Байки ночных таверн - Алексей В. Шокун

– Закройте двери! Не дайте этим существам выйти!

В таверне началась паника, но Лина, сжимая перо, почувствовала, как её сила магии начинает расти. Она бросилась к порталу, а её магия, более могущественная, чем когда-либо, начала вытягивать сущности обратно.

Пламя и свет снова затопили таверну, когда Лина произнесла заклинание, и последние сущности исчезли, поглощённые магией пера. Однако перед тем, как всё пришло в норму, она успела заметить, как одна из фигур всё же затмила часть света – тень, которая исчезла так же быстро, как появилась.

Когда портал наконец закрылся, и обычный свет вернулся в таверну, Лина стояла среди пепла. В её руке оставалось лишь перо, теперь тусклое и безжизненное.

– Что это было? – спросил тот же старик, теперь с гораздо большим уважением в голосе.

– Это был ключ. Ключ к тому, что ещё может прийти. Мы все едва избежали катастрофы.

И хотя ночь продолжалась, атмосфера в таверне уже была другой. Кажется, мир и магия начали сдвигаться, и никто из присутствующих не мог точно сказать, что ожидает их завтра.

31.

В ту ночь в таверне «Скрипучий дуб» было темно и уютно. В воздухе витал запах дров, горящих в камине, а на столах горели свечи, бросая трепещущий свет на лица посетителей. За одним из столов сидел старик с загорелым лицом и проницательным взглядом, держа в руках старую деревянную чашку. Его руки, как и его лицо, были покрыты морщинами, но он всё равно выглядел сильным и твёрдым. Он положил чашку на стол и обратился к молодому путнику, который только что встал рядом, наблюдая за ним.

– Я вижу, ты устал, – сказал старик, улыбаясь. – Ты, наверное, долго странствуешь, и в поисках дороги не заметил, что уже не туда пошёл. Но раз уж пришёл сюда, я расскажу тебе историю, которая, возможно, даст тебе ответ.

Молодой путник присел, напряжённо слушая.

– Слушай, – продолжил старик, – когда-то я был таким, как ты, полон энергии, мечт, готовый броситься в самое пекло ради какой-то цели. И, как и многие, я искал путь к могуществу. Но нашёл я не то, что ожидал.

Старик сделал паузу, глядя в огонь.

– Это случилось, когда я был совсем юным. Я путешествовал по всей стране и искал ответы, ответы на вопросы, которые не давали покоя. Однажды я встретил странного старика, он был безумно мудрым, а в его глазах была какая-то невидимая сила. Он сказал мне: «Если ты хочешь найти силу, тебе нужно пройти через лес Теней и отыскать камень, что даёт власть над временем».

Молодой человек нахмурился.

– Камень времени? – переспросил он. – Это миф, не так ли?

Старик рассмеялся, его глаза сверкнули.

– Миф, не миф, но я решил проверить. Этот камень был не просто мифом – он был правдой, скрытой в самом сердце леса Теней. Долго я шёл, встречая на пути неведомые существа и обманы, которые заставляли меня сомневаться. Лес был живым, он изменял свою форму, манил меня в самые тёмные уголки. Вокруг тишина, которая словно опустилась на всех, как тяжёлое одеяло, словно вся природа замерла.

Старик продолжил, его голос стал тише, будто он снова оказался в том лесу.

– Когда я добрался до самого центра леса, я увидел камень. Он был великолепен, переливался, как звёзды на ночном небе. Это был не просто камень, а сам источник силы, который мог изменить всё – повернуть время, вылечить болезнь, изменить судьбу. Я взял его в руки. Но как только я коснулся его, я почувствовал, как что-то в моей душе изменилось.

Молодой путник внимательно следил за рассказом старика.

– Я не знал, что происходило. Сначала я почувствовал силу, которую не мог контролировать, но чем больше я держал камень, тем больше понимал, что его сила – это не благословение, а проклятие. Я стал видеть будущее, но это было будущее, которое я не мог изменить. Я стал свидетелем всего, что могло бы случиться, но мои руки были связаны. Камень не дал мне власти. Он дал мне знание, которое уничтожало меня изнутри.

Старик наклонился вперёд, его глаза загорелись огнём.

– Я увидел, как моя жизнь начинает рассыпаться. Моя цель, мои мечты, всё, что я хотел достичь, стало пустым. Я был предсказателем собственной судьбы, но не мог её изменить. И тогда я понял – настоящая сила не в том, чтобы видеть будущее, а в том, чтобы жить настоящим. Камень отнял у меня не время, а мою свободу. Я выбросил его. Но цена за то, что я узнал, была слишком велика.

Он зав его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, позволяя словам повиснуть в воздухе. Путник сидел, задумавшись, а старик продолжал:

– Много лет я бродил по миру, и каждый раз, когда мне встречались люди, ищущие силы или магии, я говорил им одно: «Не пытайся изменить то, что даёт тебе жизнь. Не ищи силы, которая может изменить время, потому что ты сам – это самое великое чудо».

Он посмотрел на путника и добавил:

– И если ты найдешь свой путь, помни, что самая большая сила – это выбор, который ты делаешь каждый день. Камни, магия и тёмные леса – всё это может забрать твою душу, но если ты решишь жить, не поддаваясь искушению, то жизнь сама даст тебе больше, чем ты можешь представить.

Путник в его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, поглощённый словами старика, а в таверне, под звуки весёлых разговоров, его сердце наполнилось новым осознанием.

32.

Вечер в таверне "Золотой Лист" был особенным – вечернее солнце уже скрылось за горизонтом, и в воздухе витал запах свежего дождя, который только что прошёл по крышам домов. В зале собрались странники и местные жители, и всё было готово для того, чтобы ночь стала незабываемой. Здесь каждый вечер становился частью маленькой сказки, и люди приходили не только за выпивкой, но и за историей.

На сцену поднялась девушка с лёгким, но решительным шагом. Её волосы, тёмные как уголь, струились по плечам, а глаза искрились как звезды на ночном небе. В её руках была не просто лютня, а красивый инструмент с вырезанными на корпусе узорами, похожими на старинные руны.

Она сделала паузу, оглядела зал и сказала тихо:

– Для всех, кто пришёл в этот вечер, я спою песню о пути. О том, как трудно иногда идти вперёд, но как важно не забывать, что