Призрачное расследование - Лина Шир

– Мистер… Тисдейл, верно? Я детектив Уоттс. Нора Принс училась вместе с вашим сыном, и, судя по тому, что ваш номер указали среди контактов ее друзей, я могу предположить, что они были тесно связаны. Нам нужно поговорить с Джаредом, иначе придется вызвать его в полицию. В ваших же интересах позволить нам поговорить с ним.

Очуметь! Я не знала, что вы, Уоттс, такой разговорчивый.

Отец все еще был на взводе, молча пил кофе, пытался не нервничать, но нервный тик никак не отпускал. Представляю, как болит голова после такого. Ему бы к терапевту или же в отпуск. У нас однажды был совместный отпуск. Все испортило то, что я захотела, чтобы Катрина тоже была с нами. Помню лицо Алекса, когда мать приехала с очередным любовником. Было глупо с ее стороны тащить кого-то к нам с отцом, но, наверное, она хотела показать, что кому-то нужна. Зато тот грандиозный скандал я запомнила надолго.

– Мы общались, но не были друзьями. – Голос Джареда чуть дрогнул, но он держался молодцом.

Мы правда не были друзьями! Там было другое. Совсем другое. Какое-то неземное притяжение к ботану. Понимаешь?

Мне было в новинку говорить с отцом на открытые темы. Плюс в том, что он меня не слышал. Минус – я мертва. Уоттс сделал глоток кофе, подавился и какое-то время кашлял, пока отец продолжал допрашивать беднягу Джареда. Да, это был именно допрос, и в какой-то момент мне показалось, что он расколется. Раскроет то, о чем нельзя рассказывать. Мы поклялись, что это останется между нами. Я хотела, чтобы все думали, что я просто сбежала от никудышной матери и отца-копа. Вернее… я не хотела умирать, но хотела скорее покинуть дом.

– У Норы был парень или друг, с которым она, допустим, могла сбежать куда-нибудь? – Ноа несколько раз моргнул, нахмурился и постучал ручкой по столу.

– Нет, но…

– Но?

– Она часто общалась с Расселом. Клинт Рассел. Да… но не думаю, что между ними были отношения.

– Хорошо, я позвоню, если нужно будет уточнить детали. – Отец положил трубку и потянулся в кресле. – Завтра же поедем в школу, опросим этого… Клинта Рассела. Пройдемся по остальному списку?

Уоттс, несмотря на усталость и явное нежелание работать, когда можно отдыхать, решил помочь. Они весь вечер обзванивали моих знакомых. Кто-то что-то говорил о Клинте, кто-то говорил, что видится со мной лишь в школе. Странно, что большинство знакомых заговорили о бедняге Расселе. Он работал уборщиком в школе, где я училась. Самый простой уборщик, который таскал парты, выносил мусор и мыл пол время от времени. С ним было легко, он ненамного старше, ему около двадцати пяти. Был вариант пойти на хорошую работу, а не трудиться уборщиком, но у него судимость. После такого устроиться на хорошую работу – несбыточная мечта. Отец уж точно припрет его к стенке, как только узнает, на чем именно построена наша дружба.

– Итого, – озвучил Ноа, зевая, – большинство друзей – самые обычные подростки, которые ничего не знают, зато другие более внимательные. Но что-то подсказывает, что не от того отталкиваемся. Черт… Ладно. Будем надеяться на лучшее.

– Она найдется.

– Не говори со мной так, Уоттс. Не надо говорить со мной как с жертвой. Все под контролем.

Алекс погасил свет, когда вышел из кабинета, и я осталась одна. Не хотела идти за ним и Уоттсом. Мне нужно было найти своего убийцу, взглянуть на него и заставить страдать. Я хотела, чтобы Тейта мучила совесть. Внезапно до меня дошло, что Энжи скрыла от детектива вечеринку у Джаспера, Мелоди ничего не сказала, и остальные тоже, а Катрина и вовсе не вписала его номер в список моих друзей. Хотя, кажется, она и не знала Джаспера, я крайне редко говорила о нем, а Тейт и вовсе не был тем, о ком стоило говорить. Я начала бредить им сразу же после того, как прошла влюбленность в Джареда. Да, именно это между нами было. Никто не знал о нас, только мы. Меня бы засмеяли, если б узнали, что я и ботан встречаемся. Это время оказалось прекрасным. Наверное, глупо бросать все и стремиться к взрослой жизни. Этот гол был в мои ворота.

Я брела домой по привычной дороге, поглядывала на то, как в окнах домов зажигался свет, и улыбалась тому, что совсем недавно в это же время неслась к друзьям. Интересно, они сейчас собираются? Говорят обо мне? О моем странном исчезновении после вечеринки? Они думают, что меня убили или же я просто сбежала? Как узнать? Наверное, уже никак. Но утром я поеду с детективом в школу, хочу узнать, что скажет ему Клинт.

Привет, Катрина! Я дома!

Она сидела в кресле у окна, курила и держала в руках телефон. Была ли она расстроена? Да. Нечасто увидишь ее в таком виде. Особенно этот пучок на голове. Она делала его в моменты, когда наступали дни ПМС либо же когда ее бросал очередной любовник. Я хорошо знала об этом. Даже очень хорошо, потому что мы прожили слишком много времени вдвоем. Странно, но Катрина, несмотря на разгульный образ жизни, никогда не приводила в дом «нового папочку», неизменно оставалась на позиции, что отец ее дочери – Алекс Ноа. Может быть, она была влюблена в него? Или боялась, что как только найдет себе постоянного любовника, а мне нового отца, Ноа лишит ее всех благ, которые давал на протяжении шестнадцати лет? Скорее всего именно так.

На телефон пришло уведомление. Катрина вздрогнула, а я поспешила подойти, чтобы взглянуть, от кого сообщение.

«Со мной все нормально, прекратите искать, иначе я вообще не вернусь!»

– Нора? – Катрина встрепенулась, бросила сигарету в пепельницу и поднялась из кресла.

Это не я!

Она сразу же позвонила по номеру, с которого пришло сообщение, но никто не взял трубку. Время шло, а Катрина так и не позвонила Ноа. Тогда мне пришлось помочь, я прошла мимо стеллажа, на котором стояли несколько рамок с фото. На одной была маленькая я с Катриной, на другой – Алекс и я. У меня не было совместных фото с обоими родителями, лишь по отдельности, да и те были просто напоминанием. Напоминанием, что мы просто были. Пришлось приложить множество усилий, чтобы столкнуть рамку на пол. Я надеялась, что так мать поймет, что нужно делать.

Когда рамка упала, Катрина вновь вздрогнула, выронила телефон из рук. После медленно подняла его и