Город, что дышит туманом - Виктория Драх

Вампирша неуверенно кивнула, но всё-таки послушалась и отправилась к следователям сообщать «радостную» новость о том, что вскрытия не будет. Я же сдвинула лишние травы и убедилась, что тело ниже шеи в лодке действительно отсутствует. Как я ни пыталась держаться, смотреть на труп со своим лицом я оказалась не готова. Предыдущие жертвы были или слишком мало на меня похожи, как куртизанки, или в деле были «живые» фотографии из домашних альбомов. Здесь же… Я старательно искала отличия. Губы чуть тоньше, нос чуть острее, щёки, наоборот, попухлее, волосы короче, да и у меня скорее кудри, чем такие ровные волны. Возможно, при наличии тела я нашла бы больше отличий, но с одной головой отрешиться от мысли, что на месте несчастной могла быть я, не получалось. От раздумий меня отвлёк очень вежливый стук в двери морга.

– Войдите. – Я с трудом отвела взгляд от лежащей в лодке головы.

Дверь приоткрылась, и в неё попытался протиснуться огромный букет белых роз. Тьфу, неужели, Линчик всё-таки явился? Не вовремя.

– Ровена отошла, но скоро вернётся, подождите в коридоре, – предложила я, пока ухажёр вампирши не просочился в морг целиком.

Боевой маг – это, конечно, хорошо, но отрубленная человеческая голова может впечатлить кого угодно. Букет на секунду замер, а затем убрался обратно, сквозь закрывшуюся дверь донеслось приглушённое «спасибо», а ещё через секунду радостный вопль некромантки и быстрый цокот её каблуков. Отлично, с Линчиком я угадала, и даже хорошо, что долгожданная встреча пройдёт без свидетеля, то есть без меня. Пусть подруга порадуется и отвлечётся, ей это необходимо. Я же села перебирать травы в надежде определить место, где они росли. Тащить всё сено в лабораторию не было смысла – слишком много, да и вампирше я больше под рукой не мешаюсь. Основной состав, характерный для заливных лугов, я уже определила. Перебрать стоило только в поисках чего-нибудь уникального, случайно затесавшегося в общий букет, что подскажет конкретное место. Почти сразу мне повезло – среди травинок попадались осыпавшиеся серёжки берёзы. Я закопалась глубже и убедилась, что берёзой присыпано не только сверху. Достав связник, активировала его, настроилась на Нарана и перечислила всё, что смогла выяснить: «Травы из лодки с заливного луга. Вероятно, близко к берегу – слишком много, чтобы тащить такую охапку издалека. Все цветы сорваны в ночь тумана, не раньше и не позже. Рядом с местом сбора – берёза, возможно, не одна. Цветы срезаны острым предметом – ножом или серпом». Оборотень наверняка уже осматривает место, где нашли лодку, так что, надеюсь, прогуляется вверх по течению и сможет обнаружить ещё что-нибудь полезное.

Перебрав за полтора часа всё разнотравье из лодки, я убедилась, что больше ничего интересного в ней не лежит. Увы, близость берёзы, заливного луга и реки – всё, что я могла сказать про место, где психопат собирал букет. Сколько таких мест найдется вдоль русла Нежи? Прикрыв голову простынёй – не могла я её спокойно так оставить, – отправилась на поиски Ровены. Я, конечно, счастлива за подругу и её вернувшегося из топей мага, но не пора ли «мою» голову осматривать? Всё, что я могла сказать про неё, – это что голову отрезали посмертно. Возможно, некромантка определит чуть больше.

Ровену я застала в кабинете, без рабочего халата, сидящую на собственном столе напротив двери и поправляющую выбившийся из причёски локон. Вампирша сегодня превзошла саму себя по эффектности и соблазнительности. Слегка задравшаяся узкая тёмно-красная юбка с небольшим, но выгодно демонстрирующим ноги разрезом, – кого угодно за такую застыдили бы, но некромантку не рискнут, чем Ровена и пользовалась: открывала волнующий вид на ажурные чулки и кокетливую алую подвязку. Закрытая до самого горла блузка могла бы показаться строгой, если бы не была сшита из тонкого, почти прозрачного темного кружева. Лишь приталенный жилет немного возвращал образ в рамки приличий. Высоким тонким каблуком на туфлях можно было кого-нибудь заколоть. А вот привычной помады на некромантке не было, что означало – встреча удалась.

– Травы я разобрала, голову смотреть пойдём? – предложила я.

– Какую голову? – ответил мне подозрительно знакомый голос. Из-за горшка с пышным ярко-голубым хищным растением выглянул не замеченный мною высокий блондин с обманчиво мягкими, немного смазливыми чертами лица и большими наивными серыми глазами. Ох, сколько женщин когда-то велось на эту внешность… Разглядев меня, блондин вышел из-за куста целиком. – Катари?

– Не ожидала встретить тебя здесь, Линард. Хотя всё равно рада видеть, – усмехнулась я и улыбнулась удивлённой вампирше. «Линчик», надо же. Интересно, сам Нар в курсе, как его Ровена называет? Помнится, нам он своё имя даже до «Лина» сокращать не позволял, считал, это звучит слишком по-девчоночьи.

– Вы знакомы? – с нотками ревности в голосе полюбопытствовала Ровена.

– Да, и почти девять лет не виделись. – Нар, к счастью, догадался сначала поцеловать свою вампиршу и только потом идти ко мне обниматься.

Мне сейчас только сцен ревности от некромантки не хватало… В объятиях старого друга было тепло, уютно, и весь кошмар сегодняшнего дня отступил. Может, зря я никому не говорила, что вернулась в столицу?

– Как тебя в преподаватели занесло? – не удержалась я от вопроса и шагнула назад, разрывая уютный кокон рук.

Нар понял, подмигнул мне и вернулся к вампирше, обнял её за талию и положил голову ей на макушку. Я невольно залюбовалась, как гармонично они смотрелись: загоревший блондин с растрёпанной косой ниже лопаток, в расстёгнутой до середины груди чёрной рубашке с закатанными до локтя рукавами и чёрных же брюках, и роковая белокожая брюнетка в тёмно-красном. Ронька редко надевала красный, только по особым случаям.

– Бери выше, я уже второй год декан факультета магии, – похвастался Линард. – Скучно было после Смуты, а студенты сумасшедшие, особенно когда нежить в первый раз видят. Каждый год что-то новое выкинуть умудряются.

Скучно ему было после Смуты, надо же… Я хмыкнула, а потом поняла, что похожее чувство выгнало меня на работу через полгода после свадьбы. Скука. Нормальная жизнь, о которой я так мечтала, оказалась слишком пресной после котла, полного интриг, тайн, безвластия и разгула преступности, в котором мы варились почти шесть лет.

– А сюда как прошёл? – Нар всегда был мастером очаровать и обмануть кого угодно, проникнуть куда угодно и безнаказанно вынести что угодно. Интересно, что он сделал с нашими дежурными?

– Сказал, что несу цветы для мастера Шоль. Мне ещё и дорогу показали, – серьёзно признался Линард, хотя в его глазах читалась насмешка над нашей пропускной системой. Конечно, Управление порядка – это вам не Дознание, там с безопасностью лучше,