Город, что дышит туманом - Виктория Драх

– Опирайся смелее, я же видел, что тебе тяжело идти, – первым нарушил молчание Том. – Опять неудачные туфли?

Я кивнула и вместо ответа поинтересовалась:

– Линард меня всё-таки сдал?

– А он был в курсе? – Брови Тома в удивлении взлетели. – Вот паршивец, и даже не намекнул.

– Тогда откуда…

– Все дела Управления порядка, касающиеся Совета Лордов, попадают ко мне на стол.

А вот этого я не знала. Совет Лордов… Значит, меня выдало то дело о трупе в борделе.

– Было приятно снова увидеть твою подпись в отчётах, – с мягкой полуулыбкой, не вязавшейся с репутацией первого палача столицы, признался он.

– Ты узнал о моём возвращении четыре месяца назад и решил встретиться только сейчас? – В это верилось с трудом. Подобное терпение Томасу абсолютно не свойственно, если только… Сердце кольнуло застарелой болью. Если только ему не было всё равно.

– Ты вернулась в Роден полгода назад и не захотела встретиться до сих пор, – с лёгким упрёком ответил дознаватель. – Я ждал, когда ты придёшь сама.

– Тогда почему пришёл сегодня?

Том помолчал, дожидаясь, пока шумная компания возвращающихся из роденского университета студентов нас обгонит.

– Потому что дела, касающиеся безопасности сотрудников Управления, тоже попадают мне на стол, – наконец поведал он. – Я очень не хочу расследовать твоё убийство, поэтому нам необходимо вычислить урода до того, как он доберётся до тебя. Ну а после я надеюсь выяснить, почему ты вдруг стала меня избегать.

От последней фразы я споткнулась и едва не подвернула ногу, но Томас успел подхватить меня и прижать к себе. Несколько секунд я стояла, слыша гулко бьющееся под самым ухом сердце – надо же, оно у него всё-таки есть, – и вдыхала такой знакомый запах. Демоны, да у него даже парфюм остался тот же! Я отстранилась, возможно, слишком резко, но Том не заметил моей неловкости или сделал вид. Мы продолжили неспешный путь.

– Ты не думала, что эти убийства могут быть связаны со Смутой? – продолжил расспросы Том. Я кивнула. Разумеется, думала. Это было бы самым логичным вариантом, и других хоть сколько-нибудь адекватных предположений у меня не находилось.

– Я вернулась полгода назад, первое убийство произошло спустя два месяца, затем ещё четыре в каждый туман. Но кто мог поджидать меня столько лет, и кто вообще мог меня узнать? Мы прятали лица. Наши имена не были известны никому. В Управлении о моей связи с Дознанием тоже не знают. А если кто-то в курсе… Я всегда работала осторожно, ты же помнишь. Ни случайных смертей, ни стойких побочных эффектов от зелий. Мне некому мстить, понимаешь? Дела в Управлении я уже проверила, там глухо. С Солленом сложнее. За восемь лет моих отчётов накопилось прилично, но и там… Я сомневаюсь, что найдётся что-нибудь стоящее внимания.

– Я подниму твои отчёты в Дознании и всё перепроверю. Займусь сам, никто не узнает, – пообещал Том.

В конце улицы показался мой дом, и дознаватель, ни разу не усомнившись в направлении, уверенно вёл меня к нему. Как же наивна я была, думая, что Томас не в курсе моего возвращения!

– Спасибо, – поблагодарила я, не зная, что ещё сказать. Как ни была я уверена, что лично мне мстить не за что, помощь главы Дознания была очень кстати. Если и тянулся за мной какой-то хвост со времён Смуты, Том обязательно его найдёт и отрубит с особой жестокостью.

Неказистый одноэтажный домик с мансардой в старейшей части Родена достался мне гораздо дешевле, чем мог стоить на самом деле – как-никак почти центр столицы, совсем недалеко от дворца Совета. Однако старость застройки этой и пары соседних улочек и внутренняя отделка времён короны позволили мне сбить цену и купить жильё в двадцати минутах быстрого шага от Управления, что для меня было, пожалуй, самым важным критерием. Дом изрядно просел, когда-то выбеленный камень посерел, окна начинались чуть выше уровня земли, зато вместо ограды его окружила густая поросль разноцветных роз, а вдоль самой улицы по обеим сторонам росли высокие каштаны. Старинная часть Родена мало напоминала центр столицы, которым, по сути, являлась. Скорее, можно было представить, что ты оказался где-то в небольшом городке, на самой его окраине, там, где уже невозможно установить чёткую границу между городом и окружающими его деревнями. Сюда почти не доносился шум машин, не забредала гуляющая ночами молодёжь, здесь не было магазинов, да и сама жизнь, казалось, замерла. Отличное и спокойное место для желающей отдохнуть от рабочей суеты ведьмы.

Мимо зелёной шипастой ограды мы с Томом прошли под руку. Плетение защиты, на которое я потратила приличное количество времени и совершенно неприличный объём сил, прогнулось и слегка спружинило, пропуская чужака. Я ухватилась за одну из нитей плетения и накинула её на Тома. Защита на секунду полыхнула, запомнила новую ауру и погасла. Учитывая, что на меня, возможно, охотятся, преграда на пути тех, кто может помочь, способна осложнить моё спасение. Надо будет не забыть ещё Линарду допуск сделать. И Ровене, наверное. Пригодится.

– Пожалуй, эту защиту я смог бы сломать, – неожиданно заявил дознаватель. Я напряглась, раздумывая, а не поторопилась ли с допуском. – Но не сразу и потратив некоторое количество сил. Врасплох тебя здесь точно не застанут. Даже если будут пытаться проникнуть, ты заметишь и успеешь уйти.

Я едва слышно выдохнула. На это защита и была рассчитана, вот только…

– В тумане она работает хуже, как и вся магия, – призналась я.

– В следующий туман, если не поймаем убийцу раньше, ты точно не будешь здесь ночевать.

– Что? – Резко обернувшись, я успела заметить довольный оскал, промелькнувший на лице Тома. – А где тогда?

– У тебя целых два варианта, – с самодовольной усмешкой поведал он. – Мой кабинет в Дознании или мой дом. Заметь, про Управление я не говорю, потому что туда только ленивый не проникнет. Так что у тебя есть почти месяц, чтобы выбрать, где именно я тебя буду прятать.

Я набрала полную грудь воздуха, собираясь высказать всё, что думаю о такой наглости, но взглянула в смеющиеся чёрные глаза и промолчала. Смысла спорить не было – Том всё равно сделает так, как ему нужно, не считаясь с моим мнением. Ещё и сердце предательски забилось, стоило подумать о целой ночи в компании палача. Только этого не хватало! Решительно отвернувшись, я сделала последние несколько шагов к дому, отперла тяжёлую старинную дверь и развернулась в проходе. Приглашать дознавателя к себе я не собиралась, и Томас намёк понял. Он плавно приблизился, аккуратно взял мою руку, поднёс к губам и поцеловал, глядя мне в глаза. С огромным трудом