Город, что дышит туманом - Виктория Драх

– Ты развелась, – прозвучал не вопрос, утверждение. В душе всколыхнулось раздражение.

– Уже и это выяснил?

– Я помню, как ты радовалась предложению и постоянно любовалась кольцом. Ты не сняла бы его, будь у тебя всё хорошо.

Прав. Как всегда прав, и как же это бесит. Чурбан бесчувственный! Я выдернула свою руку и отступила в тёмный коридор.

– Спасибо, что проводил, – я всё же нашла в себе силы поблагодарить за заботу. Одна я хромала бы до дома дольше.

– До встречи, грёза моя, – услышала я из-за закрывающейся двери, и сердце ухнуло куда-то вниз. Я прислонилась к стене и закрыла глаза. Может, плюнуть на всё и согласиться выйти за Нарана? Клин клином, так сказать?

Из груди вырвался истерический смешок. Пробовала уже. Не помогло.

Глава 5

Утром в морг я пришла первой. Даже удивилась сначала, а потом вспомнила, что Ровене с Алистером предстоят визиты к родственникам Каппеша. Наверняка вампирша успела договориться со следователем не тратить время на появление в Управлении. Скорее всего, я сегодня вообще её не увижу.

Заветный ключ обнаружился в той самой трещине, где и должен был – ещё бы, я же сама его туда спрятала! Надо наконец вытрясти из Освальдсона дубликат. Сколько можно один ключ на двоих делить! Не успела я переступить порог, как завибрировал в кармане связник. Сжав его в кулаке, я отрешилась от действительности, настраиваясь на телепатическую волну.

«Полей Жутеньку, пожалуйста! – едва не оглушил меня мысленный вопль Ровены. У вампирши почему-то не получалось отправлять зов тихо. – Она опять сохнуть начала!»

Ответа некромантка не ждала. На всякий случай я отправила ей короткое «Сделаю», бросила сумку в кресло и взялась за лейку, в которой как раз оставалось немного фосфоресцирующей лиловой жижи, служащей фитохищникам кормом. Жутенька была любимым питомцем Роны и, как ни странно, самым спокойным. Пышный зелёный куст с мелкими вытянутыми листочками и тёмно-синими шипами, она могла ими выстрелить – и попасть – в обидчика с приличного расстояния. Шипами, однако, Жутенька дорожила и без серьёзного повода с ними не расставалась, поэтому я без опаски полила довольно зашелестевшее листьями растение.

Я уже успела настроиться на то, что сегодняшний день проведу в одиночестве, когда прикрытая дверь в коридор распахнулась и в кабинет шагнул парень в курьерской форме. Ну, как шагнул… попытался. Алая лиана, разросшаяся на всю стену вокруг дверного проема, в отличие от меня, всегда оставалась настороже. Парень только успел сдавленно пискнуть, когда вокруг его горла намоталось несколько побегов, начавших тянуть его вверх.

– Стесняшка, фу! – опомнилась я и попыталась призвать охранницу к порядку. – Поставь на место! Фу, я сказала!

Лиана чуть ослабила захват, но полностью курьера не отпустила, следя, чтобы тот не делал резких движений. Пару раз разинув рот, парень так и не смог сказать ни слова, и молча, а главное, медленно протянул мне букет тёмно-бордовых георгинов с острыми иголочками лепестков. Именно таких, какие я любила больше всего.

– Подписаться где-то нужно? – Цветы я сразу положила на стол, подальше от заинтересовавшейся ими Стесняшки.

– Н-нет… – сумел выдавить из себя незваный гость.

– Тогда медленно и спокойно отступай, – разрешила я. После первого же робкого шага лиана подтянула побеги к себе. Жертва цветочного произвола послушно пятилась до тех пор, пока не ткнулась задом в противоположную стену коридора, а затем очнулась и припустила на свободу со всех ног, только топот и донёсся. Я покачала головой. В чём-то Линард и Том были правы – бардак у нас с безопасностью, причём как для сотрудников, так и для визитёров.

Вазу для цветов пришлось утащить из шкафа Ровены. Своей у меня в Управлении не было, да и не так часто она была нужна. Зато эффектную некромантку поклонники снабжали будущей подкормкой для её любимцев регулярно. Жаль, я у курьера не успела спросить, от кого букет. Какие цветы я люблю, знали только Томас и Линард, а вот баловал меня такими подарками до сих пор один Наран. Правда и в то, что оборотень угадал с выбором, верилось с трудом – он дарил исключительно светлые композиции. Мрачные, почти чёрные игольчатые шары были точно не во вкусе следователя. Да и принёс бы он их сам. Затаив дыхание, я достала зажатую между стеблями небольшую, меньше чем в пол-ладони, открытку и прочла всего два слова, написанные резким отрывистым почерком: «Я скучал».

Всё-таки Том. Я спрятала открытку в карман платья, так и не решив, стоит ли радоваться вниманию палача или уже пора пугаться.

На проверку головы Ирмы я потратила практически весь день, даже обед пропустила. От Нарана, заглянувшего в лабораторию, чтобы опять сопроводить меня в «Звезду», я только отмахнулась, полностью погружённая в расчёты. Да, это было невежливо, но в тот момент содержимое моей головы и «моей головы» интересовало меня куда больше, чем окружающая реальность. Кажется, Герцен заходил ещё раз – я смутно чувствовала запах свежей выпечки, но после первого визита дверь в лабораторию я предусмотрительно заперла, чтобы больше никто не смог меня отвлечь, и на вежливое постукивание оборотня не отреагировала. Было бы что-то срочное, стучался бы по-другому.

К вечеру, проведя дополнительные тесты уже на конкретные компоненты, я в своих подозрениях убедилась. Ирму опоили «Зельем № 8» – именно так оно называлось в архивах Дознания. Это зелье было довольно слабым, не подчиняло, а всего лишь делало податливым для внушения. Имея сильную волю, его действию вполне можно было сопротивляться. Однако зелье было одним из немногих, при создании которых не требовались ведьминские чары или труднодоступные ингредиенты. Но откуда оно могло взяться у убийцы? Кто-то смог достать рецепт в Дознании? Или же то, что создала однажды я, удалось повторить кому-то ещё?

Ясны только две вещи. Я не смогу сама узнать, была ли утечка в архивах палачей. И если Освальдсон потребует у меня подробного отчёта о зелье, а он наверняка потребует, я не имею права его дать. Рецепт засекречен, и я, не раскрывая своего прошлого, не смогу ни предоставить его, ни объяснить, почему я не могу этого сделать. Я покосилась на букет. Кажется, придётся пообщаться с Томасом ещё раз.

«Как быстро ты по мне соскучилась», – уловила я тихий, слегка насмешливый голос, стоило мне настроить связник на двустороннюю связь.

«Я нашла следы восьмого зелья в крови последней жертвы. Не могу рассказать коллегам, но и скрывать такую важную для расследования информацию нельзя, ведь нужно понять, откуда убийца взял этот состав. Поможешь?» – В душе я была горда,