Байки ночных таверн - Алексей В. Шокун

– Ты, наверное, ищешь что-то, – сказал старик, не поднимая взгляда. Его голос был тяжёлым, но тёплым, как каминный огонь. – И ты думаешь, что то, что ты ищешь, даст тебе счастье. Но помни, не всё, что ты найдёшь, может тебя спасти.

Путник посмотрел на старика, его интерес вырос.

– Я ищу силу, – сказал он, на миг зав его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийв. – Я хочу изменить свою жизнь, стать тем, кто может управлять своей судьбой. Я устал быть беззащитным перед миром. Я ищу, как стать сильным.

Старик немного улыбнулся и посмотрел в глаза путнику.

– Да, я был таким, как ты. Искал силу, чтобы изменить свою судьбу. Я тоже думал, что если найдёшь силу, то сможешь управлять всем: своим временем, своим будущим, своей судьбой. Но я понял, что иногда искать – значит терять. И эта история мне хорошо знакома.

Путник прислушался, готовый услышать нечто важное.

– Я был молод и горд, – продолжил старик, – когда решил, что могу достичь всего. Я путешествовал в поисках древнего свитка, в котором говорилось о магии, способной управлять не только временем, но и судьбой. Он был скрыт в пещере, которую никто не осмеливался посещать. Я был уверен, что если я найду этот свиток, то стану хозяином своей судьбы. Я думал, что смогу предотвратить беды, изменить свою жизнь и жизнь других. Но…

Старик зав его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, будто переживая воспоминания.

– Что случилось? – спросил путник, чувствуя, как каждое слово старика начинает пронизывать его душу.

– Когда я нашёл свиток, – продолжил старик, – я не был готов. Я открыл его и прочитал заклинания. Сначала я не почувствовал ничего, но затем странное ощущение охватило меня. Я стал видеть будущее, ощущать, как будущее переплетается с настоящим, и я начал влиять на события, которые происходили. Но с каждым использованием силы я терял контроль. Я видел, как мои желания приводят к трагедиям, как мои попытки изменить мир только ухудшают его. Силы были великі, но я был слепым. Я не мог остановиться.

Он сделал паузу, а затем добавил:

– Я потерял себя. Я был на грани того, чтобы забыть, что такое быть человеком. Я больше не мог остановить разрушение, которое я сам же и вызвал. И вот тогда я понял: сила, которой я обладал, была иллюзией. Истинная сила не в том, чтобы менять всё вокруг. Истинная сила – в том, чтобы жить с тем, что есть. Чтобы принять свою судьбу, даже если она не совпадает с твоими мечтами. И это было моё самое трудное испытание.

Путник сидел в тишине, поглощённый историей. Он чувствовал, как его восприятие мира начинает меняться.

– Я вернул свиток на его место, – закончил старик. – И с тех пор я живу с этим знанием: не всегда нужно искать силы, чтобы изменить мир. Иногда нужно принять мир таким, какой он есть, и найти силу внутри себя, чтобы жить в гармонии с ним.

Путник, задумавшись, смотрел в огонь. Он понял, что искал не то, что нужно было. И, возможно, ответ заключался не в том, чтобы изменить свою судьбу, а в том, чтобы научиться жить с ней.

Старик встал и, кивнув путнику, ушёл в ночь. Таверна снова наполнилась шумом, но слова старика оставались с путником, как тихий огонь, горящий в его сердце.

24.

Таверна «Сломанная Чаша» стояла на окраине Вальдера, города, где пересекались не только дороги, но и магические потоки. Вечер был темным, а небо затянуто мрачными облаками, как если бы сама природа ощущала приближение чего-то страшного. Дождь льет, а ветер ворочает землю, принося с собой запах магии и крови.

В уголке таверны сидел человек, по которому сразу было видно, что он не местный. Его темный плащ был усыпан пеплом, а волосы беспорядочно лежали на его плечах. Но больше всего привлекали его глаза – не обычные человеческие глаза, а глаза того, кто видел ужасы войны и пережил магическую катастрофу. Это был маг-страшник по имени Талион, участник великой войны между двумя магическими орденами, где была использована магия разрушения, уничтожившая не только армии, но и целые земли.

Бармен, не привыкший к таким посетителям, подошел к его столику, не скрывая любопытства. Талион был известен – его имя было связано с теми самыми магами, которые привели войну к катастрофе. И хотя магии Талиона не было видно, все знали, что он способен творить невообразимые вещи.

– Чего желаете? – спросил бармен, сдерживая дрожь в голосе.

Талион не поднял головы, его взгляд все так же был направлен в сторону окна, где дождь стучал по стеклу.

– Пиво. И разговор. Ты ведь не боишься говорить о войне, правда? – его голос был тихим, но в нем звучала скрытая угроза.

Бармен немного удивился, но кивнул. Он знал, что маги в таких местах, как эта таверна, редко приходят по доброй воле. Они приходят с миссией.

– Разговор, – сказал он, вытирая стакан и налив напиток, – это все, что мы здесь можем предложить. Но ты прав. Война не оставляет нас. Мы все были частью ее, и не важно, что из нас осталось.

Талион повернулся и пристально взглянул на бармена.

– Ты прав. Но война не закончена. Ее шрамы не зажили, и те, кто выжил, все равно не могут забыть. Я пришел сюда, потому что мне нужно не только пиво. Мне нужно понять, что делать дальше.

Бармен отложил стакан и сел напротив мага. Он знал, что этот разговор не будет простым.

– Тебе нужно забыть, – произнес он тихо. – Ты живешь с проклятием. Ты не сможешь изменить прошлое, и ты не можешь вернуть тех, кого потерял.

Талион улыбнулся, но в его улыбке не было радости. Он повернул кольцо на своем пальце, которое было не просто украшением, а артефактом, связанным с теми событиями, которые он пережил. Артефакт был наделен огромной магической силой, и именно с ним была связана гибель его армии.

– Я не пытаюсь забыть, – сказал он. – Я пытаюсь найти ответ. Война не оставляет следов только на земле. Она оставляет их в нас, в наших душах. Мы стали теми, кого мы ненавидели. Мы все стали разрушителями.

Бармен задумался, зная, что таких слов не скажет тот, кто не видел войны.

– Ты ищешь прощения, – наконец произнес он. – Но прощения нет. Это не мир, в котором прощают. Это мир, где только смерть может очистить. Ты должен понимать это.

Талион встал и направился к двери, но его шаги