"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

отработал ли долг, я их порадовал, что отработал. Правда, теперь нужно готовиться к новому походу, но сначала надо разведать путь, как ловчее попасть в одну из рек. Мне нужен корабль, которым смогу управлять сам, а для этого требовалось пообщаться с опытными кораблестроителями.

Как выяснилось, уже не первый месяц меня дожидался гость, прибыл знакомый купец из империи с новой партией оружия. Вообще он хотел уехать до сезона дождей, океан в это время слишком неспокойный, но уже не судьба, явно не успеет добраться, а значит, будет гостить у меня ещё какое-то время. Само собой, вместе с ним имелись те же самые одарённые в качестве личной охраны, они изрядно удивились моей увеличенной мощи. Хорошо, что аура очень непонятная, иначе поняли бы, что сейчас я могу стереть их в порошок. Торговец прислал весть и Гагиелу, мага звали обратно в империю, но что-то крайне сомнительно, что маг огня меня теперь вообще оставит.

Как оказалось, напрасно я переживал, как бы мне увеличить свою силу за счёт других магов. Зря думал, что смогу сохранить тайну о том, что посетил город Камаргар, королю об этом было уже известно. Узнал я это позже, он лично нагрянул ко мне в баронство, вроде как осматривал приграничные владения. Меня даже никто не предупредил о возможном визите главы государства, кроме моих же дозорных, которые заметили внушительную колонну из карет и отряда всадников, сопровождающих эти кареты.

Если кого-то визит короля мог порадовать, то точно не меня. В банальную проверку границ я не верил, наверняка ему докладывают, как у меня обстоят дела. Сильнейшая дружина среди всей знати в округе, практически как у графа, а если посчитать магов, то скорее как у слабого герцога. Правда, мои маги пока слабоваты, но это можно исправить. Возникла мысль, что сейчас монарх начнёт на меня давить, заставляя зачаровывать оружие, а не ходить по лесу, мол, денег много, кристаллы можно покупать, нечего за ними самому ходить. Конечно, думал и о том, что он уже в курсе моего путешествия в Камаргар, но эту мысль отмёл. Ему просто неоткуда было это узнать, его люди не могли пройти за нами, это просто нереально. Даже если бы шли прямо по пятам, но на нас иногда нападали с тыла.

Несмотря на моё недовольство, я всё же изобразил на лице невероятную радость от приезда короля. Кстати, жители города были искренне рады, непонятно почему, но они действительно радовались. Мне теперь придётся кормить всю его свиту и охрану, может быть, именно поэтому он ко мне и заехал. Урожай собран, кладовые наполнены, крестьяне сдали в счёт долга даже больше, чем мы ожидали. Сейчас, перед сезоном дождей, ко мне снова потянулись люди, и даже раньше, чем в прошлом году.

Король не стал тянуть и быстро удовлетворил моё любопытство, конечно же, он приехал не просто так. Во время организованного мной пира по случаю приезда монарха он подошёл ко мне и спросил, где мы можем побеседовать без посторонних ушей. Разумеется, на беседу он пошёл не один, а с одним из своих одарённых — магом разума, что уже говорило о многом. Такой имелся у каждого порядочного монарха, чтобы помогать ему отличать правду от лжи. Впрочем, даже этих ребят можно обмануть, если вопрос задать неправильно. Только глупо было надеяться на то, что король не умеет задавать вопросы.

— Знаешь, барон, трудно переоценить ту помощь, которую ты оказываешь моему королевству, — сказал он. — Ты сильный маг, ещё и в казну платишь серьёзные средства, это дорогого стоит, но из-за тебя имеются проблемы.

— Ваше королевское величество, какие от меня могут быть проблемы? — Удивился я. — Живу спокойно на окраине, никого не трогаю, даже в политику не лезу и не общаюсь с дворянами. После моей свадьбы охочих пока нет.

— Видимо, ты очень сильно огорчил богиню хаоса своим отказом давать ей клятву верности, — продолжил король, внимательно смотря на меня. — Несколько месяцев назад в столицу прибыл маг хаоса, который поведал, что ты отправился в город Камаргар и уже грабишь его. Следом за ним пришёл другой с такой же новостью. Правда, он попытался передать весть через одного из дворян, которого взял под контроль, но мои маги всё равно смогли его поймать и как следует допросить. А самое неприятное то, что такая же информация поступила и другим монархам, возможно, только нашим соседям, а может, и не только им. Пока ко мне прибыло только одно посольство от нашего союзника, этот вопрос тоже затрагивали. Конечно, мы сказали, что ничего подобного нет, всё это ложь и происки магов хаоса, которые снова хотят стравить королевства. Хочется верить, что нас послушали, но это вряд ли. К тому же некоторые заинтересованные люди в курсе, какие непростые отношения у тебя с небезызвестной богиней. Скажи мне, барон, ты и правда всё это время был в городе Камаргар?

Вот, пожалуйста, как тут соврёшь, если вопрос поставлен грамотно. Спросил бы он, правда ли, что я нашёл город Камаргар, можно ответить, что нет, я его не находил, мне ведь его показали. Даже не сам город, а уничтоженное королевство. Врать глупо, а может, это судьба так распорядилась или боги. Пока возвращались из похода, долго ломал голову над тем, говорить ему или нет, а монарх сам прибыл и уже всё знает.

— Да, ваше королевское величество, я был там, — кивнул я.

Правитель даже не стал оборачиваться на мага, поверил сразу, какой идиот будет над этим шутить. Они с магом сделали одинаковый жест, оттянув вороты накидок, как будто им одновременно стало тяжело дышать. А ещё я увидел на лице короля радость, он явно был рад такой новости.

— Вы оттуда привезли что-нибудь? — Маг опередил короля с вопросом.

— Да, — кивнул я, после чего поднялся и достал из ящика уже заряженный накопитель, не стал надевать его на пир, незачем привлекать внимание.

— О, боги, — выдохнул одарённый. — Какая мощь, много там таких?

— Хватает, — улыбнулся я. — Те украшения на моей супруге и на другой родне, на которые смотрели все женщины на пиру, тоже оттуда, а не из империи.

— Ради благополучия нашего королевства, ты должен поделиться с магами, которые служат нашему королю, — заявил одарённый.

— А харя у тебя не треснет от такой щедрости? — Зло спросил я. — Не много вы от простого барона