Молот Пограничья. Книга V - Валерий Пылаев

Чтобы на этот раз поджарить нас уже наверняка.

И по всему выходило, что времени у нас оставалось всего ничего. Когда пикап с ревом взобрался на берег из низины, огромная туша уже копошилась среди сосен. Вблизи чудище оказалось еще крупнее: каждое крыло беса легко накрыло бы два армейских грузовика, а силы в них было столько, что молодые с хрустом ломались от беспорядочных ударов, а старые стонали, стремительно покрываясь белесыми отметинами.

Бес неуклюже молотил всеми конечностями, кое-как перевернулся, однако взлететь пока все же не смог — похоже, зачарованная пуля здорово его приложила. Но самое страшное оружие было еще при нем: раздался рев, и среди деревьев снова сверкнул магический огонь.

— Осторожно! — рявкнул я, готовясь выставить Щит. — Он сейчас плюнет!

Не знаю, хватило ли бы мне сил удержать мощь высшего аспекта. К счастью, проверять не пришлось: Жихарь в очередной раз вывернул руль, и пикап метнулся в сторону, уходя от атаки. Раскаленный луч снес пару сосен и с шипением вспорол снег где-то справа, но мы уже были далеко.

Первым выстрелил Седой. «Холланд» прогремел на всю Тайгу, и ему тут же отозвались штуцера Ивана и Галки. Они по очереди сердито лаяли, выпуская в беса пулю за пулей, но тот явно не собирался умирать.

Даже когда из моей ладони с шипением вырос полыхающий клинок в два десятка метров длиной. Огненный Меч безо всяких усилий рассекал толстенные стволы сосен, но стоило ему обрушиться на беса, как магия лишь бессильно взвыла, рассыпая искры. Шкура у твари оказалась едва ли не прочнее кресбулата. Я будто с размаху заехал по наковальне, не потрудившись как следует взяться за молот, и от удара боль прокатилась от локтя и застыла где-то в плече.

Заклинание третьего ранга стремительно осушало резерв, так что я не стал медлить и развеял меч, напоследок еще разок пройдясь им крест-накрест по соснам. Против беса магия оказалась бессильна, однако пара-тройка бревен, свалившихся на голову, хотя бы уложили его обратно в снег.

Еще немного времени — вполне достаточно, чтобы подобраться поближе.

— Стой! — закричала Галка, когда я прямо на ходу махнул в сугроб из кузова пикапа. — Ты с ума сошел⁈

Может быть. Теперь, когда меня с тварью разделяли всего полсотни шагов, внутри больше не было места для осторожных раздумий. Я мчался, лавируя между чудом уцелевших сосен, и Основа вновь разгоняла тело до сверхчеловеческих пределов. Холодный воздух свистел в ушах, и ему едва слышно подпевал металл. Клинок Разлучника становился все тяжелее, наливаясь чарами, и усеянная зубами пасть в которой клокотало пламя, теперь казалась совсем не страшной.

Пожалуй, бес и правда мог успеть плюнуть в меня огнем, но помощь пришла вовремя. Раздался натужный рев мотора, и откуда-то справа, с треском ломая кусты, выскочил внедорожник Сокола. Не сбавляя хода, машина смяла колесами трепыхавшееся среди деревьев гигантское крыло и обрушилась на тварь.

Две тонны металла оказались весомым аргументом даже для уродца с высшим аспектом. Силовой бампер прошелся по плечу беса, вдавливая его в снег, и с глухим стуком врезался в закрученный назад рог. Огромная голова дернулась, и пламя из пасти ушло куда-то в сторону, срезая сосны. Такой удар запросто снес бы даже стену дома, и твари пришлось несладко: она тут же перестала дышать огнем и с недовольным рычанием ткнулась мордой в сугроб, будто нарочно подставляя мне шею.

Такой шанс я упустить не мог — и не упустил. Клинок Разлучника грозно загудел, на лету окутываясь ослепительно-белым пламенем, и одним движением разрезал и кости, и плоть, и всю прочую дрянь, которая скрывалась под бронированной шкурой. Древний металл в очередной раз оказался куда смертоноснее и полезней навороченных немецких игрушек.

И голова беса неторопливо покатилась вниз к реке, обильно пятная снег густой темной кровью.

Глава 6

— Матушка милосердная, — Иван осторожно шагнул вперед, опуская штуцер, — никак, сдох.

Наблюдение было вернее некуда: огромная тварь упокоилась и перестала двигаться. Голова с закрученными назад рогами лежала в нескольких шагах от тела, а после такого бес уже точно бы не поднялся — даже с его запредельной мощью и магическими возможностями.

Бой закончился. Гигантская туша распласталась на снегу, перестав даже дергаться. Одно крыло беспомощно вытянулось между деревьев, а второе чуть ли не целиком исчезло под внедорожником Сокола, смятое и изломанное. Но даже упокоенный и обезглавленный бес все равно внушал оторопь и даже страх, поэтому гридни с Галкой приближались к нему осторожно, не убирая оружие за спину. Будто великан все еще мог каким-то образом пробудиться от вечного сна, чтобы снова сеять смерть.

Да чего уж там, я и сам слегка опасался чего-то подобного. Порождения Тайги всегда отличались поистине фантастической живучестью и с каждым прожитым годом и разрядом обретали новые способности. Этот бес был раза в полтора крупнее предыдущего, так что запросто мог разменять вторую сотню лет, если не третью.

С головой, которая теперь валялась отдельно, он был ростом… Нет, пожалуй, даже не со Святогора, а повыше — и покрупнее. Высший аспект уродовал беса так долго, что в его сложении не осталось почти ничего человеческого: все четыре лапищи почти не отличались друг от друга, а морда выглядела именно мордой. То ли бараньей, то ли крокодильей, то ли еще какой-то, но уж точно не лицом.

Грудь и спина раздались вширь, и под толстой шершавой шкурой бугрились мышцы, которых у человека не было в принципе — те, что позволяли двигаться гигантским крыльям. Впрочем, анатомия и даже аэродинамика для полета беса явно были вопросом вторичным — за свою немыслимо долгую жизнь тварь буквально пропиталась магией. Высший аспект позволял телу совершать невозможное и укоренился в нем намертво.

А теперь начал выходить наружу: из разрубленной шеи на снег струилась уже не кровь.

— Осторожнее! — Я поднял руку и сам отступил на пару шагов. — Не подходите. Эта дрянь опасна!

Галку не пришлось упрашивать. Она тут же отскочила чуть ли не до пикапа, и остальные тут же последовали за ней. Даже Жихарь: он, конечно же, не мог слышать жутковатую и мрачную историю про несчастного парня, который имел глупость вдохнуть аспект Хаоса, зато наверняка сразу сообразил, что от густого и тяжелого дыма, ползущего по снегу, не следует ждать ничего хорошего.

Видимо, я уже был