Верховенство мёртвых теней - Ария Атлас

– Рада знакомству, – прохладно произнесла я из вежливости, ведь кто знает, что скрывалось за его аристократичной внешностью. – Зачем вы пытались со мной связаться? Что вам от меня нужно?

– Ты – наша единственная надежда на свободу, Мора, – мрачно произнес Иосиф. Его голос звучал неестественно громко, словно отскакивал от стен.

– Свободу от чего?

– Мы вместе с другими магами заперты в лимбо.

– Лимбо? Что это такое? – удивилась я.

Я где-то слышала это слово раньше. Скорее всего, в фильме.

– Это место, куда попадают души, которые умерли не своей смертью. Которым не удалось попасть в Покров вовремя. Мы… застряли между миром живых и миром мертвых.

– Что-то вроде чистилища?

Иосиф причесал ладонью волосы и шмыгнул носом. Его взгляд был отрешенным, а меня раздирало от любопытства. Хотелось крикнуть ему, чтобы скорее продолжал свой рассказ, но мужчина явно переживал.

Каким-то образом он смог связаться со мной из совершенно другого мира, и это больше интриговало, чем пугало.

– И что же вы хотите от меня? – не сдержалась я, когда поняла, что маг молчал уже несколько минут.

– Я хочу, чтобы ты помогла нам спастись. В том числе своей матери.

Я опешила и еще раз прогнала его слова в голове. Не ослышалась ли я? Может быть, все происходящее – сон?

– Мора, ты должна это сделать. Если не ради нас, невинных душ, которые вынуждены жить в подвешенном состоянии, страдать без возможности обрести покой, то ради матери.

Мама все это время… страдала? Первой мыслью было согласиться, но затем мне вспомнилось, чем закончился предыдущий раз, когда я доверилась незнакомому магу.

– А почему я должна вам верить? – усмехнулась я.

Иосиф опустился на кресло, которое возникло из ниоткуда. Было ли все здесь воображаемым? И как я оказалась внутри артефакта? Происходящее напоминало странный сон.

Да, точно. Я расслабила плечи и сделала глубокий вдох. Через несколько минут я проснусь и перескажу этот бред Ратбоуну, нужно только запомнить все, что этот чудак говорит.

– Я общался с твоей мамой. Как до ее смерти, так и после. Умереть от рук короля крови… Она этого не заслужила, – сказал маг, но звук его голоса был нечетким, будто он говорил из соседней комнаты.

Я с трудом сглотнула. Этого не может быть, ведь она некромансер! Она должна была остаться в Покрове и найти там покой, так ведь?

– Я все еще не понимаю, чего именно вы хотите от меня! – воскликнула я.

Мама падает ничком на пол, в лужу собственной крови… Мир раскалывается на части. Воздух стремительно покидал легкие, и комната перед глазами начала мерцать, словно картинка в очень старом телевизоре.

– Мора! Успокойся сейчас же! – Голос Иосифа пробился сквозь шум в ушах.

Спустя несколько мгновений я взяла себя в руки. Рана на ладони снова кровоточила от того, как сильно я сжимала камень Империальной звезды.

– Вижу, ты по ней очень скучаешь. Такая потеря всем дается нелегко. Скажи, удалось ли тебе забрать ее кольцо? Золотое, с вензелем из камней. Оно ей было дорого. Ей подарил его… Кхм… Впрочем, неважно, – сказал трансмансер.

Я нащупала очертание кольца под футболкой. Иосиф никак не мог видеть его в тот момент. Неужели он действительно знаком с мамой?

– Да, я сохранила его.

– Очень хорошо. – Он потер шею. – Я помню тебя совсем маленькой.

Его взгляд прошелся по мне снизу вверх.

– Вы видели меня в детстве?

– Твоя мама иногда приводила тебя на кладбище, когда вызывала меня из лимбо. Однако потом она решила уберечь тебя от магии, – сказал он и громко вздохнул.

– Держать меня в неведении было ошибкой, – согласилась я.

Иосиф понимающе закивал, но вдруг стал шаркать ногами, ерзать на месте, как будто куда-то спешил.

– И зачем же она вызывала вас из лимбо? Ведь она…

– У нас мало времени, – резко прервал он. – Обсудим это в следующий раз. И можешь перейти на «ты», ведь нам еще работать вместе.

Я фыркнула. Ну и наглый же!

– Кто сказал, что я соглашусь?

– Ты ведь хочешь вернуть Тамалу? Если не веришь, что она в лимбо, я могу попробовать связаться с ней через артефакт и доказать, что все сказанное мной – правда.

Меня словно ударили под дых.

– П-правда? Тогда чего вы… ты ждешь?!

Иосиф победоносно улыбнулся и потер ладони. Его хитрая физиономия вдруг напомнила Миноса и заставила рот наполниться желчью. Вопреки жуткому желанию пообщаться с мамой, внутри засело подозрение.

– Погоди, а как мы вообще общаемся? Как это работает?

Я осмотрелась. Мы стояли посреди обычной комнаты, но в воздухе витала магия. Это чувствовалось в тянущем желудке и в гудящих ногах.

– Империальная звезда не просто содержит магию теней, в ней также присутствует трансмансия. Будучи сильным магом пространства при жизни, я не потерял силы после смерти. Я потерял бы их в Покрове, но лимбо – это мир «между». – Иосиф показал пальцами воздушные кавычки.

– И таким образом вы путешествуете между мирами?

Трансмансер грустно рассмеялся.

– Нет, покинуть лимбо невозможно. По крайней мере, пока. Я всего лишь использую артефакт, чтобы связаться с его обладателем. Ты сама пришла в Империальную звезду.

– То есть… Я нахожусь прямо внутри артефакта?

– В каком-то смысле да. Души некромансеров находятся в отдельном «кармашке», в своем измерении в Покрове, из которого обладатель амулета черпает магию.

Голова шла кругом.

– У нас больше нет времени на обсуждение истории твоего же артефакта! – резко воскликнул Иосиф, всплеснув руками. – Ты хотела доказательства, что Тамала здесь? Я могу их предоставить! Еще что-нибудь нужно?

Я поспешно согласилась, ведь не хотелось злить мертвого трансмансера еще больше. Нутро советовало мне бежать отсюда как можно дальше, но потенциальная встреча с матерью затмила здравый смысл.

Иосиф закрыл глаза и прислонил пальцы к вискам. Сначала ничего не происходило, но затем комнату затянуло густым туманом, и я потеряла мага из виду. По телу бегали мурашки, а дыхание становилось все чаще.

Я замерла, прислушиваясь к жуткой тишине.

– Мора! – произнес встревоженный голос.

Мама. Это был ее голос!

Красная комната Иосифа сменилась подземельем. Мама стояла посреди своей камеры в Доме крови, все еще одетая в форму медсестры.

– Мамочка! Мамочка, где ты?

– Мора, я так счастлива слышать тебя! – Ее голос звучал издалека, словно она кричала с крыши замка теней, пока я стояла в саду Джозетты.

Хотя вот она, прямо передо мной.

– Мам, ты в лимбо?

Ее лицо исказила боль.

– Да, доченька, я там. И ты должна меня освободить! Они опять мучают меня!

Мама тараторила, словно очень куда-то торопилась. Должно быть, у нас