Байки ночных таверн - Алексей В. Шокун

Тени в таверне начали двигаться быстрее, их формы становились более отчётливыми. Они теперь начали искать кого-то, кого можно было бы "поглотить". Гости начали терять силы, их лица становились бледными, а руки сжимались, как если бы невидимая сила втягивала их в темные уголки.

– Но как нам найти его? – спросил Микас, его голос был полон страха.

Старик вгляделся в одну из фигур, которая появилась перед ним, и его глаза на мгновение застылены замешательством. Он понял, что существо не будет просто ждать, пока они найдут решение.

– Мы найдем его там, где не сможем следовать обычным путём. В том месте, где миры сходятся, и реальность размывается. Это место… – старик наклонился к Микасу, – …это место между мирами.

Микас ощутил, как волосы на его шее встали дыбом. Он не мог поверить, что всё, что происходило, было не случайным.

– Ты хочешь сказать, что мы должны следовать за ним в этот мир? – сказал он с трудом, осознавая всю опасность.

Старик в его сердце поднялся настоящий шторм эмоций кивнул.

– Мы должны пройти через врата. Но для этого нам нужно сделать то, что невозможно. Нужно принять тот дар, что он принял.

Таверна вокруг них начинала исчезать, её стены и окна размывались, как если бы сама реальность начинала ломаться. Тени начали наполнять воздух, растягиваясь, поглощая всё на своём пути.

Микас стиснул зубы и решился. Он подошёл к центру таверны, где, несмотря на всю магию, оставался тот самый артефакт – куб, который всё это время был поглощён. Но теперь куб стал тусклым, его руны не светились, а лишь испускали слабое дыхание, как последний вздох исчезающего мира.

Микас понял, что именно его решение и действия должны будут завершить этот цикл.

– Я сделаю это, – сказал он старому магу, который, похоже, был готов вести их к последней границе.

Старик не сказал ни слова, но в его глазах было нечто большее, чем просто знания. Это была решимость.

И вот, когда Микас прикоснулся к кубу, мир вокруг них окончательно распался. В этот момент, словно дверь в другой мир открылась, и тёмные сущности начали исчезать, поглощённые этим магическим вихрем.

Микас и старик оказались в другом месте, в другом времени. Всё вокруг них было темным и мутным, но чувствовалась невообразимая сила, как если бы они стояли на границе двух миров. Микас почувствовал, что его тело теперь связано с этим миром, но это ощущение не было неприятным.

– Ты это сделал, – сказал старик, смотря на Микаса. – Ты стал тем, кто вернёт баланс.

Микас взглянул на старого мага и понял, что его судьба теперь была не только связана с этим миром, но и с его будущим. И хотя этот мир был полон тени и страха, Микас почувствовал, что в его руках теперь находится возможность изменить всё.

Он был готов пройти через врата и вернуть всё на свои места. И в этот момент, в самом центре тьмы, он понял, что мир не закончен. Это было только началом.

16.

В ту ночь в таверне «Северный ветер» было не так шумно, как обычно. В углу у окна сидел старик, поглощённый своим раздумьем. Его лицо было измождено временем, а в глазах скрывалась целая жизнь, полная пережитых событий. Он сдержанно смотрел в огонь, который плясал в камине, когда молодой путник подошёл и сел рядом с ним. Его глаза искали ответы, но он не знал, куда именно направить этот взгляд.

– Ты ищешь что-то, – сказал старик, не поднимая головы. – Я могу это почувствовать. Но что именно ты ищешь? Ответ на вопрос, что терзает душу, или, возможно, что-то гораздо более важное?

Путник немного удивился, но не стал скрывать своих мыслей.

– Я ищу способ изменить свою жизнь. Я не могу найти того, что даст мне силы справиться с тем, что со мной происходит. Может быть, я ищу какой-то ключ, чтобы все изменилось.

Старик улыбнулся, но его улыбка была не радостной, а скорее проницательной.

– Да, я тоже был таким, как ты. Мечтал найти ответ, который бы открыл для меня мир. Я тоже искал, как изменить свою судьбу, как обрести силу, которая поможет мне побороть все сложности. Но, – он сделал паузу, посмотрев в глаза путнику, – на самом деле, я изменил не свою судьбу, а то, что скрывается в глубине меня самого.

Путник задался вопросом, что же старик хотел сказать, и внимательно слушал, когда тот продолжил.

– Много лет назад я, как и ты, был полон надежд. Я ходил по свету, искал силу, скрытую в древних артефактах, что могли даровать вечную жизнь или власть над судьбами. Один старик рассказал мне о древней пещере, где спрятан камень, могущий даровать такие силы. Я отправился туда, как и любой молодой человек, полный решимости и амбиций.

Старик зав его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, его глаза стали туманными, как если бы он снова переживал тот момент.

– Я нашёл камень, – продолжил он. – Он был стар и покрыт мхом, но, несмотря на это, сверкал так, как будто вся магия мира была заключена в нём. Я поднял его, и в тот момент я почувствовал, как сила, невидимая, начала пронизывать моё тело. Я мог делать всё: изменять время, судьбы, влиять на людей. Я думал, что это даст мне всё, что я когда-то хотел.

Старик немного наклонился вперёд и тихо сказал:

– Но с каждым использованием этой силы я терял себя. Моя душа становилась всё более пустой. Чем больше я её использовал, тем меньше я чувствовал себя человеком. Я начал видеть, как мои желания превращаются в пустоту. Вся сила мира не стоила ничего, если ты теряешь себя в её погоне. Я пытался изменить всё вокруг, но не заметил, как начал изменяться сам.

Путник внимательно смотрел на старика, чувствуя, как его слова проникают в душу.

– И что ты сделал? – спросил он.

Старик вздохнул и ответил:

– Я вернул камень в пещеру, где нашёл его. Я понял, что настоящая сила не в том, чтобы менять мир вокруг, а в том, чтобы научиться жить с тем, что есть. Сила – это не всегда способность управлять чем-то внешним. Истинная сила – это возможность быть в гармонии с собой и с миром, не пытаясь всё контролировать.

Он пов его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, а потом добавил:

– Помни, молодой, ты ищешь ответы в мире, но настоящие ответы скрыты