Откровение - Виктор Майер

лишь спустя большой промежуток времени открыто призналась ему, что и он с самого начала запал ей в душу. Раньше, до Вторжения Машин, девушка, как и все остальные молодые женщины Полицейского Корпуса, жила в гареме. Ему не приходилось встречаться с ней и пользоваться её услугами, хотя он, имея звание бригадного офицера и статус второго по значимости человека в подразделении поисковиков, мог заполучить почти любую из девиц племени для любовных утех. Но только не её… По одной простой причине — Карина всё время находилась на самом верхнем этаже Крепости, в личном гареме Первого, куда отбирались самые лучшие девушки Корпуса. После сокрушительного разгрома полицейских и разрушения Крепости она вместе с уцелевшими соплеменниками бежала из родного отсека. Долгие скитания привели их в конце концов на Новые Земли. Сведения о существовании Гвардии Ковчега достигли ушей беженцев, и они сделали всё возможное, чтобы отыскать пристанище армии сопротивления.

Кай и его люди радушно встретили гостей и, зная о боевых качествах полицейских, предложили им присоединиться к Гвардии. В Лагере уже проживало небольшое количество их сородичей (все они были воинами отряда под командованием Ремара), кроме того, беглецов здесь ожидало надёжное убежище, в котором они могли прочно обосноваться и вести более-менее нормальную жизнь, а не скитаться подобно бродячим кланам по просторам корабля, поэтому они довольно быстро решили ответить согласием. Однако не все из новоприбывших охотно приняли такую судьбу. Некоторые из них не пожелали мириться с тем, что ими будет руководить человек из другого племени, хотя Кай, по сути, не принадлежал ни к одной из народностей звёздного ковчега. Полицейские совсем недавно освободились от гнёта десяти правителей Корпуса — все они были уничтожены во время кровавых беспорядков, вызванных известием о том, что безжалостная и непобедимая армия киборгов приближается к границам их отсека, — и не собирались вновь терять свою свободу.

Ремар провёл много часов в утомительных беседах с сомневающимися соотечественниками, пытаясь донести до них смысл борьбы с гибридами и то, что никто не собирается отнимать у полицейских право на самоопределение. Тем не менее самые упорные из них настойчиво противились новому порядку и даже попытались восстановить прежнюю иерархию в своей небольшой группе. Недовольных возглавил ДевятыйПослеПервого — воин-аскет, служивший ранее в личной охране Первого и, если верить слухам, убивший своего начальника во время мятежа. Он обвинил Ремара в предательстве интересов родного сообщества и вызвал его на смертельный поединок. Бывший бригадный офицер поисковиков принял вызов, и они, безоружные, ушли вдвоём из Лагеря, чтобы биться до смерти без свидетелей. Примерно через час израненный Ремар вернулся с мёртвым телом своего соперника на плечах и на глазах соплеменников бросил на пол труп, на спине которого было выведено кровью родовое имя ДевятогоПослеПервого — ГУСТАВ.

После этого он во всеуслышание объявил, что с данного момента полицейские больше не будут именовать себя числительными номерами и что впредь им следует использовать свои настоящие имена, полученные при рождении, а те кто не согласен с новым правилом, должны покинуть Лагерь. Желающих не нашлось, и все сородичи без исключения признали авторитет Ремара. Поисковик, ослабевший и потерявший много крови в результате дуэли, шатающейся походкой удалился к себе в палатку, а спустя несколько минут к нему пришла Карина, чтобы позаботиться о его ранах. Ремара изумил этот поступок, ведь до этого случая они даже не разговаривали друг с другом и лишь иногда обменивались заинтересованными взглядами. Она осталась с ним на ночь, а затем и вовсе перебралась к нему жить. Так, неожиданно для самого себя, он обрёл верную и единственную возлюбленную. У него не было опыта постоянных личных отношений, как, впрочем, и у большинства полицейских за всю историю Корпуса, и поначалу ему было непривычно жить вместе с другим человеком, но по прошествии определённого срока он стал замечать, что всякий раз с нетерпением ждёт встречи с ней, когда возвращался домой после очередного задания.

Но у продолжительной любовной связи есть и малоприятная сторона — Ремар стал всерьёз опасаться, что постепенно станет слишком много времени уделять Карине и это негативно повлияет на его боевой дух. В последние дни она неоднократно пыталась намекнуть ему, что не прочь бы стать матерью. Такого резкого поворота в их отношениях он допустить не мог, поскольку понимал, что семейная жизнь неминуемо заставит его по-другому относиться к своей собственной жизни и, возможно, даже беречь её, чтобы быть надёжной защитой и опорой своим родным. Ремар видел признаки подобного поведения у женатых гвардейцев, выходцев из других народов, и это казалось ему неприемлемым. Ещё не время для спокойной жизни. Если оно вообще когда-нибудь настанет… Скрепя сердце он решил оградить себя от соблазнов и отправил Карину в Приют — тайное место в далёкой полости, где проживали старики, а также беременные или уже ставшие матерями женщины гвардейцев вместе с их детьми. В Приюте всегда были рады любому человеку, готовому бескорыстно трудиться и помогать живущим там людям. К удивлению и радости Ремара, подруга не стала противиться, и заявила, что будет ждать его там до тех пор, пока он не заберёт её обратно или пока не закончится война…

Бригадир почувствовал приближение человека и раскрыл глаза. Олдин остановился в трёх шагах от него, не решаясь первым начать разговор. Даже спустя пять лет после роспуска Полицейского Корпуса он так и не смог побороть в себе чувство преклонения перед Ремаром.

— Разведчики вернулись?

— Да, они уже здесь, — почтительно ответил его первый помощник, носивший когда-то имя СедьмогоПослеВторого. — Впереди развилка. Одно из её ответвлений выводит в обширный карман.

— Пустой?

— Нет. Там молчуны. Довольно крупная группа, похоже, они разбили временный лагерь.

— Странно… — задумчиво обронил Ремар. Обычно отряды мертвяков, направляемые волей координаторов, постоянно находились в движении. Длительные остановки были нехарактерны для них, так как они не нуждались в отдыхе, вернее, не осознавали, что он им тоже необходим. — Интересно, чем это вызвано?

— Разведчики доложили, что в центре лагеря находится переносная деревянная клетка с двумя заключёнными.

— Удивительно. Это что-то новое.

— Очевидно, хозяева оборотней готовят какой-то сюрприз для нас.

— Считаешь, что нам следует с этим разобраться?

— У нас ведь другая задача, бригадир. Не будет ли это прямым нарушением приказа?

— Меня тревожат любые изменения в поведении зомби. Я не могу игнорировать подобный факт… Готовь бригаду к штурму!

Олдин молча отсалютовал стандартным жестом, имевшим распространение в Корпусе, — старая привычка, от которой многим соотечественникам Ремара до сих пор не удалось избавиться, — и направился к бойцам, чтобы объявить им распоряжение о предстоящем