файез.

"Его зовут Галван уд-Дин", - сказал Ли. "Он старший научный сотрудник в области экстраполяционной физики".

"Верно. Значит, я совсем ничего не пойму, да?"

"Я сказал ему, чтобы он дал вам версию образованного дилетанта".

Экран переключился на изображение тонколицего мужчины с огромной и хорошо подстриженной бородой и в формальной рубашке без воротника. Он кивнул камере в не совсем обычном поклоне. "Спасибо за ваше время, доктор Саркис. Я хочу, чтобы вы знали, как я ценю это".

Поскольку это была запись, Файез вздохнул.

"Я хотел поделиться с вами некоторыми мыслями, которые собрала моя рабочая группа. Думаю, они покажутся вам очень перспективными", - сказал тонколицый мужчина, затем заметно собрался с мыслями. Выражение его лица стало таким, какое Файез ожидал увидеть у школьных учителей, пытающихся быть доступными. "Свет, как вы, я уверен, знаете, является мембранным явлением на поверхности времени".

Файез осушил лампу до последней капли виски и протянул руку за еще одной. Ли приготовил его.

В течение получаса Уд-Дин приводил удивительно понятные доводы в пользу того, что медленно живущие медузы Элви закончили свою эволюционную дугу в качестве сложной, широко распространенной структуры, похожей на мозг, которая опирается на контринтуитивную истину, что замедление времени приводит фотоны в состояние мгновенного испускания от далекой звезды и поглощения наблюдающим глазом, даже если сторонним наблюдателям, таким как Файез, кажется, что между ними проходят годы. Лимитирующим шагом в подобной системе всегда будет масса, поэтому технологии перемещения массы - манипуляция инерцией, "короткие" кольцевые ворота - должны быть приоритетными, что и было сделано.

К концу презентации Файез чувствовал себя почти таким же взволнованным, как и Уд-Дин, а ведь он даже не допил второй бокал виски.

"Вы видите, я надеюсь, - сказал Уд-Дин, - почему я так надеюсь на этот путь исследований. Именно поэтому я должен просить вас о помощи. Новые приказы Директората по науке ставят нас в подчинение полковнику Танаке... Не спорю, верховный консул имеет абсолютное право направлять наши усилия по своему усмотрению, но вы прислушиваетесь к его мнению. Если бы вы могли убедить его воздержаться от прерывания наших исследований, если они не критичны для империи. I . . . Я говорю это только потому, что чувствую, что мы находимся на грани прорыва, и мне бы не хотелось, чтобы верховный консул принимал решения относительно нашей рабочей группы без полного понимания нашей ситуации. Спасибо. Спасибо за ваше время".

Уд-Дин озабоченно облизнул губы, и сообщение закончилось. Как очаровательно притворяться, что этим балаганом все еще управляет верховный консул, подумал Файез, но вслух ничего не сказал. Некоторые вещи были слишком опасны даже для царедворца.

"У меня таких полдюжины", - сказал Ли. "Руководители рабочих групп и исследований, которые получили сообщение делать все, что просит Танака. Нескольким из них она уже