Призрачное расследование - Лина Шир

Уоттс поспешил за ним, а у меня было преимущество, я могла незаметно для всех быстро пройти внутрь. Стоило это сделать, как в глаза бросилась знакомая прическа, а после платье – черное, достаточно строгое, но это на первый взгляд. Даже непривычно видеть Катрину в таком виде. Они с директором что-то обсуждали. Наверное, думали, как начать пресс-конференцию.

Ноа, держи себя в руках! Она же тоже страдает.

– Ноа… – Нейтон попытался успокоить детектива, но тот всегда шел напролом.

Катрина обернулась ровно в тот момент, когда Алекс схватил ее за локоть, а затем потащил в сторону окна, чтобы «ткнуть носом» в то, что она натворила. Не скажу, что это неправильно. Любая информация обо мне должна быть у полиции: будь то прохожий, который меня видел, или же журналист, идущий по следу. В какой-то момент мне показалось, что детектив сейчас просто толкнет Катрину головой в оконное стекло, но он не настолько жесток. Просто не любил, когда что-то шло не по плану. А в моем деле не по плану шло абсолютно все.

Уоттс взял инициативу поговорить с директором насчет Клинта на себя, в то время как Ноа начал отчитывать Катрину:

– Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы проклятые СМИ путались у меня под ногами?

– Не кричи… только не кричи, Ноа.

– Я просто задаю вопросы. Ты головой своей хоть иногда думаешь? – Алекс потер глаза и нервно рассмеялся. – Чертовы СМИ. Как ты вообще на них вышла?

– Модести сказала, что так выше вероятность, что… – На лице Катрины мелькнул страх, она приложила руку к груди и отрывисто вздохнула. – Она сказала, что полиция часто не… невнимательно относится к делам и… дала номер. Я изначально позвонила мистеру Вудлоу, ведь он директор школы, он сказал, что готов провести пресс-конференцию в спортивном зале. Я думала, что это ускорит процесс и…

– Модести… как я сразу не понял, что это Модести. Та самая Модести, которая сутки напролет проводит за просмотром детективных историй у телевизора! Та, у которой мужа инопланетяне похитили, а не он сам ушел к другой. Модести… Вот же черт. – Алекс снова потер лицо рукой и повел плечом, когда Катрина позволила себе дотронуться до него. – Я не знаю, что ты им будешь говорить, но так или иначе я предупреждаю, что буду молчать. И тебе стоит выбрать одну сторону. Либо ты сотрудничаешь с полицией, либо… с теми, кто стоит на пороге. Удачи.

Вот это да! А ты не думал, что это… слишком сложный выбор?

Кажется, Алекс ни о чем не думал, кроме того, куда же я делась. Он уверенным шагом направился дальше по коридору, в то время как Катрина гордо прошествовала к дверям. Она не боялась потерять поддержку Алекса, какой бы та ни была. И все же помедлила, прежде чем выйти к журналистам. Вместо этого направилась за Алексом. Катрина никогда не бегала за мужчинами, но детектив Ноа каждый раз заставлял делать это. Так или иначе, с самого начала все шло не так, и никто не мог что-то исправить. Оставалось лишь ждать и плыть по течению, которое регулировал сам детектив.

– Ноа, мистер Вудлоу сказал, что это не первое исчезновение девочек из его школы, – сообщил Нейтон, как только детектив вошел в кабинет.

Катрина прошла и села на диванчик, внимательно наблюдая за тем, как мужчины переговариваются, будто бы не замечая ее. Я сидела рядом с ней. Хотела бы погладить ее по плечу, сказать, чтобы не переживала, но не могла.

– До Норы было еще… кажется, четыре девочки-подростка, но я точно не вспомню, как их звали. Сразу после их исчезновения семьи уезжали и… полиция откладывала дела.

Звучит не очень убедительно, директор.

– Полиция прекращала вести дела? Я работаю в полиции достаточно давно и не помню, чтобы поступали подобного рода дела. Может, вы что-то путаете? – нахмурился Ноа, переводя взгляд на Нейтона.

– Путаю? – На этот раз нахмурился директор, постучал пальцами по столешнице и задумчиво взглянул в окно. – Может быть. Я не могу утверждать. Подростки сами по себе непредсказуемые. Чуть что, сразу бегут к друзьям, а потом черт знает куда, лишь бы подальше от заносчивых родителей. Мисс Принс, прошу прощения.

– Мистер Вудлоу, скажите, а вы не замечали ничего, что показалось бы вам выходящим за рамки? – Алекс пытался зацепиться за соломинку, как утопающий за спасательный круг.

Уоттс терпеливо ждал, одаривая директора строгим взглядом. Казалось бы, это всего лишь Нейтон – добряк, которого я знала достаточно хорошо, но на самом деле он мог быть строгим. Хотя это всего лишь его роль. Отец как-то давно, когда мне было около семи, говорил об игре в хорошего и плохого полицейского. Тогда мне было смешно, теперь я с замиранием сердца наблюдала за тем, как это происходит в жизни. Не думала, что стану той, из-за кого весь город за считанные дни перевернется с ног на голову.

– У нас в школе дисциплина, как и в любом другом штате, детектив. Если вы хотите обвинить меня в том, что я недосмотрел за трудным подростком, то…

– Нора не была трудным подростком! – Голос Катрины заставил Ноа бросить удивленный взгляд на Уоттса.

– Мисс Принс, это могло прозвучать грубо, но…

– Моя дочь не была трудным подростком!

Была.

Она поднялась и подошла ближе к столу, за которым сидел директор. Кажется, Катрина готова была разорвать Вудлоу одним только взглядом, но Ноа взял ситуацию под свой контроль. Я видела, как он кивнул Нейтону, после чего мягко взял Катрину за предплечье и повел из кабинета. Мне стало интересно, о чем он хочет поговорить, поэтому я пошла следом, оставив Уоттса и директора наедине.

Детектив направлялся в сторону кабинетов, чтобы поговорить с Катриной еще раз, как вдруг замер, прислушиваясь. Тогда и я услышала знакомые голоса. Дверь в туалет была приоткрыта, и оттуда тихим эхом доносился голос Энжи:

– …что мы были на вечеринке. Вот же дерьмо! А если полиция узнает, что мы утаили что-то? Я уже который день звоню ей, а она трубку не берет. И журналюги эти приехали… Вдруг кто из наших расскажет?

– Может, пронесет? – Мелоди, конечно же, первая сдаст всех, она слишком сильно боялась всего. – Кстати, мне вчера сообщение пришло. Номер не Норы, но сообщение будто бы от нее.

Детектив крепче сжал предплечье Катрины, чтобы она не нарушила тишину коридоров, и поднес указательный палец к губам. Она поняла его сразу же. Было важно узнать что за сообщение пришло девчонкам.