Байки ночных таверн - Алексей В. Шокун

скрыты облаками. В темных лесах, скрытых за горизонтом, маг знал, что его последняя битва будет не с врагами, а с собой. В этот момент он понимал, что война внутри него никогда не закончится. Но он был готов принять её.

Варик шел через лес, каждый шаг был тяжелым и отягощённым внутренней болью. Лес вокруг него казался живым, как будто каждое дерево и каждая ветвь следили за его движением. Он знал, что путь, который он выбрал, не был легким. Артефакт, который он искал, был древним и опасным. Легенды говорили, что тот, кто найдёт его, не только обретет власть над магией, но и станет её рабом, поглотив её в себе.

Лес становился всё гуще, и скоро он оказался в том самом месте, где, по слухам, скрывался артефакт. Старые руины, покрытые мхом, частично скрывались от глаз, но Варик знал, что это был тот самый храм, который ему нужно было найти. Память о магии, с которой он когда-то столкнулся, всё ещё преследовала его. Тот магический ад, который он разбудил, был не только его личной виной, но и виной для всех тех, кто пострадал.

Вход в храм был скрыт за высокими, обвитыми растительностью колоннами. Варик осторожно приблизился к входу, чувствуя, как тьма в его душе начинает разгораться. Он был здесь не просто как маг, но и как искатель, пришедший искупить свои грехи.

Шагнув внутрь, он оказался в огромном зале, где на пьедестале в центре стоял древний камень. В его центре сияла магическая руна – символ разрушения и восстановления. Варик почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Это было то, что он искал. Но что-то в этом камне не было таким, каким он ожидал его найти.

«Этот артефакт – не просто инструмент», – подумал Варик, подходя ближе. Он знал, что если коснется его, то магия откроется полностью, и всё, что было им сделано, отразится в нем снова. Но он уже не мог отступить.

Варик протянул руку, и едва его пальцы коснулись поверхности камня, как магия моментально охватила его. Это была не магия, которую он использовал на поле боя. Это была магия древних, мощных сил, с которыми даже самые опытные маги не могли бороться. Он почувствовал, как сила поглощает его, как темные потоки проникают в его душу. Он знал, что теперь его судьба решена – либо он останется в этом месте, поглощённый магией, либо он использует её, чтобы уничтожить то, что когда-то запустил.

Но как только его рука коснулась камня, он услышал голос. Это был не голос его мыслей. Это был голос магии, которая шептала ему на ухо.

«Ты не можешь остановиться. Ты уже стал частью этого. Мы все – части одной вечной войны».

Варик встал на колени, сжимая камень, но уже не мог держать его. Он почувствовал, как сила начинает выходить из его тела, начиная его разрушать. Но в этот момент он услышал шаги позади. Кто-то вошел в храм.

Кориан, бармен из «Клинка и Луны», стоял в дверях храма, его лицо выражало ту же решимость, что и Варика.

– Ты пришел не для того, чтобы уничтожить магию, – сказал Кориан, подходя. – Ты пришел, чтобы уничтожить себя. Но ты должен понимать, что эту магию не закрыть. Она была пробуждена, и она требует баланса.

Варик поднял глаза и увидел в Кориане не врага, а союзника – того, кто знал, что значит быть частью этой войны.

– Ты прав, – сказал Варик, осознавая, что это не конец, а только начало. – Но если я не закрою её, она уничтожит всё. Я стал частью того, что когда-то освобождал.

Кориан протянул руку и, коснувшись камня, вместе с Вариком начал произносить древние заклинания. Это было не просто заклинание разрушения – это было заклинание слияния, слияния двух магий, двух судеб.

Тьма вокруг них сгущалась, но вместе они смогли удержать её, создать магический барьер, который поглотил часть разрушения. Камень треснул, его сила больше не могла выходить наружу, но Варик знал, что этот момент не был концом. Это был лишь шаг в длинной борьбе.

Когда магия утихла, а темные тени растворились, Варик поднялся и посмотрел на Кориана. Он не знал, что будет дальше, но теперь он был готов к любому пути.

– Мы не остановим войны, – сказал Кориан, его голос был тихим, но полным силы. – Но мы можем попытаться остановить себя.

Варик кивнул. Теперь, когда он понял, что искупление – это не конец, а часть пути, он был готов идти этим путём до конца. И, возможно, они смогут найти мир в этом мире, который никогда не знал покоя.

Таверна «Клинок и Луна» снова встретила своих посетителей, но Варик знал, что война не заканчивается даже в самых темных уголках мира. И, возможно, его искупление будет долгим. Но он готов был сражаться за этот мир и за свою душу.

Варик и Кориан покинули храм, но их путь не завершился с разрушением артефакта. Оставив за собой темные руины, они вернулись в мир, который остался после войны, мир, в котором ещё не был восстановлен баланс, и где магия разрушения все еще таила опасность.

Их путешествие было не простым. По пути они встречали тех, кто пережил войну, людей, потерявших всё, что они когда-то любили, и странствующих по разорённым землям, пытаясь найти смысл в жизни. Кориан и Варик стали для многих символами надежды, но также и предупреждением – магия, даже использованная с хорошими намерениями, может быть неуправляемой и разрушительной.

Однажды, в маленьком поселении, они столкнулись с женщиной, чье лицо было знакомо Варикам. Это была Лира, маг, которая когда-то была его другом и союзником в армии, прежде чем магия разрушения поглотила их всех.

– Вы нашли его, – сказала она, когда увидела их. – Вы нашли способ запечатать магию, которую мы освободили. Но знаете ли вы, что последствия этой силы – это не только разрушение? Это также шанс на возрождение, шанс на новый путь.

Варик посмотрел на Лиру. Она изменилась. Ее глаза были усталыми, но в них горел тот же огонь, который когда-то был у него.

– Мы уничтожили артефакт, но не уничтожили саму магию, – сказал он. – Это была единственная надежда на искупление.

Лира медленно кивнула.

– Искупление не приходит через разрушение, Варик. Оно приходит через понимание, что каждый выбор, который мы делаем, – это и есть наш путь. Мы можем использовать магию разрушения, но если мы не сможем контролировать её, мы будем разрушать сами себя.

Кориан