Наемники. Книга 3 - Ортензия

— Но самое главное, мне бы хотелось, чтобы вы и далее представлялись всем моей кузиной.

Глава 8

Мулы закатили обе повозки на территорию. Возницы не стали задерживаться и ускоренным шагом двинули прочь, а я, спешившись и отдав поводья Марине, закрыл ворота.

На первый взгляд барон со своим предложением выглядел полным филантропом. Оставаться в своём поместье он не собирался, рассчитывая отдать приказы и свалить по-тихому, оставив на защите форта всего пять десятков парней во главе с Харрисоном, который и должен был проследить за порядком. То, что индейцы перебили или увели практически всех защитников, ему было невдомёк, как угадал Старый. Дошли слухи до англичан, что французы потерпели крупное поражение, и барон со спокойной совестью решил реализовать свои дальнейшие планы.

Его вполне устраивало, что мы собирались провести в форте зиму, и, стало быть, будет кому защищать. Он даже предложил нам королевскую оплату из того же сундука с серебром, лишь бы мы выполнили парочку условий, для нас совершенно ничего не значащих.

Чтобы строители сделали своё дело, для чего, собственно, и были наняты. И обязательно поставили мельницу, жернова для которой находились как раз на двух телегах, которые мы запустили внутрь.

Это и без него решили, что нужно сделать. Мешков с мукой было не так чтобы много, а вот с зерном запросто могло хватить года на два. Только перемолоть — и готово.

А вот последнее условие было любопытным: отдать ему графиню, ведь она нам совершенно не нужна.

Слава Богу, Марине не пришло в голову отнекаться и сразу обострить отношения. Мы почти согласились и договорились позже сделать ещё один раунд, но в форте. Не просто на словах договориться, а заключить контракт. Вероятно, он думал, что после того как его подпишем, с нас можно будет верёвки вить. Возможно, с местными обывателями так и было бы.

К тому же барон жаждал пообщаться с сэром Джейкобом и профессором.

Было около шести часов вечера, когда мы закончили с разгрузкой судна. Пришлось и негров привлечь, к тому же барон приобрёл крепких парней. И объяснять не пришлось долго: «Бери и таскай» — это и на языке жестов понятно.

Простых добротных избушек хватало, так что мы даже расположили всё по отдельным товарам.

Бонусом было: сотня куриц и десяток петухов, сидевших в трюме по клеткам. Их заперли в небольшом сарае, чтобы привыкли друг к дружке, а в довесок получили почти полсотни яиц.

Изобретателя решили не задерживать, учитывая, что все его придумки были на уровне третьего класса средней школы, и толку от него нам не было никакого.

А вот капеллан относился к институту военных священников и кое-что смыслил в медицине, во всяком случае, так себя олицетворял. И когда мы его спросили, не хочет ли отправиться со всеми желающими обратно в добрую Англию, он реально заупрямился, да ещё и ногами стал топать, словно под ним земля горела.

— Как? — возмущался он. — Вы хотите оставить прихожан без мессы и без причастия? А где они свечку поставят во славу Господа нашего и за упокой души страждущего?

Вроде такие слова говорил, но я не особо старался запоминать его бред. Однако Дарс сказал: «Пусть остаётся. Не будем ругаться с Папой, у нас и без него проблем хватает, и народ будет благосклоннее относиться к нам. А то вроде как мы англичане, а на службу отказываемся ходить в свободное время. Непорядок».

— Так он нам если что и грехи отпустит, и на новые подвиги спровадит, — поддел Дарса Старый, но на священника махнули рукой.

Народ в это время не привык обходиться без церкви, да и покаяться в грехах кому-нибудь. Это в двадцать первом веке больше к психологам ходили со своими проблемами, а тут такой вид пока отсутствовал.

Временно отвели церковнику помещение, над которым он сразу потребовал водрузить крест, который привёз с собой, и два небольших колокола подвесить у входа.

Пообещали ему сделать это в самое ближайшее время.

Быстрее всех оправились женщины. Кристина и негритянок забрала под своё командование, и они занялись реальной уборкой помещений. Хотела и индианок привлечь, но Марина их не отдала. Они поселились в дальнем домике ближе к скалам, и чем занимались в нём, нам было неизвестно.

После ужина я предложил сэру Джейкобу прогуляться, учитывая, что завтра они собирались отчалить от нашего берега, а пара вопросов у меня к нему имелась.

— Так о чём вы хотели со мной поговорить, ваше сиятельство? — спросил он, когда мы вышли на пустырь, в конце которого паслись бараны.

— Скажите, сэр Джейкоб, — сказал я, вглядываясь вдаль, — как эта территория стала принадлежать барону? Вы случайно не знаете?

В глазах купца появилось изумление, но он тут же скрыл его, подумал с минуту и нехотя ответил:

— Не уверен, что мои знания принесут вам хоть какую-либо пользу. Вы ведь наверняка осведомлены гораздо более моего. Иначе вас здесь не было. Разве я не прав?

— Относительно. Но мне любопытно понять, для чего купец первой гильдии везёт товары из Англии на край света.

— Помилуйте, — сэр Джейкоб с ещё большим удивлением уставился на меня, — почему из Англии? Мой отец ещё в середине прошлого века с группой купцов обратился к Королю Карлу на получение хартии и благодаря поддержке герцога Эдинбургского получил её и смог организовать на новом континенте акционерное общество «Компанию Массачусетского залива» для ведения хозяйственной деятельности. Да, товарами нас снабжает гильдия купцов из Англии, но я практически никогда не покидаю Новый Свет, за редким исключением.

Вероятно, разговаривать с купцом следовало Старому, так как для меня всё это было как открытие. И возбудились они на Пуму, стало понятно из-за чего. Выбрала же имечко.

— Но вы говорили, что вас двое купцов первой гильдии, — спросил я.

— Так и есть, но сэр Томас обычно находится в порту и встречает прибывающие товары. Здесь он оказался случайно. Ему, видите ли, хотелось глянуть на будущий город и определиться с поставками.

— Понятно, — сказал я, решив, что задавать вопросы лично мне нет никакого смысла.

Купца обязательно будут расспрашивать, и не нужно ему рассказывать, что мы словно с луны свалились и не знаем элементарных вещей. Уж лучше пусть Старый присутствует при разговоре барона с купцом. Больше узнаем.

Однако, прежде чем звать барона в гости, решили